Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Любое место преступления со временем меняется. В рамках одного громкого дела старший следователь на севере Англии отчаянно хотел, чтобы я изучила место жестокого убийства проститутки. Были выходные, авиарейсов не нашлось, дорога на машине так далеко на север заняла бы у меня слишком много времени, а дело крайне срочное. Поразмыслив, старший следователь связался с полицией Суррея и попросил доставить меня на вертолете. Перелет был быстрым, а также куда более интересным и приятным, чем поездка на машине. Когда мы прибыли на место, меня засняли выходящей из вертолета в защитном летном шлеме. Хотелось бы мне выглядеть эффектным летчиком, а не карликом с огромной головой, когда я ступила на ту ветреную посадочную площадку.

Ожидавший автомобиль мигом довез нас до места преступления, где столпившиеся полицейские пинали землю – наверняка, им страшно хотелось покурить. Меня встретил улыбающийся криминалист.

– Я состриг всю траву и кусты для вас, Пат! – заявил он.

Я засмеялась, надевая защитный костюм.

– Смешно, – сказала я. Только он не шутил. Улыбка исчезла с его лица, и он уставился на меня с удивленным видом. Он действительно срезал всю растительность, загрязнив все, что можно и уничтожив все доказательства, которые я могла бы найти на месте обнаружения тела. Более того, вся срезанная растительность была свалена в кучу на единственную тропинку, по которой мог идти преступник. Подошедший старший следователь сжал губы от негодования. Он был в таком же недоумении, как и я.

Здесь же, в Северном Уэссексе, с момента предполагаемого происшествия прошел почти месяц, что само по себе могло стать серьезной проблемой. Природа, в конце концов, никогда не стоит на месте: растения постоянно растут и распространяются, до неузнаваемости меняя ландшафт; черви продолжают вываливать на поверхность землю; растения умирают и даже исчезают.

К счастью, был разгар лета, и так как меня в том деле вызвали достаточно быстро, место предполагаемого преступления на засаженной деревьями полоске земли не успело сильно измениться. К сожалению, то же самое нельзя было сказать и про расположенный всего в 200 метрах парк, где, по словам парня, девушка так горела желанием. Муниципалитет подстриг газон, однако земля по-прежнему была усеяна состриженной травой, с весьма большим количеством клевера и люцерны, маленького растения с желтыми цветками, родственного клеверу. Подозреваемый чрезвычайно точно указал место, где, по его словам, пара предавалась утехам. Таким образом, я могла взять образцы там, где тела должны были касаться земли.

Сравнение двух мест с образцами, взятыми с одежды обвиняемого и его предполагаемой жертвы, по идее, должно было дать мне ответы на самые главные вопросы: говорил ли парень правду, утверждая, будто они вместе улеглись в парке, или же стоит верить истории, рассказанной девушкой, согласно которой половой акт произошел на засаженном деревьями участке земли между домами? В жизни, однако, далеко не всегда все так однозначно, и этот случай оказался именно таким. Пижамные штаны со Снупи, надетые парнем поверх джинсов (мы так и не выяснили, зачем), были выброшены, а позже найдены висящими на ветках кизильника на окраине соседского сада – скорее всего, мы уже не могли полагаться на следовые улики, которые могли бы на них найтись. Ситуацию еще сильнее усложнял тот факт, что после происшествия жертва и предполагаемый насильник – в этом их показания совпадали – вместе сидели рядом с клумбой возле ее дома, возможно, собрав там еще больше органических фрагментов. Во всех этих местах следовало взять образцы в надежде, что их удастся исключить из нашего расследования. Для двух «мест преступления», а также всех остальных мест, которые парень с девушкой, по их словам, посетили либо с которыми контактировали, я составила перечень видов растений, следы которых, по моему мнению, могли бы быть обнаружены на одежде.

У нас было два места: одно представлено состриженной травой, другое – землей вперемешку с древесными щепками. Чтобы получить картину, наиболее близкую к реальности, необходимо взять сразу несколько образцов: по своему опыту я знала, что биологическое содержимое поверхности земли даже на двух соседних участках может сильно отличаться, и один образец дал бы лишь кусочек доступной информации. Мне очень повезло, что оба места были маленькими по площади и с четко определенными границами, и я могла взять достаточно большое количество образцов с поверхности. Каждый из них был скрупулезно занесен в каталог, и на протяжении всей нашей работы делались необходимые фотографии. Чем тщательнее анализируешь участок, тем ближе удается подобраться к истине.

Было очень жарко, пот лился с меня рекой, работа была невероятно утомительной, однако в этом по большей части и состоит криминалистика. Необходимо также постоянно оставаться сосредоточенным, чтобы ничего не забыть и не упустить из виду. Любое упущение будет непременно использовано в суде защитой, которая пройдется по нему вдоль и поперек, с презрением бросив вызов экспертам.