Как найти Феникса

– Это потому, что ты там не была и не знаешь все подробности, – пришел мне на выручку Змей. – Одно дело представить что-то эфемерное, другое – переместиться в конкретное место. Помнится, во время моего ученичества было одно заклинание… Называлось оно – «Магическая лупа». Но, помню, сколько я ни пробовал его сотворить, ничего не получалось.

– И что это за заклинание? – безнадежно спросила я. – Да и вообще, как можно надеяться на то, что оно сработает, если я к магии вообще никаким боком? Так… иногда… случайно…

– В принципе-то оно простое. Заклинание быстрого перехода, – принялся пояснять Афон. – Смотришь куда-нибудь вдаль, наводишь, как сказал Борька, резкость и при этом читаешь слова. Эффект переноса заключается в том, что ты приводишь во взаимодействие силу природы, свою силу и представляешь то место, куда хочешь попасть. И оно тебя как бы притягивает. Может, попробуешь?

Я еще раз посмотрела на контуры непонятного строения и покачала головой.

– У меня не получится. Я не могу вот так, по-правильному. У меня все происходит спонтанно.

– Не вопрос! – тут же согласился Змей. – Значит, просто пойдем. К полудню, думаю, доберемся. Впрочем, я могу долететь. Так будет быстрее. Заодно обстановку разведаю.

– А я поскакать, – подлил масла в огонь Борька. – А ты пешком. Ножками. Раз-два, раз-два… Еще быстрее меня дойдешь. Мне-то нужно будет сделать: раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре!

– Хочешь сказать, что ты меня не повезешь? – возмутилась я.

– Не-а. Устал. Извини, хозяйка, но я тебя и так часа два на себе вез, пора и честь знать! И тебе полезно будет. Пройдешься, ножки разомнешь! – «Мечта мясника» снова повернул голову, посмотрел на меня черным, блестящим глазом и нежно спросил: – Сама спрыгнешь или помочь?

От такой наглости я растерялась и вдруг почувствовала, как меня наполняет злость. Перекинув ногу, я как по горке скатилась в траву по круглому боку рыжего предателя.

– Ну и пожалуйста! Оставляйте меня тут одну! Только если кто-нибудь решит меня съесть, знайте: я буду являться вам жутким призраком до тех пор, пока вас совесть не замучает!

Скрестив руки на груди, я уверенно направилась вперед, не отводя взгляда от цели нашего похода. Вскоре, шагов через десять, не слыша привычных звуков, я обернулась.

Никто из этих двоих даже не шелохнулся. Они словно чего-то ждали.

Ну и пусть. Все ясно! Друзья называется!

На глаза навернулись слезы обиды, размывая грань реальности. Перенестись! Было бы неплохо доказать этим подлецам, что я и без них смогу прожить!

Было бы неплохо!

И тут то ли от слез, застивших глаза, то ли от безудержной злости и желания утереть нос попутчикам контуры строения приблизились, точно я и вправду смотрела на них через лупу, затем смешались в странный водоворот, а когда я сморгнула слезы, то увидела перед собой возвышающуюся крепостную стену. Чуть дальше краснели медью ворота, а по обе стороны от них в небо взмывали полуразрушенные сторожевые башни.

Неужели?! Получилось!

– Ага! – Я победно развернулась к спутникам, чтобы высказать им все, и осеклась.

Я-то перенеслась. Пусть неизвестно как, но у меня это вышло, а вот Борька со Змеем так и остались где-то далеко позади.

Ну и ладно! Так им и надо! Поскачут, полетят! Ножки, крылышки разомнут! Не будут в следующий раз надо мной издеваться! А я пока не буду тратить время даром. Разведаю здесь все…

Запрокинув голову, я поизучала постройки и подошла к воротам. Каменные башни оказались очень высокими, но время было к ним немилосердно: солнце и ветер порушили их острые шпили, выдолбили на месте бойниц уродливые провалы. Камни сторожевой стены тоже оказались испещрены оспинами дыр. Только ворота, на удивление, остались целыми, блестя на утреннем солнышке начищенной медью.

Странно!

Я подошла к выбоине в стене, до которой смогла дотянуться, и заглянула внутрь. Все, что я смогла разглядеть, это заросший травой двор, поленницу дров и кусочек стены замка, обвитой плющом.

Куда же это мы пришли?

Но додумать мне не дали. Меня накрыла тень.

– Ну, ты, мать, даешь! Нельзя же так, без предупреждения! И нас захватить забыла!

Я обернулась на голос и отступила, разглядывая взмокшего Афона, державшего на руках испуганно зажмурившегося Борьку.

– А не надо было меня бросать!

– Еще кто кого бросил! – парировал он, опуская на землю жеребца, и примирительно заговорил: – Мы же тебя специально дразнили! Сама же сказала, что у тебя колдовство спонтанно получается, вот мы и подмогнули!

Сообразив наконец, что полет закончен, Борька осторожно открыл глаза, затем сделал круг аллюром, видимо, чтобы доказать себе, что все еще живой, и напустился на меня:

– С тебя, хозяйка, пять мешков отборного овса за моральный ущерб! Я чуть не поседел! Пока летел в лапах этого звероящера – пять куч сделал!

– Да… жаль, врагов не было! Закидали бы навозом! – хохотнул Афон и тут же стал серьезным. – Практику тебе, Вась, надо! Хоть учитель из меня никакой, да все ж хоть что-то объяснить смогу! – Оставив за собой веское слово, он оглядел стену, башни и подошел к воротам. – Куда это нас занесло?

Я пожала плечами: