Как найти королеву Академии?

– Мы не в школе, – отозвался ректор. – И родителей никто не вызывает ровно до тех пор, пока вы ведете себя как взрослые, а не как дети! Думаете, снять флаг можно бесплатно? Убытки кто будет возмещать?

Ой-ой, про убытки я как-то не подумала. Поводов молчать появилось еще больше, и выражение полнейшего непонимания стало совсем искренним.

– Ты же вчера Джевису сама хвасталась в столовой.

Я пожала плечами, ощущая тепло разливающегося по венам удовлетворения.

– Ты поплатишься за это! – возмутилась от моей наглости Эссиль.

Снова пожав плечами, я обратилась уже к ректору:

– Так я могу идти? А то меня магистр Нокс ждет. – Помахала перед носом ректора папкой с курсовой. – Всю ночь сидела, делала. А вы говорите – флаг! Это у тех, кто сдает сопромагию автоматом, есть время на подобные глупости. А нам, простым смертным, приходится вкалывать, а не развлекаться. Ну, я пойду, да?

– Да, конечно, Вирена… – ответил он в легком замешательстве.

Я торжествующе улыбнулась и повернулась спиной к сопернице. Этот раунд остался за мной. Пусть теперь разгребает проблемы.

Обычно я боялась таких ситуаций. Боялась быть пойманной, разоблаченной. Боялась мести, но сейчас испытывала только прилив вдохновения и хорошего настроения. Не я начала это противостояние с Эссиль.

Так как настроение было замечательным, то к тяготам жизни я оказалась не готова. Хотя странно быть неготовой к неприятностям, если идешь на отработку к магистру Ноксу. Просто сейчас я была уверена в себе и точно знала: всё у меня сделано правильно. Так о чем волноваться? Однако оказалось, волноваться есть о чем!

– Ты это серьезно, Вирена? – спросил магистр Нокс, разглядывая мою работу с легким раздражением. – Иногда ты мне кажешься вполне разумной, думающей девушкой. Но потом появляешься на пороге моего кабинета, и я сталкиваюсь с суровой реальностью, к которой мой мозг не готов.

– Ну что в этот-то раз не так! – простонала я, чувствуя, как впадаю в отчаяние. – Вы даже смотреть не начали, а уже меня ругаете.

– А зачем мне смотреть, если это та же курсовая, с которой я выгнал тебя в прошлый раз? Какие чудные открытия ты хочешь мне продемонстрировать?

– Не совсем та же! – едва не плача, заявила я. – Я всё исправила, всё пересчитала. В ней нет больше ошибок.

– Верю. – Нокс пожал плечами и отложил работу в сторону. – Возможно, сейчас работа и идеальна, только вот есть одна загвоздка, Вирена.

– Какая?

– Эта работа по-прежнему не твоя. Или ты считаешь, достаточно исправить чужие ошибки в чужой работе, и вожделенная оценка у тебя в кармане? Мне кажется, ты уже достаточно хорошо поняла, что просто так я оценки не ставлю.

– Как это – просто так? – Только кипящее внутри возмущение не давало позорно разрыдаться. – Я ночь не спала.

– Всего одну? – хмыкнул Нокс, и мне захотелось надеть ему на голову помойное ведро. Какое огорчение, что его тут не оказалось.

– И что мне делать? – с тоской протянула я.

– Как что? – Он искренне удивился. – Курсовую. Вот как раз сейчас у меня есть свободное время, и я готов обсудить с тобой новую тему.

– Неужели раньше нельзя было сказать?

– Вирена, ты принесла сделанную другим человеком курсовую работу. Скажи, что ты ожидала услышать? Мне казалось, на интуитивном уровне должно быть понятно – работа мне нужна новая! Смысл реанимировать старую? Будь она твоей, возможно, я бы и пошел навстречу. Ошиблась, с кем не бывает. Но дело в том, что ошиблась там не ты. Ты представления не имела, что у тебя в работе написано.

– Теперь-то имею! Я ее наизусть выучила, пока переделывала! – предприняла я последнюю попытку добыть вожделенную оценку.

– Серьезно, что ли? – Нокс посмотрел на меня с жалостью. – Видишь книжный шкаф?

– Ну…

– Я тоже многие книги из него прочитал не по одному разу, некоторые параграфы могу рассказать наизусть. Но знаешь?..

– Да? – послушно уточнила я. Переспрашивать, пожалуй, единственное, что у меня выходило хорошо.

– Это не делает меня автором всех тех работ, которые стоят у меня на полке.

Глава 16

Я всё же разревелась по пути в комнату. Ну вот что ему стоило принять у меня эту несчастную курсовую! Неужели жалко? Это ведь даже не экзамен, а так, промежуточная аттестация! Он еще будет читать у нас целых три семестра! Мог поставить авансом. Взял бы с меня обещание остаток года работать в поте лица. Я бы даже выполнила! Я обещания всегда выполняю. Все преподаватели так делают, но нет! Нокс – самый принципиальный! Ему, видимо, нравится надо мной издеваться! Бессердечный тиран!

Мне было дико обидно. Настолько, что я даже забыла простое правило – не реветь в своей комнате в опасной близости от девчонок, всегда готовых пожалеть и прийти на помощь. Ничем хорошим это не закончится!

– Вир, что случилось? – бросилась ко мне Стеффи с Халявой на руках. – Неужели узнали, что флаг твоих рук дело, и тебе попало?

– Нет. – Смахнув слезы, я присела на кровать. – Нокс, сволочь, курсовую снова не принял! Хоть бы ему икалось!