Как найти королеву Академии?

Спасибо, всевышние покровители, что из моего рта не вырвалось «Упаси вас демоны!». Думаю, это точно было бы истолковано как нежелание уходить отсюда с Ноксом.

— Ничего не понимаю! — вместо этого пробормотала я и испуганно сглотнула.

— Молчи, Вирена.

— Да нет, она мило удивляется, — усмехнулся вампир. Видимо, главный в этой компании. Он разговаривал с нами один.

— Тебя уже пометил кто-то из вампиров, твоя кровь сейчас невероятная. — Он жадно втянул воздух носом. — Пойдем танцевать со мной. Я покажу, что всё это значит.

— Нет уж! Натанцевалась, — ответила я, но с ужасом почувствовала, что мне хочется идти с ним.

Осторожно качнулась из-за спины Нокса к протянутой руке, но магистр сделал совершенно невероятную вещь. Со всего размаха врезал стоящему перед ним вампиру по физиономии кулаком, объятым голубоватым свечением. Наваждение исчезло, и на короткое время я почувствовала себя свободной.

Ответ не заставил себя ждать, но Нокс увернулся от удара. Он передвигался так быстро, что в ловкости не уступал вампирам, кинувшимся на него всем скопом.

Я вскрикнула и поспешно отпрянула, снова спрятавшись за широкой спиной. Меня трясло, минутное облегчение отступало. Зов чувствовался отовсюду. Не сразу поняла, что каждый вампир в этом клубе пытался подманить к себе оставшуюся без хозяина жертву. Лиала готовила меня для себя. Не знаю, чем и как она меня накачала, но сейчас я стала лакомым кусочком, на который никто не заявил права. И мне это категорически не нравилось!

Вампиров было много. Другого бы давно задавили, но Нокс пока справлялся. Я не ожидала такого от препода, пусть и бывшего военного. Но и его сила не безгранична. Насколько долго он сможет продержаться, пусть и с помощью друзей, которые всё же встали с ним плечом к плечу? Со мной остался только один. До какого момента хватит сил драться? До прихода охраны? Вполне возможно. Только вот как эта охрана будет действовать? Я всерьез боялась, что Нокса выкинут из клуба или чего хуже, а меня оставят на растерзание кровососам как законную добычу. И где же Дан с его хваленой защитой?! Почему вампиреныша нет, когда он так нужен?!

Очередной вампир сделал стремительный прыжок вперед. Я даже толком не заметила смазанное движение, но Нокс отреагировал коротким ударом. Со стороны казалось, будто согнутая в локте рука лишь слегка дрогнула, а противник уже корчился на полу. Татуировки на теле магистра светились холодным голубым светом, и нападающие, сначала такие смелые и кидающиеся с азартом, начали осторожничать, заходить с двух сторон.

Снова посыпались удары. Смазанные силуэты тел словно танцевали передо мной. Резкие удары, плавные перемещения и немыслимая скорость. Нокса я узнавала только по мерцающим в темноте татуировкам. А так он ничем не отличался от вампиров — сильных, ловких и нечеловечески опасных. Я смотрела как завороженная, испытывая одновременно восторг и ужас.

— Что тут творится? — грозно воскликнула Самира, появившись из дверей, и я вся сжалась.

Но Нокс был спокоен. Он отступил от очередного поверженного противника, небрежно смахнул с разбитой губы кровь и ответил:

— Отзови твой курятник. Они перешли все разумные границы. Слышал, что в «Укусе» подобного себе не позволяют. Не порть репутацию своего заведения.

— Она наша! — завопили вампиры.

Самира замешкалась, но потом увидела предмет спора, то есть меня, и побледнела.

— Отпустить! — приказала тихо, но вампиры услышали и, возмущаясь, начали расползаться по углам.

А я кинулась вперед, под защиту Нокса.

— Вирена, — явно переживая, начала вампирша, — прости… Этого не должно было произойти! Не в моем клубе! Тут ты под моей защитой!

— Не должно, говоришь, произойти? Понюхай ее! — приказал Нокс. — Даже меня рядом лихорадит. Представь, что происходит с твоими. Впрочем, тебе ведь и подходить не нужно. Ты и так это прекрасно чувствуешь.

Самира раздраженно дернула плечом. И я поняла: Нокс знает, о чем говорит.

— Лиала не должна была так себя вести. Она… она не хотела. Просто девочка импульсивная, а ты ей понравилась… — обратилась сестра Дана ко мне. — Не злись на нее. Она не хотела ничего плохого, просто немного страсти и удовольствия. Взаимного.

— Но я… я…

Слова пропали. За кого они меня принимали?

— Она знала, ты не по части девочек, вот и перестаралась, — поняла мое возмущение Самира.

— Ты же понимаешь, я один не смог бы ее защитить. Не против всего клуба, — сказал Нокс, выжидающе уставившись на Самиру, которая сильно нервничала.

— Зачем ты так дергаешься! — осадила она Нокса, и я внезапно догадалась: этих двоих связывает нечто большее, чем шапочное знакомство. Отсюда и нервное поведение Самиры. А вовсе не потому, что она чувствует вину за то, что едва не случилось со мной. — Всё уладили. Вы под моей защитой.

— От кого-то я это слышала… — пробормотала я, вспоминая предателя Дана. И не зря.

— Что тут происходит?! Вирена! — Мой легкомысленный сопровождающий вылетел откуда-то из глубин клуба. — Парень покачивался, словно пьяный, а его рубашка была застегнута через пуговицу. — Эти засранки что-то подлили мне в вино! Ты не пострадала?