Как мы принимаем решения

Нобелевские премии начали вручаться в 1896 году. Так что в 1903 году определённые «правила» еще не были жестко закреплены. Первоначально премией по физике в том году должны были наградить совместно Анри Беккереля и Пьера Кюри за их работу по радиоактивности. Но Пьер протестовал против неупоминания его неизменной партнёрши, Марии, и премия была скорректирована, чтобы включить и её. (Что интересно, Беккерель получил 50 % денежной суммы, а супруги Кюри разделили остальные 50 %.) Мария получила Нобелевскую премию по химии в 1911 году за открытия полония и радия и масштабное исследование радия. В 1935 году дочь Марии и Пьера, Ирен, получила Нобелевскую премию по химии вместе со своим мужем Фредериком Жолио; они были награждены среди прочих достижений за синтез новых радиоактивных элементов. В 1965 году, когда ЮНИСЕФ получил Нобелевскую премию мира, дочь Марии и Пьера, Ева, возглавляла эту организацию.

Даже через много лет после своей смерти Мария нарушила прецедент. В 1995 году прах Пьера и Марии был извлечён из первоначальных мест захоронения и перезахоронен в Пантеоне, известном парижском мавзолее. Как отмечалось тогда в газетных статьях, это сделало «прославленную учёную первой женщиной, почтённой в мемориале, посвящённом “великим мужам” Франции… Это стало символическим триумфом французских борцов за права женщин». Выступая с речью, президент Франсуа Миттеран упомянул об «образцовой борьбе» Марии Кюри, «женщины, решившей реализовать свои способности в обществе, где способности, интеллектуальные исследования и гражданская ответственность считались прерогативой мужчин».

Теперь я опишу одно очень-очень плохое решение в жизни Марии Кюри. Это было недооценивание, или игнорирование, или неполное понимание очевидных пагубных последствий работы – буквально в практическом смысле – с радиоактивными материалами. Эта штука может убивать. Она погубила Марию, причиной ее смерти стала форма анемии, связанная с радиационным облучением. Если бы жизнь Пьера не закончилась в уличной катастрофе, он, вероятно, умер бы по той же причине. Их дочь Ирен, выдающийся учёный в своей области, умерла от лейкемии, которая стала результатом долгих лет контакта с радиоактивными материалами и произошедшего в лаборатории специфического несчастного случая с участием полония – одного из элементов, открытых Марией.

В начале своей работы и Пьер, и Мария видели, что их работа с сырьем (излучавшим очаровательный свет ночью в лаборатории) приводит к ожогам пальцев, которые очень долго заживали. Но они не изменили своих привычек. Они (и другие) списывали хроническую усталость и плохое здоровье на сверхурочную работу. Частые острые боли Пьера могли быть артритом или ревматизмом. Мария пережила выкидыш в годы между рождением дочерей Ирен в 1897-м и Евы в 1904-м, но для выкидыша тоже может быть много причин.

Их беспечность разделялась в более широком обществе. Вы можете себе представить, что маленькие капсулы «Спа Радия», созданные Sparklet Soda Syphon Company, добавляли в питьевую воду, чтобы сделать её газированной? Как насчёт шоколада и зубной пасты на основе радия? Такие продукты на самом деле существовали в 1920-х. Вы можете представить, что Мария взяла с собой кусочек урана в дорожное путешествие (в сейфе, чтобы защитить его!).

А что насчёт отважной возглавляемой Марией работы, в которой участвовала и её дочь Ирен, подросток на тот момент, на полях сражений Первой мировой войны? Начиная с 1914 года в специально оборудованных машинах, «маленьких Кюри», они делали рентген раненым солдатам прямо на месте, что повышало эффективность своевременной медицинской и хирургической помощи. Они обучали команды других медсестёр-радиографов делать то же самое. Этой работе приписывается спасение жизней миллиона солдат. Но каждый рентгеновский снимок приводил к радиационному облучению отважных первопроходцев.