Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Может, в нас остались и генетические следы денисовцев? Исследователи сравнили геном денисовского человека с генетическим материалом людей из различных частей света и пришли к невероятному результату. У коренных жителей Папуа-Новой Гвинеи, Австралии, Соломоновых островов и у представителей некоторых филиппинских племен было обнаружено вплоть до 5 % генетического материала денисовского человека[272], хотя все эти регионы расположены за тысячи километров от Сибири.

Вероятнее всего, это объясняется следующим образом. В те времена люди заселяли Евразию с двух сторон: в Алтайских горах предположительно находилась западная граница ареала расселения денисовцев, а неандертальцы, в свою очередь, идя с запада на восток, также не продвинулись дальше этого региона. Таким образом, неандертальцы жили преимущественно в Европе и на Ближнем Востоке, а денисовцы – во всей остальной части Азии

Шведская семья

Очевидно, денисовцам даже удалось добраться до некоторых островов, что поистине было немыслимым достижением[273]. Как и в случае с Хоббитом и человеком лусонским, едва ли кто-нибудь раньше считал, что наши столь древние предки были способны на нечто подобное. Если отталкиваться от предположения, что первые контакты между денисовцами и современными людьми произошли в Австралии и Новой Гвинее – а некоторые исследователи считают это вполне возможным, – то денисовский человек должен был пересечь линию Уоллеса[274] (см. рисунок на стр. 229), как ранее это сделал человек флоресский. Линия Уоллеса – это биогеографическая граница в Юго-Восточной Азии, вдоль которой сохранились морские проливы, даже когда во время ледникового периода уровень Мирового океана упал до рекордно низких показателей. Это значит, что там существовал барьер, препятствовавший обмену фауны. Линия Уоллеса проходит между современными индонезийскими островами Бали и Ломбок, чуть севернее отделяет друг от друга Борнео и Сулавеси и доходит вплоть до южной оконечности Филиппин. Получается, эта линия отделяет друг от друга два чрезвычайно разных животных мира: по одну сторону находится фауна западной части Юго-Восточной Азии, а по другую – фауна восточной части Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании.

Во время миграций древних людей подобные проливы представляли собой серьезные препятствия. Однако результаты одного из недавних исследований, проведенного международной группой ученых, показывают, что денисовцам действительно удалось их преодолеть[275]. Как выяснилось, современные жители острова Новая Гвинея несут в себе гены даже двух различных эволюционных линий денисовского человека, которые отделились друг от друга 350 000 лет назад. Было установлено также, что популяция денисовцев просуществовала там в течение долгого времени и исчезла лишь 30 000 лет назад.

Без сомнений, современные люди и денисовцы вступали в контакт друг с другом в различных регионах и производили совместное потомство. В 2018 году еще одна находка из Денисовой пещеры произвела мировую сенсацию и открыла новую главу в этой истории доисторического промискуитета. Тем, что эта находка вообще увидела свет, мы обязаны настойчивости ученых из Оксфордского университета. За долгие годы исследований они разработали метод, позволяющий точно установить принадлежность фрагментов костей, даже если они сильно повреждены и имеют очень малые размеры. Для этого ученые считывают при помощи масс-спектрометра своего рода молекулярный отпечаток, хранящийся в коллагене костей. На его основе можно отличить один вид животных от другого, а также кости животного от костей человека. Этот метод обладает и еще одним преимуществом: за короткое время можно проанализировать большое количество образцов.