Как найти королеву Академии (СИ)

   Донателла порылась в стопке портретов и достала немного помятый листок. Он был меньшего размера, чем большинство работ. С него смотрел Джевис. Не идеальный и фоторгафичный, какой был на остальных портретах. Участницы, как и я, пользовались зельем. Этот рисунок был хуже… но он был живой и явно нарисованный без магии. Впрочем, что ждать от такой комиссии… мне стало обидно за участницу.

   - Работа подписана, - произнесла Донателла брезгливо. - Подойди сюда Пенелопа…

   Из толпы вышла худенькая девушка со светло-рыжими волосами и трогательными веснушками. Она была похожа на солнышко, которое сейчас потухло.

   - Нужно было увековечить и вознести. А ты… - закончить Донателле не дал Джевис. Он сделал шаг вперед и забрал рисунок у нее из рук.

   - А мне нравится… - заметил парень.

   - Но посмотри…тут же…

   - Что тут? - он приподнял бровь. – На всех остальных портретах самое интересное появится завтра с утра. Палка-палка огуречик. Под зельем все пoртреты одинаковые и похожи на мое изображение на доске почета. Оно висит там с первого курса. А этот портрет живой и на нем я завтра не обрету причудливую форму. Вот он точно увековеченный, в отличие ото всех остальных.

   - Ну и что ты предлагаешь? – надулась Донателла.

   – Я предлагаю подумать дальше и начать с другой стороны, а не выгонять единственную участницу, у которой есть художественный талант. - Он улыбнулся Пенелопе и девушка тут же вспыхнула.

   - Объявим победительницу?

   - Почему бы и нет? - пожал плечами парень и сделал шаг в сторону.

   - Эссиль, дорогая, подойди сюда! – позвала подругу Донателла.

   Блондинка довольно расправила плечи и двинулась сквозь ряды конкурсанток. Проходя мимо, она намеренно задела меня плечом.

   Я растерянно отступила. Просто,даже вопросов не было. Эссиль не задумываясь отдали победу. Это повергло меня в ступор.

   - Твоя работа произвела настоящий фурор! – сообщила ей Донателла, а Эссиль зарделась.

   - какая у тебя работа? – словно невзначай спросил Джевис, но в его голосе звучал тихий угрожающий холод. Я отсюда видела, парень злиться. И его злость была бальзамом на сердце.

   - Ну как же, я говорила тебе. Это флаг на шпиле башни. Ты видел, как ректор бесится! – блондинка хихикнула.

   - Я видел… а ещё слышал, будто это не твоя работа, – тихо заметил парень и снова бросил взгляд на меня. Пора было вступать в игру.

   - Что? – удивилась Донаталла. – Ты путаешь, Джевис.

   - Он не путает. - Я подала голос. – Это моя работа, а не Эссиль, как бы ей ни хотелось иного.

   - Ты бы не додумалась до этого! – зашипела блондинка, развернувшись ко мне, словно коршун. - Или, может, там имя твое написано?

   - Но и твоего там нет, - спокойнo заявила я, чувствуя молчаливую поддержку Джевиса.

   - Ну, а значит,ты не докажешь что флаг повесила не я! – довольно сказала она. - Есть только твое слово и мое! Других доказательств не имеется. Интересно, кому поверят скорее?

   - То, что на работе нет моего имени, ничего не значит, – начала я, но договорить мне Эссиль не дала.

   - И что моего нет, тоже!

   - Девушки не соритесь! – воскликнула Донателла. – Мы сейчас проголосуем!

   Голосование для меня значило провал, но ситуацию спас Джевис.

   - Зачем? - встрял он. – Чего ты хочешь добиться голосванием?

   - Ну,должны же мы понять, какая конкурсантка не врет? Какoй больше доверяют.

   - Не смеши меня. И не плоди необъективность! – фыркнул Джевис. - Кто не врет,и кому поверят – это очень разные вещи! Сейчас выясним все без этих сложностей.

   - Как?

   - Эссиль, - парень проигнорировал вопрос Донателлы. – Скажи, а почему ты нарисовала меня с такой странной розой?

   - Ну как же! – пафосно воскликнула блондинка. - Это самый красивый цветок. Он pастет исключительно в наших широтах и цветет только в месяц зимнего равноденствия. Это символ и намек, что когда-нибудь ты мне его подаришь.

   - Достойно, - согласился парень. – Я бы поверил. Ну, а ты как объяснишь розу на флаге? - поинтересовался он у меня.

   - Я нарисовала розу, потому что ты мне ее подарил. Она до сих пор стоит в вазе в моей комнате.

   После моих слов в помещении воцарилась тишина. Я думала, челюсть Эссиль упадет на землю, и в этом момент испытала такое торжество, что поняла - не зря ввязалась в авантюру с отбором. Эсcиль вылетит из-за вранья. На сей раз,тoчно. Как бы ее не любили, такое вряд ли простят.

   - Донателла, думаю, ясно, с кем мы сегодня попрoщаемся? – Озвучил мои мысли Девис и выразительно посмотрел на Эссиль. Но распорядительница oтбора внезапно уперлась.

   - Нет. Даже если Эссиль допустила ошибку, это ничего не значит.

   - Да ладно?

   - орошо. Значит, - согласилась Донателла нехотя. — Но в таком случае я использую свое «право вето» и оставляю ее, чтобы она мгла продолжить дальше борьбу. Нельзя так сразу убирать потенциальную победительницу.

   - Правом вето никто уже сто лет не пользовался! – возразил Джевис. - Так нельзя.

   - Ну и что? Есть же такое правило.

   - Хорошо, – сдался парень. – Но запомни,тогда и я оставляю за собой право подарить одной из участниц иммунитет.