Как найти королеву Академии?

– Тоже рад видеть тебя, Таисия.

Полувампир отодвинул навязчивую поклонницу и накрыл своей рукой мою, вцепившуюся в рукав пальто. Мне казалось, я выступала в роли якоря. Точнее сказать, мной просто прикрывались. Даже обидно не было. Я держалась за Дана, чтобы не потеряться, он использовал меня как щит. Всё честно.

– А это кто? – обиженно надула губы девушка, ревниво покосившись в мою сторону.

– Это… э-э-э-э… – протянул парень и выдал: – Моя невеста.

А вот такое уже перебор! Я издала непонятный звук и уже хотела возразить, но пальцы Дана сжали мою руку словно тиски, и спорить мигом расхотелось. Я лишь изобразила подобие улыбки.

Пока неведомая мне Таисия хлопала полными слез глазами, мы уже прошли в зал, где было чуть свободнее. В центре, на танцполе, играла музыка и в трех подвешенных под потолком клетках танцевали почти обнаженные стройные девушки, скорее всего, феи. По крайней мере, мне не хотелось думать о том, что человеческие существа могут достичь таких совершенных форм и такой пластичности движений. Столики стояли вдоль стен и почти все были заняты. Но, как выяснилось, мы шли не сюда. Дан провел меня дальше, в следующий зал, который оказался уютнее. Тут было тише, меньше народа и откровеннее движения танцовщиц. Вместо столиков – кабинки с мягкими диванами и возможностью отгородиться от внешнего мира гибкой стеной, которая сейчас почти везде была отодвинута.

Танцпол почти полностью пустовал. В медленном танце кружилась лишь влюбленная парочка, на которую я старалась не смотреть – слишком уж откровенными были их движения. Самым пикантным оказалось то, что девушка без стеснения пила кровь у парня из шеи, и на его белой рубашке были заметны алые капли. Мне стало не по себе, и я отвернулась. Чуть поодаль танцевали еще три девушки. Они явно пытались привлечь внимание тех, кто скрывался в тени дальней кабинки, стоящей так, что от входа не разберешь, кто там находился.

Дан провел меня в центр зала к свободному диванчику.

– Располагайся, – велел он и тоже устроился рядом, взяв меню. – Не против, если я сделаю заказ? – уточнил он. – А то сестричка перемудрила, утверждая названия блюд.

– Да, конечно, заказывай, – ответила с легким сожалением. С удовольствием бы повыбирала еду, даже ценой собственной ошибки. Но спорить не стала. Вполне возможно, Дан действительно знает, о чем говорит, и разобраться в меню случайному человеку непросто.

– Рыбу, мясо, птицу или что-то морское? – начал перечислять варианты парень. – Может, рептилоидов?

– Давай птицу, – немного подумав, ответила я.

Рептилоидов попробовать хотелось, но что-то я не рискнула. Они всегда вызывали у меня смесь интереса и отторжения. Хотя, говорят, вкусные.

– А пить что будешь?

– Сок, – ответила я, не задумываясь.

– Эй, Вирена, не будь скучной. Мы находимся в одном из в лучших клубов города, а ты будешь пить сок?

– Ну а что такого?

– Нет, так дело не пойдет. Давай я закажу фирменный коктейль «Кровь вампира». Он некрепкий и вкусный. Клубничный сок, сливки и совсем немного алкоголя. Такого, который производят только в кланах. Тебе понравится, правда!

– Ну ладно… – согласилась я. В конце концов, почему не расслабиться, раз уж в пятницу вечером выбралась из своей комнаты. – Но ты не забудь цель нашего визита. Пока я платья не вижу. Твоей сестры и ее подруги, впрочем, тоже.

Дан отмахнулся.

– Не переживай, Самира знает, что мы придем. Она нас найдет, как только освободится. И приведет Лиалу. Я понимаю, проще было бы заказать платье, но всё упирается в деньги и отсутствие времени. А гардероб Лиалы – мечта всех вампирских модниц. Не дергайся, Вирена, по пустякам. Расслабься, выпей коктейль, потанцуй.

Наверное, Дан был прав. Я слишком зациклилась на отборе. Ничего плохого не случится, если я попытаюсь получить удовольствие от вечера в хорошем клубе и с красивым парнем.

Я отклонилась на спинку дивана, наблюдая за тем, что происходит вокруг. Вампирши действительно предпочитали более короткие платья и откровенные вырезы. Клуб был наполнен шифоновыми пышными подолами, черными вуалями и кружевными перчатками. Вряд ли я рискнула бы так пойти просто на вечеринку, а вот на бал – вполне возможно. Главное, чтобы длина не была экстремально короткой, а то меня выгонят наши поборники нравственности в лице старшей руководительницы по вопросам этики – метрессы Валентайн.

Пока мы ждали заказ, народа стало больше, а танцпол – оживленнее. Танцующие девицы вытащили одного из мужчин, сидевших в тени, и теперь жались к нему, словно кошки. Видимо, в «Укусе» сегодня гуляли перспективные женихи. Слишком уж активно их обрабатывали. Признаться, мне было противно смотреть на такое. Наверное, я слишком старомодна для студентки. Просто не могла представить, кем для меня должен быть мужчина, чтобы я позволила себе подобное поведение. Со стороны это смотрелось… не знаю… унизительно.