Как не потерять работу

Брезень меня очаровал. В том смысле, что у каждого города есть свое лицо, и у него оно было красивым. Широкие, мощенные камнем улицы, старинные здания. Лишь на окраинах встречалась типичная для любого человеческого поселения теснота и грязь — чем ближе к центру, тем вокруг становилось просторнее и чище. В столице, которая ненамного превосходила Брезень размерами, в центре тоже много старых зданий. Но там люди селятся поближе к власти, и их дома толпятся, тесня друг друга. Кроме того, многое зависит от цвета камня, из которого сложены дома, — здесь было много известняка и песчаника, светлых камней, а в столице — наоборот, гранита. Цех каменщиков обжигал и кирпичи, делая их из местной бурой глины. Столица строилась быстро, возить камень и глину издалека долго и дорого, вот и хватали все, что под руку попадается. Провинция в этом смысле куда как спокойнее, а жизнь тут кипит так же бурно.

Но это, если можно так сказать, мысли простого человека. А для представителя моей профессии Брезень не был таким уж добрым и светлым городом. Ибо именно здесь находилось учебное заведение, которое готовило не абы кого, а самых настоящих инквизиторов. Представители сего ордена всерьез считали магию если и не лженаукой — факты говорили об обратном! — то, во всяком случае, чем-то не слишком правильным. Именно инквизиторы строго контролировали все открытия в магическом и научном мире, курировали учебные заведения, расследовали преступления, совершенные с помощью магии. Именно суд инквизиторов должен был грозить в прошлом году Гебриану Чернореченскому, принявшему имя Дея Долла, если бы защите не удалось свалить все на покойного старого пра и бывшего лейтенанта Тарана Виста. Защите — и деньгам его отца. Именно инквизиторы во время Войны Трех Королей расследовали убийство маленького принца и обвинили в этом Вайвора Маса, графа-алхимика и предка Анджелина Маса. Именно инквизиторам должны были отдать на расправу мэтра Рубана Куббика, если бы Гебриану Чернореченскому и его партнерам удалось осуществить задуманное. И именно к инквизиторам я собирался идти на поклон, дабы просить помощи в расследовании странных событий в замке Беркана.

Нет, логичнее было бы некроманту просить помощи у своих коллег по цеху. Как в любом крупном городе, в Брезене был не один представитель моей профессии, а два или три, не считая «персонального» при храме Смерти. Более лояльные и наверняка опытные, они бы с пониманием и участием отнеслись к проблемам молодого коллеги, но два соображения удерживали от этого порыва. Первое — то, что я все-таки назвался для семейства герцогов Беркана чужим именем и здесь могли найтись те, кто хорошо знал настоящего Йожа Беллу. И второе — леди Руна ведь не обратилась к ним, а поехала в соседний город! Следовательно, она почему-то не хотела, чтобы местные пронюхали лишнее… Ну и третье — это присутствие инквизиторов. Они просто обязаны отслеживать все телодвижения некромантов. Могут потребовать отчета — и тогда… Нет, коллеги меня бы выслушали, но в активной помощи отказали, ограничившись парой-тройкой формальных советов, и тут же кинулись бы строчить доносы. Думаете, вру? Нас, некромантов, называют жестокими и беспринципными не только за любовь к вивисекции!

Помнится, в свое время вызывало удивление, что самые крупные учебные заведения подобного рода рассредоточены в разных частях страны. Обитель гильдии ведьмаков расположена далеко на севере, в горах. Колледж Некромагии — в столице, а школа инквизиторов — в Брезене, на западе страны. Не так давно столь странный выбор места стал более понятен — в столице с ее особой атмосферой некромантии только и процветать. А вот инквизиторы заодно и присматривали за семейством Беркана — так сказать, совмещали одно с другим.

Кстати, не стоит думать, что между магами вообще и некромантами в частности, а также инквизиторами в обязательном порядке была смертельная вражда. Конечно, часть инквизиторов набиралась «с улицы», но примерно половина когда-то были магами. Принимали в их ряды и бывших некромантов — только, как ни странно, лишь тех, кто успел «отработать по специальности» не менее пяти лет. Дескать, в таком случае это осознанный выбор человека между Светом и Тьмой, да и опыт какой-никакой имеется, значит, в случае чего, судить будет беспристрастно.

Конечно, у меня были сомнения относительно того, что инквизиторы станут мне помогать. Я не имел права раскрывать чужую тайну, а если кто-то узнает, кем на самом деле являлся сэр Робер Беркана, проблем не избежать. И — как знать! — не захотят ли сами инквизиторы прикончить маленького Яго, чтобы сохранить стабильность в стране и не допустить в будущем новой Войны Трех Королей?