Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

— И всё же я настаиваю, — грозный облик градоправителя, вкупе с ледяным тоном нисколечко не впечатлил Высокина.

Целую минуту мужчины мерялись взглядами, а Варя недоуменно косилась то на одного, то на другого, затем девушка проявила мудрость. Она ласково погладила руку Андрея и шепнула:

— Иди, уважь хозяина, а я тебя здесь подожду, — предложение она скрепила очаровательной улыбкой перед которой мужчина просто не смог устоять.

— Хорошо, я вернусь к тебе, так быстро, как только смогу.

Горыныч ушел, а Варя повернулась к окну и приложила ладони к пылающим щекам. Сердце в груди до сих пор трепетало, а душу переполняли самые светлые чувства. Неужели так бывает? Хотелось улыбаться вопреки всему, а сердце ликовало от мысли, что он скоро вернется, вновь возьмет ее за руку.

Барышня тряхнула головой невольно улыбнулась, какая же она глупая сначала влюбилась в начальника тайной канцелярии, а теперь положила глаз на целого Горыныча.

Что же будет, когда приворот развеется? И что же он хотел сказать, когда заговорил о привороте? Может собирался заверить, что чувства окажутся настоящими. Но откуда ему знать?

Острая игла пребольно кольнула сердце, по капле сцеживая яд. Волшба рано или поздно развеется, а что потом? Может он поймет, как сильно ошибся?

И что в таком случае делать ей? Для неё всё по-настоящему.

Впервые в жизни Варвара захотела плюнуть на всё, забыть о правилах и просто следовать зову сердца. Возможно, она об этом горько пожалеет, но ещё страшнее не поддаться соблазну и потом всю жизнь сожалеть об упущенной возможности.

Хотя какой выбор, кажется, она уже всё для себя решила…

— Кхм-кхм, — раздалась за спиной.

Барышня обернулась и узрела Демьяна. Мужчина был облачен в черную одежду. Кафтан из дорогой тафты, спереди искусно расшитый двумя рядами золотых пуговиц, сидел, как влитой, а на рукаве виднелся хорошо знакомый всем символ тайной канцелярии. Широкий пояс из золотой парчи идеально подчеркивал крепкую мужскую фигуру.

Демьян явился на праздник в парадной форме тайной канцелярии и теперь всё девицы поедали черноглазого красавица взглядами и попутно люто завидовали Варваре, которой досталось не только внимание градоправителя, но и прекрасного незнакомца.

Более взрослые женщины, умудренные опытом, распознали знак на вышивке и теперь всячески старались отвадить внимание дочерей от чужака.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась барышня.

— Я сегодня, наговорил лишнего и хотел извиниться, Варя, ты очень красивая, и ты волнуешь моё сердце. Раньше я сам не осознавала этого, а теперь… Теперь мне страшно от мысли, что мы слишком отдаляемся друг от друга. Дай мне шанс…

Демьян неожиданно опустился на одно колено, а слуга притащил ему огромный букет цветов. Барышня оторопела, такого поворота событий она точно не ожидала.

Мужчина протянул ей букет, а спустя мгновенье в его ладони появилось кольцо.

— Варя, ты выйдешь за меня замуж?

Глава 17

Который раз за вечер в зале опять стихла музыка, да так резко, что все косились друг на друга в поисках объяснений. Потом замечали мужчину в черной форме и невольно прислушивались к разговору.

Жаль только Андрей находился слишком далеко и не видел происходящего. Высокин проводил градоправителя в свой кабинет и усадил в большое, удобное кресло.

— Разговор нам с тобой предстоит непростой… — изрек Антип Потапыч, усаживаясь в кресло напротив, — и неприятный.

Градоправитель нахмурился.

— С чего бы это?

— А сам что, совсем не догадываешься? — мужчина горько усмехнулся и покачал головой. — Совсем у тебя, Андрюша, совести нету. Старших не уважаешь…

— Если намерены и далее говорить намеками, то продолжим разговор завтра!

Высокин вздохнул.

— Вот снова ты за свое, опять спешишь куда-то. Неужто так сложно найти минутку, дабы старика выслушать. Наши семьи сыздавна дружат…А ты вот так вот без всякого уважения, ко мне в дом блудницу привел.

— Что? — Андрей аж пальцы в кулаки сжал от негодования. — Варвара, княжеская проверяющая…

— Да, да, наслышан я о должности сей барышни, а по факту, она колесит по всему княжеству и одним только богам ведомо, чем она на самом деле занимается, — Антип Потапыч, покачал головой. — С такими барышнями, Андрюша, семью не заводят. Да и в приличное общество… Я бы тоже постеснялся ее выводить.

Ярость на миг застелила глаза, захотелось вскочить, да цапнуть старика за горло, чтобы разом позвонки хрустнули, Андрей закрыл глаза и медленно выдохнул, успокаиваясь.

— Вы понимаете, что сейчас оскорбили доверенное лицо самого князя?

— Да, какое из нее доверенное лицо, — махнул рукой Высокин, — так приманка просто, на дурака, вдруг кто клюнет. Не зря ведь следом за ней человек из тайной канцелярии прибыл. Вот за кем, глаз да глаз нужен. Ох, Андрюша, не тем ты занят, змей ты наш белокрылый. Демьян Олегович, между прочим, человек не простой. В свои неполные тридцать четыре дослужился до поста главы тайной канцелярии. Знаешь сколько щекотливых дело он раскрыл? А сколько колдунов переловил?