И тогда Большаков получает уже от Мамонова задание найти убийцу. Большаков не слишком рад такому заданию – он ведь не сыскарь, оперативная работа – его козырь. Но он вынужден подчиниться.
Большаков выясняет, кому была выгодна смерть Таирова. Естественно, первым делом он проверяет главного фигуранта расследования Таирова – директора завода Малышева. Но Малышев оказывается ни при чем. Более того, Большаков выясняет, что Таиров собирался закрыть дело против Малышева – информация о кражах не подтвердилась. А донос на Малышева написал уволенный им сотрудник завода.
Большаков узнает, что примерно в то же время на соседней улице была убита старушка. Он изучает обстоятельства преступления и понимает, что она, возможно, стала случайным свидетелем убийства и убийца убрал ее при отходе.
Также Большаков выясняет, что у Таирова недавно появилась подруга, которую он увел у одного своего знакомого. Значит, знакомый мог отомстить. Большаков проверяет эту версию, но она тоже не подтверждается. Может быть, убийца – обманутая жена Таирова – Роза? Но у Розы железное алиби – она в момент убийства находилась вместе с Большаковым в его машине.
Большаков встречается с родственниками убитой старухи и вдруг узнает, что старуха было довольно богата, и ее наследники – сын и пасынок, получили большое наследство. При этом пасынок совсем недавно проигрался в карты и собирался вскрыть себе вены, но его откачали.
У пасынка нет алиби, и он явно что-то знает о смерти своей мачехи и главное – о смерти Таирова. Большаков захватывает его и прячет в укромном месте для серьезного разговора. Сын старухи, узнав о том, что сделал его сводный брат, собирает друзей и пытается штурмом взять квартиру, где прячутся Большаков и пасынок, чтобы вытащить пасынка и убить его.
Большаков отбивает штурм и увозит заключенного в соседний регион. По дороге сын убитой нападает на машину, и в ожесточенной перестрелке убивает пасынка. Тот принимает смерть с искренним раскаянием, признавая себя виновным.
В итоге Большаков выясняет, что пасынок не убивал старуху. Он действительно задолжал деньги. Его кредитор предложил ему убить мачеху, но тот с гневом отказался. И тогда кредитор сам убил старуху, чтобы пасынок получил наследство и отдал ему деньги.
Пасынок не мог ничего рассказать, потому что он знал, что мачехе грозит опасности и считал себя в каком-то смысле соучастником убийства. А убитый Таиров был случайным свидетелем, которого кредитор убил, уже уходя с места преступления.
Большаков сдает кредитора властям, примиряется с Розой над могилой Таирова и уезжает с чувством выполненного долга.
7—8 серии
ЗАХВАТЧИКИ
(Поселок Шиченга, Архангельская область)
Большакова отправляют в небольшой поселок на северо-западе, неподалеку от трассы Е-95. Население около тысячи человек. Большаков должен проверить бизнесмена Самсонова, который занимается грузоперевозками. Есть информация, что он перевозит наркотики.
Большаков останавливает на трассе одну из фур Самсонова, намереваясь уничтожить товар. Когда он открывает фуру, изнутри раздается автоматная очередь.
После короткой перестрелки автоматчик и водитель фуры уходят в лес. Большаков угоняет фуру и находит в ней оружие и взрывчатку, которые через фирму Самсонова отправлялись в Питер и дальше – в Европу. Большаков загоняет фуру в лес.
На следующий день к Большакову приходит Лена, подруга Самсонова. Ее послал Самсонов. Она умоляет Большакова вернуть фуру. Если он не вернет груз – все они погибли. Большаков говорит, что возвращать нечего – фура сгорела.
В это время в поселке раздаются выстрелы. Это приехали каратели. Группа из 10—12 вооруженных бандитов, возглавляемая отморозком по кличке Жила, захватывает поселок. Перекрывает единственный выезд к трассе, перерезает телефонный кабель, отключает передатчик мобильной связи. Единственного милиционера запирают в КПЗ. Каратели собирают местных жителей на площади и сообщают, что будут каждый день расстреливать по одному заложнику, пока им не выдадут тех, кто ограбил фуру, и не вернут груз. Самсонова и еще нескольких человек привязывают к столбам на площади на всеобщее обозрение.
Бандиты хозяйничают в поселке. Они ведут себя, как фашистские оккупанты – грабят, насилуют. Тех, кто пытается оказать им сопротивление, убивают. Некоторые из местных жителей начинают сотрудничать с бандитами, становясь при них чем-то вроде старост и полицаев. Одним из первых на сторону бандитов переходит местный милиционер.
Большакову и Елене удается уйти от бандитов. Они прячутся в лесу, в охотничьем домике. Большаков разрабатывает план освобождения поселка.
Елена очень страдает из-за того, что происходит в поселке. Она – часть этого маленького общества и каждую нанесенную бандитами рану воспринимает как свою.