Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

— Готов поспорить, что немало, — Горыныч ехидно улыбнулся, — Вот только с бумагой от князя прибыла Варвара, а не Демьян. Потому ей честь и шана, а этому болвану кукиш с маком, а то и вовсе без оного.

— Это сегодня он без бумажки, что если завтра у него в руках, тоже княжеский приказ появиться? Что тогда? Попытаешься и его обольстить? Да, только он девок очаровывает быстрее, нежели вы с братом вместе взятые.

— Мне перед законом скрывать нечего?

— Правда, что ли? — Высокин насмешливо изогнул бровь, на несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. — Андрюша, ты правда думаешь, что я не знаю, в какую передрягу вы с Борзовым попали?

Градоправитель впился взглядом в лицо старика. Собственно, получить сведения было не так уж сложно, особенно Высокину, он в Златополе был едва ли не на правах князя.

— Мои дела вас не касаются!

— Почему мне кажется, что ты предвзято ко мне относишься? Андрей, я на твоей стороне, ведь я, как и ты, защищаю Златополь и всех его жителей.

— Нет, вы защищаете свои интересы.

— А разве они у нас не совпадают? — старик усмехнулся и подался немного вперед. — Процветание Златополя равноценно процветанию моего рода. Вот только сейчас на предприятии наметилась очень большая проблема. И насколько мне известно, вы с Борзовым так и не сумели ее решить. Ждешь, пока эти дворе до правды докопаются?

Градоправитель недовольно скривился, если Борзов лезет в его дела, значит хочет поиметь с этого свою выгоду и цена ему не понравится.

— Правда у каждого своя, Златополь перед законом чист, а возникшую проблему, мы рано или поздно устраним. На этом я сочту наш разговор закончен!

Горыныч одарил собеседника холодным взглядом и поднялся.

— Сядь! — лениво велел Высокин.

Градоправитель чуть не взорвался от негодования, как этот старик смеет ему приказывать.

— Разговор еще не закончен.

— А я сказал до свидания!

Тогда на стол легла зарисовка. Он обнимал и целовал Варвару, а она держала в руках шляпу, это был первый день их встречи… Вот мерзавец! Да он следи за ними!

— Ты, Андрюша, хорошо сыграл свою роль, прямо-таки не подкопаться. Мои люди наблюдали и запечатлели, таких рисуночков уже много. На днях я отправлю их князю, боюсь, после этого столичная блудница потеряет должность…

Градоправитель сжал пальцы в кулаки, не ожидал, что Высокин падет так низко и начнет его шантажировать.

— Все вот это даст тебе отсрочку на несколько месяцев, тогда ты сможешь решить вопрос с оборонным заказом, — продолжал разглагольствовать Антип Потапыч. — Вот только меня до сих пор гложут сомнения, что ты сумеешь решить это дело.

— Стало быть у вас имеется еще одно предложение? От которого мне будет сложно отказаться.

— Люблю сообразительных. Андрюша, ты же мне как сын, и я беспокоюсь о твоем благополучии, а еще я достаточно богат, и могу выделить сумму которой хватит, чтобы Златополь и Борзовь-железо смогли выплатить неустойку в княжескую казну.

— И что же вы хотите взамен?

— Самую малость, — старик был само добродушие и улыбка такая медово-приторная, что хоть на хлеб клади, вот только высока вероятность, что одно место от такой сладости слипнется. А потом его будут… ох… не будем о грустном. — Дочери мои влюблены в тебя до беспамятства, ни о ком другом даже слышать не желают. Вот тебе мое предложение, я погашу любой твой долг, а ты назови мне имя Марика или Береника? Кто станет твоей женой? Учти, девка эта, приезжая все равно всего лишиться. Пешки первыми выходят из игры…

Неожиданно дверь в кабинет отворилась, а по другую сторону обнаружились Демьян и Варвара. Градоправитель взглянул в лицо барышни и сразу понял — она все слышала.

Варвара Вестина

Демьян стоял перед нею на одном колене и протягивал кольцо. Неужели наступил тот, момент о котором она столько лет мечтала? Но почему на сердце пусто, почему оно больше не колотится в груди и не заходится от восторга. Варя смотрела на мужчину и вдруг осознала одну важную деталь — он не сказал, что любит.

Перед глазами сразу встала картина из детства, когда матушка в пылу ссоры накладывалась на папеньку со словами: “Ты меня совсем не любишь! Ты всю жизнь мне загубил! Ненавижу!” Потом долго била тарелки и все, что попадалось под руку и еще дольше плакала, повторяя: Не любишь! Почему ты меня не любишь?”

Долгие годы Варвара не понимала, мать. Она осуждала ее за побег, ненавидела. Но если бы ей довелось связать жизнь с нелюбимым, а потом она бы встретила Андрея.

Хватило одной мысли, одного воспоминания о зеленых глазах аспида градоначальственного, чтобы сердце сбилось с ритма и сладко заныло.

Злость на матушку схлынула, Варя наконец-то поняла, что пришлось пережить ее несчастной родительнице.

Барышня вынырнула из воспоминаний и осознала, что влюбленность в Демьяна была ненастоящей. Между ними нет, той связи, которая за эти несколько дней образовалась у нее с Андреем. Он красивый мужчина, обаятельный, но он не тот кто сможет сделать ее счастливой.