Как найти мужа на День всех влюбленных

При виде мистера Бернарда она замерла:

– Орфей?

Я почувствовала, как все внутри окаменело.

– Орфей? – Маменька удивленно посмотрела на мистера Бернарда.

– Что вы здесь делаете? – продолжила Виола, усаживаясь на свободное место. – Пришли как друг Кристины?

– О чем вы? – непонимающе спросила маменька. – Фелиций, объясните, пожалуйста, почему вас так называют?

– Фелиций? – удивилась Виола. – Да нет же…

– Дело в том, что… – начала я, лихорадочно соображая, как можно выпутаться.

– Что я не Фелиций, – спокойно произнес мистер Бернард, откладывая салфетку и вставая.

– Вы Орфей? – прижала к груди руку маменька. – Час от часу не легче!

– Меня зовут мистер Родрик Бернард.

Так я впервые узнала, как зовут мистера Бернарда…

– Так вот почему мне знакомо ваше лицо! – заметил Чарли. – Вы ведь хозяин «Драко и сыновья»? Я видел вас во время поездки в одной из стран Авропы. На выставке.

– Мистер? – пораженно спросила маменька, сделав акцент на другое. – Так вы не лорд?

– Боюсь, нет, леди, и мне неприятно, что я ввел вас в заблуждение, – ответил мистер Бернард, убрав руки за спину.

– Но к чему это? Кристина, почему ты сказала, что мистер Бернард – это Фелиций? Где же Фелиций?

Остальные тоже смотрели с непониманием.

Я подняла на нее глаза, и она, охнув, повернулась к мистеру Бернарду:

– Так, значит, вы…

– Не принадлежу к вашему кругу. И не являюсь женихом Кристины.

На лицах всех была написана растерянность. Виола непонимающе оглядывалась.

– Сегодня я был на выставке драконов вместе с вашей дочерью, – продолжил мистер Бернард. – Она мне очень помогла.

– Но ты ведь была сегодня в университете, Кристина, разве нет? – повернулась ко мне маменька.

– В университете? – удивилась Виола. – Сегодня ведь отменили лекции, об этом писали в газете…

За столом установилась тишина.

– Простите, я сказала что-то не то? – пролепетала Виола.

– Ты сказала все верно, Виола, – ответила я. – Простите меня за этот обман, это я во всем виновата, мистер Бернард тут ни при чем.

– Как ты могла, Кристина? – прошептала маменька.

Я закрыла лицо руками.

– Вы все так много от меня ждали. А Белатриса, Шарлотта, Гертруда и Лиззи хотели выйти замуж, а из-за меня не могли. И я… простите, простите, – выдавила я и, вскочив из-за стола, кинулась прочь из столовой.

Добежав до своей детской комнаты, я бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку. Я не плакала, но в висках стоял гул, заменявший слезы.

Что же я наделала? Как не заметила, что так сильно запуталась? Лгала своей семье, вынудила лгать мистера Бернарда, обманула надежды Виолы и… навсегда потеряла Орфея.

Вскоре за окном послышался звук разъезжающихся экипажей, и я поняла, что леди Луиса и Чарли, мистер Бернард, тетя Мэйбл и Виола уехали.

Я перевернулась на спину, невидяще глядя в потолок. Через какое-то время в дверь постучали.

– Уходите!

Несмотря на это, дверь приоткрылась, и в комнату скользнула Лиззи.

– Пожалуйста, Лиззи, если и ты станешь меня упрекать, я этого не выдержу.

– Не стану, – вздохнула младшая сестра, усаживаясь рядом на край кровати. – Но мне, признаться, жаль, что Фелиция не существует. Хотя мистер Бернард очень похож на тот образ, который я себе нарисовала. Твой – наш – Фелиций был смел, честен, надежен, при этом раним и тонок.

– Вообще-то мистер Бернард обладает всеми этими качествами, – произнесла я, поворачиваясь на бок, так, чтобы оказаться к ней лицом, – и на нем не должно отразиться все то, что я вынудила его сказать. Он искренний и хороший человек.

– Не сомневаюсь, – ответила Лиззи, протягивая мне платок. – Но маменьке сложнее с этим смириться.

– Она в ярости?

– Скорее в расстроенных чувствах. А ты знаешь, что бывает, когда маменька в расстроенных чувствах. Сказала, что ты негодная и неблагодарная девчонка.

– А мистер Бернард? Сказал то же самое?

– Вообще-то он сделал тебе предложение.

– Что?! – Я аж выпрямилась, сев на кровати. – Сделал мне предложение без меня?

– Ну, ты же убежала, – резонно заметила Лиззи, поправляя оборочки на моем платье.

– Как именно все произошло?

– Когда ты убежала, маменька сказала, что ее нервы этого не выдержат и потребовала нюхательную соль. Тогда Фели… то есть мистер Бернард сказал, что все не так, и ты на самом деле прекрасный человек. И он почел бы за счастье видеть тебя своей женой. На это маменька уничтожающе посмотрела и сказала, что никогда не отдаст дочь за того, кто ниже ее по социальному статусу…

– О нет! – вырвалось у меня.

– Но мистер Бернард повел себя очень благородно: сказал, что этого и ожидал, но не мог не предложить руку и сердце. Тогда маменька сказала, что он может покинуть наш дом, забрав с собой и руку, и сердце. И мистер Бернард ушел.

Я снова упала на подушку и застонала:

– Я останусь в этой комнате до конца жизни. Я никогда больше не смогу выйти отсюда и посмотреть кому-то в глаза!

– Это ничего, – похлопала меня по руке Лиззи, – главное, чтобы это «никогда» закончилось не позднее конца недели. Потому что мистер Бернард уезжает.

– Уезжает? Куда? – снова подскочила я.

– Он ведь стал победителем выставки. – Лиззи поглядела на меня с удивлением. – Вы оба стали. Разве ты этого не знала?