Как люди открывали свою Землю

Австралийский Союз — индустриально-аграрная страна. Большие площади, засеянные пшеницей, огромные стада овец сохраняют за Австралией роль поставщика хлеба и мяса, шерсти и масла на мировой рынок. Одновременно развиты металлургия и машиностроение, горнодобывающая промышленность. Разрабатываются месторождения золота и серебра, разведаны залежи свинца и цинка, работают оловянновольфрамовые и урановые рудники.

В наши дни авиационные трассы связали между собой все материки и Австралия уже никому не кажется таким бесконечно далеким континентом, как сто или двести лет назад. Однако пережитки прошлого не так легко уходят из жизни людей, независимо от того, какую часть света они населяют.

Сегодня в Австралии живет много европейских переселенцев уже не первого поколения. Кроме англо-австралийцев здесь можно встретить итальянцев и немцев, голландцев, австрийцев, французов. Немало здесь и представителей народов славянской группы, переселившихся в основном в конце прошлого и начале нынешнего столетий.

Как правило, уже во втором поколении большая часть переселенцев считает себя коренными жителями. Особенно легко это происходит среди тех, для кого государственный язык Австралийского Союза — английский — является родным.

Однако, говоря о людях, населяющих Австралию, нельзя забывать и коренных ее жителей. Европейцы жестоко обошлись с ними. Каторжники вообще не считали австралийцев за людей, хотя, по сравнению с ними, аборигены были воплощением доброты и простодушия. Вольные колонисты сгоняли австралийцев со «своих земель», а некоторые вообще охотились на них, как на дичь. Достаточно сказать, что за годы колонизации из каждых десяти аборигенов в живых остался один. А на острове Тасмания местные жители уничтожены все до единого.

Сегодня оттесненные в резервации австралийские аборигены влачат жалкое существование бесправных людей. Кое-кто из них работает на фермах колонистов, единицы можно встретить в городах. Но где бы они ни были, их унижают, подвергают расовой дискриминации и лишают самых простых и естественных прав человека.

Неласковая родина и трудная судьба у коренных жителей пятого континента, названного европейцами Австралией.

Глава седьмая. Как открывали ледяной континент

В поисках самого южного материка

Я уже рассказывал, что еще две тысячи лет назад древние философы предполагали, что в Южном полушарии должна лежать огромная суша — Южный материк. Это представление жило века, обрастало легендами, но никто из капитанов так и не мог с чистым сердцем похвастаться, что видел Южную землю. Впрочем, кое-кто хвастаться пробовал. И даже не из любви к бахвальству, а просто по ошибке…

В 1520 году знаменитый путешественник Фернан Магеллан первым совершил кругосветное путешествие. Он прошел из Атлантического океана в Тихий проливом, который потом назвали его именем. По левому борту, к югу, матросы и сам капитан видели далекую землю, на которой по ночам яркими точками светили костры туземцев. Терра дель Фуэго — Земля Огней, или Огненная Земля — так назвал прославленный испанский мореплаватель открытую им землю. Но картографы того времени были уверены, что Магеллан видел не что иное, как Неведомую Южную землю.

Потом, в другой раз, за нее принимали берег Новой Гвинеи, Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новую Голландию, получившую наконец название Южной земли — Австралии, и Новую Зеландию. И каждый раз находился смельчак, который обходил вновь открытую землю со всех сторон и убеждался, что с юга она тоже окружена океаном.

Первое кругосветное плавание английского мореплавателя Джеймса Кука доказало, что и Новая Зеландия не является Южным материком. Не значило ли это, что неуловимый континент прятался в еще более южных холодных широтах?

Англичанам очень хотелось первыми поставить заявочный столб на Южном материке. Вдруг там окажутся сокровища, о которых писали многочисленные авторы. Почему-то всем казалось, что чем дальше к югу, тем больше золота и драгоценностей должно скрываться в земле и тем легче их будет добывать с помощью живущих там «некультурных» туземцев. Наверное, всем народам мира известна поговорка, гласящая о том, что лучше всего там, где нас нет…

И вот английское Адмиралтейство специально для поисков Южного материка снаряжает вторую экспедицию под командой Кука. Капитан Кук решает идти на юг до тех пор, пока это будет возможно.

В полдень 17 января 1773 года, в разгар южного лета, корабли Кука «Резолюшн» и «Адвенчер» впервые в истории пересекли Южный полярный круг.

Плавание было трудным. В такие высокие широты еще ни разу не заходил ни один европейский корабль. Опыта путешествий среди льда и снега, холодных буранов и леденящего ветра у англичан не было. На палубах, обледеневших и потому скользких как каток, невозможно было удержаться. Среди матросов началась цинга.