Как найти королеву Академии?

Я была достаточно умна, чтобы не произнести это вслух. Просто поспешила сбежать, поймав на себе долгий и задумчивый взгляд. Вот что он меня разглядывает? Я и так в его обществе чувствую себя очень глупо и постоянно смущаюсь. Совсем не те эмоции, которые стоит испытывать рядом с преподавателем. Это всё его дурацкие татуировки виноваты. Если бы я их не видела, то и относилась бы совсем по-другому. Мне и в голову не пришло бы размышлять о теле, которое скрывается под строгим камзолом.

Разобравшись с курсовой, я пообедала, немного позанималась в библиотеке и направилась в комнату. У меня оставалось время, чтобы неторопливо привести себя в порядок и, быть может, даже принять ванну с пеной и ароматическими маслами.

– Вирена, – услышала я и обернулась к бегущему ко мне Джевису.

Парень мчался с другого конца коридора и изрядно запыхался.

– Привет! – улыбнулась, чувствуя, как на лице появляется глупо-счастливое выражение.

– Привет! – ответил на улыбку он. – Мы сегодня с друзьями собрались съездить к Сияющему озеру. Я бы мог поучить тебя кататься на коньках. Поедешь с нами?

На лице Джевиса застыла надежда, и у меня сжалось всё в груди, так как я была вынуждена ему отказать.

– Прости, но я сегодня вечером уезжаю.

Мне казалось, я прямо сейчас разревусь. Почему в моей жизни всё так неправильно! Я ждала этого момента два с половиной года и, когда он настал, сама же отказала.

– Жаль.

Джевис немного отступил и грустно улыбнулся, а я развернулась спиной, чувствуя, что начинаю ненавидеть отбор, Дана и обстоятельства. Ну вот не мог недовампир позвать меня не в пятницу за платьем, а пораньше! А так я сама, лично, отказалась от свидания с парнем своей мечты!

– Тогда в следующий раз? – в спину мне уточнил Джевис.

– Непременно! – отозвалась, надеясь, что он поверит.

Конечно, я расстроилась, но быстро взяла себя в руки. Если я нравлюсь Джевису, то из-за одного отказа не случится ничего страшного. В другой раз соглашусь, и он обрадуется. Хотелось в это верить.

Я уже не с таким энтузиазмом думала о поездке в город, да и об отборе тоже. Решила в нем участвовать, чтобы привлечь внимание Джевиса. А сейчас отказываюсь от свидания, так как не хочу провалить очередной этап. Как-то это неправильно. Но если я сегодня не явлюсь на встречу, Дан мне этого не простит. Поэтому придется собираться и идти, утешая себя тем, что всё к лучшему. Просто, возможно, сейчас я этого не вижу.

В комнате девчонки приникли лицами к оконному стеклу. На улице как раз снимали один флаг и вешали другой. Мне даже немного стало жаль, что жизнь возвращается в свою колею.

Халява тоже сидел на подоконнике и через стекло языком пытался поймать снежинки. Стеффи над ним потешалась, а Элси с наслаждением ела третий эклер. Это так она решила вознаградить себя за вчерашние стрессы. Я начала собираться, готовясь наведаться в «Укус». Однозначно понятно, что традиционный стиль одежды, к которому я привыкла, совершенно не подходит, поэтому пришлось залезть в косметичку Стеффи и шкаф Элси. Совместными усилиями удалось создать нечто стоящее из моего унылого повседневного варианта.

Нашла темно-синее платье, которое Элси было в самый раз, а вот меня обтягивало, словно вторая кожа. Ладно хоть ноги были прикрыты до носков черных ботиночек на каблуке. Уложила волосы легкими волнами и нанесла вечерний макияж, сделав акцент на губы, хотя в обычной жизни помадой почти не пользовалась. С удовлетворением посмотрела на себя в зеркало.

В будние дни я была довольно невзрачной. Симпатичной, но из-за волос мышиного цвета и светлых глаз часто казалась невыразительной. Но не сегодня. Сегодня глаза казались синющими из-за густо накрашенных ресниц, а губы привлекали внимание.

– Хороша, – резюмировали девчонки. – Чудо как хороша! Тебя можно сразу выпускать на репетицию бала.

– Так можно вообще никуда не ехать? – усмехнулась я. – Раз я и так хороша!

– Как это – не ехать? – возмутилась Элси. – Ехать и привозить платье, которое сразит всех в самое сердце. Ты должна стать лучшей. И утереть нос этой зазнайке Эссиль.

– Смотри, не очаруй там моего Данчика. Он у меня впечатлительный, – с усмешкой напутствовала Стеффи. – Хотя… – Она задумалась. – Можешь очаровывать, вы бы с ним неплохо смотрелись.

– Нет, – внезапно возразила Элси. – Рядом с Даном будет хорошо смотреться блондинка.

– На себя, что ли, намекаешь? – хмыкнула Стеффи. – Ты втюрилась в моего братца? Он ведь удивительно обаятельный, поганец!

– Ты говоришь глупости. И почему сразу «на себя»? – смутилась Элси и опустила глаза. Похоже, всё-таки Стеффи попала в точку. – Так, к слову пришлось. Он жгучий брюнет, с ним рядом хорошо будет смотреться изящная блондинка. К тому же Вирене Джевис нравится.

– Не-е, Дан мне не нужен, – подтвердила я. – Он классный, но как друг. Иначе я его не воспринимаю.