Как найти королеву Академии?

— Ну… — неоднозначно протянул он. — Как-то так вышло! Были дела, которые я по мере сил улаживал.

Оправдание вышло так себе, и меня изрядно разозлило. Я не удержалась и метнула в нахального недовампира подушку.

— Я же волнуюсь! Скоро очередной этап, а я всё еще без платья.

— Ну, Вир! — взвыл он. — До субботы еще два дня! Что ты дергаешься?

— Ничего подобного! — возмутилась я. — Один день. Завтра. И утро занято Ноксом и его дурацкой сопромагией! Представления не имею, сколько времени это займет. Но думаю, до обеда я точно проторчу на отработке.

Дан всё же сумел вклиниться в мой монолог:

— Но вечер-то свободен?

— Да, вечер свободен.

Я выдохнула, пытаясь убедить себя в том, что в моей отработке Дан точно не виноват.

— Вот и замечательно! — обрадовался он. — Тогда завтра в шесть я за тобой заеду? Устроит?

— И как ты успеешь вернуть Вир до субботнего мероприятия? — язвительно поинтересовалась Стеффи, которая с самого утра читала конспект и по этому поводу пребывала в отвратном настроении. — Ты-то, может быть, мышью и смотаешься в Нижний город, но Вир придется добираться традиционным способом. А это небыстро.

— Скажем, так, — заюлил Дан. — Мы посетим не сам клан, а его филиал в Ревенбурге.

— Ты собираешься отвести ее в «Укус»? — напряглась Стеффи. Даже конспект отложила и села. — Дан, это не самое безопасное место для молодой девушки. Ты когда начнешь думать головой?

Мне тоже идея не очень нравилась. «Укус» был достаточно популярным ночным клубом. Мужчины искали там легкой любви, девушки — простых денег, ну а заправляли всем вампиры. И я не была там ни разу.

— Не переживай, — обратился Дан к сестре. — Вир будет со мной.

— Ты себя переоцениваешь, — фыркнула его сестра. — Она будет с тобой — это как раз аргумент не пускать Вирену никуда.

— Вовсе нет. «Укус» принадлежит Самире, моей сестре по отцовской линии. Старшей. Там безопасно. По крайней мере мне и моим спутникам.

— Запуталась в твоих родственных связях, — подала голос я. — Думала, твой папа был с твоей мамой. По крайней мере до твоего рождения.

— Он и был, — подтвердил Дан. — А до нее? Тогда и родилась Самира. Как-то так. Не волнуйтесь, девочки, — успокоил он. — Всё будет хорошо. Вирене ничего не угрожает. До тех пор, пока она со мной. А оставлять ее одну я не намерен.

— Это всё замечательно, — заметила я, — только меня интересует один вопрос. А, собственно говоря, зачем мы туда поедем? Нет, я в курсе цели. Собираемся добыть мне платье. Но не очень понимаю ход твоих мыслей. По мне, в ночном клубе можно найти платье, только если с кого-то снять понравившееся. А я этого делать не буду.

— Мы там встретимся с Лиалой Рид.

— Это кто? — поинтересовалась я и поймала недоуменные взгляды. Видимо, не знала чего-то, для всех остальных очевидного.

— Это популярная исполнительница. Подруга сестры. Она хочет поговорить с тобой и прикинуть, какое платье подойдет. У нее их целые шкафы. Одно платье — один выход. Это ее правило, а стоят наряды, как половина академии.

— А просто так твоя подруга Вирене платье передать не может? — разумно уточнила Стеффи. — Зачем все эти поездки?

Дан пожал плечами, показывая, что девчачьи причуды его самого удивляют.

— Ладно вам, ничего не случится. Буду всегда рядом с Даном, — озвучила я свое мнение. — Встретимся с этой Лиалой, договоримся по поводу платья и вернемся. А сейчас… Можно, Дан, мы тебя выгоним?

— Это еще почему? — удивился парень. — Даже чаем не попоите?

— Сжалься надо мной, изверг. У меня сегодня с утра был зачет, а завтра — очередная отработка у Нокса. Тоже с самого утра.

— Вот не спится мужику, — хмыкнул Дан.

— Ничего не говори, — отмахнулась я, отмечая, что презрение в голосе парня мне не понравилось. Совершенно не хотелось анализировать почему. — В общем, я хочу спать. Пожалейте меня, а? Если вы будете тут чаевничать, я точно не усну и завтра буду тупить. А я при Ноксе и так всегда туплю.

Надо мной сжалились. Дан, уподобившись Халяве, стащил пирог. Под возмущенные вопли демоненка слопал его и, обернувшись мышью, улетел. А мы с девчонками отправились спать. Утро предстояло раннее, день обещал быть длинным и тяжелым. Но я ждала его с предвкушением.

Глава 18

С утра я едва не проспала. Подскочила, выругалась и помчалась собираться, веселя девчонок своим суматошным метанием по комнате. Могли бы не ржать и просто разбудить меня на полчаса пораньше. А так пришлось наскоро заплести волосы в косу и есть буквально на бегу, ухватив в столовой кофе и пару пирожков.

Но, к счастью, я не опоздала, и сегодня занятие с Ноксом прошло без эксцессов. Мы обсудили план курсовой, он посмотрел на мои наработки и даже сдержанно похвалил.

— Можешь же, если хочешь. Просто нужно приложить определенное усердие и потратить немного времени.

«Ага, немного! Так и скажи: все свое свободное время, тиран!»