Как начать карьеру

— Что же еще я должен знать? Силу вашей страсти мне уже пришлось почувствовать на своей шкуре… Вам недостаточно того, что вы уже сделали? Сначала откровенно меня домогались. Потом прорвались ко мне в спальню. А когда я вас оттуда выставил, устроили скандал и обвинили в изнасиловании. Мне не оставалось ничего другого, как уехать из замка. Но вы даже в городе не оставили меня в покое! Почему?

— Потому, что я люблю вас, Анджелин! Люблю так, что ничего не могу с собой поделать! — В голосе молодой вдовы задрожали слезы. Но клянусь всеми богами, небесными и подземными, лживые слезы! — Судьбе было угодно сделать нас врагами, но я могу доказать, что мои чувства к вам сильны и искренни!

— И что же это за доказательства? — Голос бывшего градоправителя чуть дрогнул. Эй, не смей поддаваться ее чарам! Да, она довольно соблазнительная красотка, но это же не повод…

— Доказательства вашей невиновности! В моих силах представить дело так, что всем станет ясно: вы лишь оборонялись!

— И что это изменит?

— Многое! Через несколько дней сюда приедет королевский дознаватель. Будет суд. От вас потребуются лишь доказательства вашего благородного происхождения!

— Документы уничтожены.

— Не все, Анджелин!.. Есть кое-что еще…

Так, а почему вы перешли на шепот? Срочно прибавьте громкость — мне трудно подслушивать!

— Как бы то ни было, они мне не нужны.

Чес-слово, был готов задушить упрямца прямо в камере! Он что, не понимает, что кроме врагов у него есть еще и друзья?

— Нужны! — Вот леди Гемма на сей раз разделяла мою точку зрения, хотя и не полностью. — Если вы признаете себя графом Масом, вас наверняка оправдают. А если вы просто Мас из старинного, но незнатного рода, вы будете казнены!

— Если не отвечу вам взаимностью? — В голосе бывшего градоправителя промелькнула усмешка.

— Да, если на то пошло! Вы меня еще не знаете!

— Нет, простите, леди, но мне кажется, что я знаю вас достаточно хорошо… Теперь узнал. Это все только часть вашего большого плана?

Ущипните меня! Я не ослышался?

— Да как вы могли подумать? — вскричала девушка таким тоном, что и последний дурак все понял бы. — Чтобы я и сделала это? Чтобы я своими руками…

— Своими руками вам действительно было бы трудно это сделать. Я прекрасно знаю, что у вас есть сообщник. И даже не один. Хотите, назову имена?

Хочу! Хочу, очень хочу! Заодно проверю свои домыслы.

— У вас нет доказательств.

А Гемма отлично умеет владеть собой. Опасная девица! Но неужели все это действительно из-за того, что она вешалась на шею градоправителю, а тот ее отшил? Он красавец, и просто счастье, что нам еще не приходилось спорить из-за девушки. И ежу понятно, что любая, если она не полная дура, предпочтет Анджелина Маса какому-то начинающему некроманту с самой обычной внешностью.

— А я и не буду ничего доказывать…

— И сгниете здесь! Анджелин, я ведь действительно могу вам помочь. От вас же требуется самая малость… ну же… Анджелин… Поймите, я так люблю вас… Я сама не понимаю, как решилась на такое… Это от отчаяния…

— И потому, что в кои-то веки не получили того, что захотели! Я не игрушка, леди Гемма, чтобы можно было просто протянуть руку и взять. Вы — жена моего сюзерена, если на то пошло.

— Но я еще и та, от кого зависит ваша жизнь, Анджелин Мас! — отчеканила Гемма холодным голосом. — Придет время, придет совсем скоро, и вы это поймете. Тогда сами придете ко мне… Или погибнете!

Послышатся слабый звон — любую конечность готов отдать на отсечение, но бывший градоправитель гордо скрестил руки на груди.

— Хотелось бы мне узнать. — Его ровный голос вполне соответствовал позе. — Что же это за обстоятельства такие, которые теперь заставят меня поступиться своей честью!

— Вы еще пожалеете, Анджелин Мас! Пожалеете! Я любила вас, а вы отвергли меня!

— Подите вон!

Надо, однако, отдать леди Гемме должное — она не вылетела из камеры, шипя, как рассерженная кошка. Памятуя о том, что снаружи ее ждет начальник тюрьмы, выскользнула, нацепив на хорошенькое личико маску томной скорби и нежности, — дескать, какая жалость, что столь достойный молодой человек так бездарно завершит свой жизненный путь. Но сквозь показные чувства лично мне было заметно мстительное торжество. Юная леди радовалась, видя бывшего градоправителя в тюрьме.

Супруга виконта Ладиана упорхнула, начальник тюрьмы ушел за ней. Меня так и подмывало вернуться в камеру, но я последовал за ними — еще, чего доброго, забудут тут!