Как не потерять себя в мистическом мире

Ответить «сестренка» не успела. Она вдруг замерла и предостерегающе вскинула руку. Смотрела она при этом вперед и чуть в сторону – на заросшую травой обочину. Катя перевела туда взгляд и сразу увидела стремительно мчащийся вдоль дороги серый комок. Он совершал мощные длинные прыжки, словно заяц, а заметив мелькнувшие длинные уши, Катя поняла, что это заяц и есть. Кто-то из ребят увидел и причину его отчаянного бегства и выкрикнул:

– Смотрите, лиса! Ого, какой хвост!

За серым ушастиком и в самом деле рыжей стрелой летела лисица.

– Спасайся, зайчик! – завопили друзья. – Эй, ты, с хвостом, а ну, брысь!

Заяц вдруг резко метнулся к росшим в сторонке кустам и скрылся за ними. Лиса ринулась туда же. Чем кончилась погоня, узнать не довелось. Катя очень надеялась, что зайке удалось спастись. Но ее заинтересовало и другое, о чем она тут же поделилась с Катериной:

– Вот и звери появились. Сначала птицы, теперь они… Это точно мистический мир?

– Точно, – кивнула «сестренка». – Сама, что ли, не чувствуешь? Хотя да, здесь все очень реалистичное, не то что там, у вагона. Можно с непривычки и спутать. И животных для одного места многовато.

– Может, для этого все и устроено, чтобы мы запутались?

– Это только для них еще могло бы сработать, – мотнула Катерина головой на ребят, – но не для нас с тобой. Думаю, это часть какого-то представления.

– Испытание?

– Может быть. Посмотрим. Я ведь не зря ребятам сказала, чтобы не расслаблялись. Больше напоминать не буду.

Катя немного подумала и решила, что может сделать это и сама – все-таки она переживала за друзей и хотела, чтобы они достойно справились с учебой и стали мистиками. А потому она обернулась к ним и сказала:

– Это может быть неспроста. Возможно, началось испытание. Соберитесь, будьте внимательней!

– И эта туда же! – закатила глаза Ирина. – «Будьте внимательней! Будьте внимательней!» Птичка пролетела – ой, беда-беда! Зайка проскакал – спасайся, кто может!

– Мы ведь вам добра желаем! – воскликнула Катя, начиная понимать «сестренку». – Зачем ты так?

– Видишь ли, Катя, – сказал Иван. – Мы ведь не маленькие, сами все понимаем. Зачем постоянно напоминать, что вы нас круче?

– Да разве об этом речь?.. Я просто хотела…

На глазах вдруг выступили нежданные слезы. Катя резко отвернулась и быстро зашагала вперед, решив, что тоже больше не будет никому ни о чем напоминать – «сестренка» права: пусть делают что хотят.

Кстати, разогнавшись, она обогнала Катерину и вышагивала теперь впереди всей растянувшейся вдоль дороги процессии. До ближайшего дома оставалось всего метров двадцать, как сзади прозвучал встревоженный голос Наташки:

– Ой! Там волки!

– Да не, наверное, собаки, – сказал кто-то из мальчиков.

Катя обернулась. Со стороны леса в их сторону бежали два больших серых зверя. И хоть раньше она никогда наяву волков не видела, сразу поняла: это именно волки, а не собаки. Опасность чувствовалась столь явно, будто в воздухе разлился ее неведомый запах. Она выражалась еще в том, что звери приближались молча, без рычания и лая, что лишь подчеркивало серьезность их намерений. И несмотря на то, что Катя решила насчет друзей буквально минуту назад, она закричала им:

– Это волки! Волки, а не собаки! Нужно спасаться! Давайте скорее – вон в тот дом!

И она рванулась к спасительному бревенчатому строению первой – не потому, что испугалась за себя больше, чем за других, а чтобы убедиться, открыта ли дверь. К счастью, та распахнулась без проблем, и Катя, удерживая ее открытой, стояла на крыльце до тех пор, пока в дом не забежал последний из друзей. Сама она прошмыгнула в сени и захлопнула дверь буквально в последний момент – один из волков уже взлетал по ступенькам. К огромной Катиной радости, изнутри у двери имелся засов, который был достаточно прочным, чтобы выдержать напор злобных хищников.

Ребята, прижавшись друг к дружке, испуганно замерли в сенях, чуть в стороне от них стояла Катерина. Волки царапали снаружи дверь и бились в нее, и хотя было понятно, что открыть они ее не сумеют, ведьмочка все же сказала:

– Предлагаю зайти внутрь, что мы здесь топчемся? Впрочем, как хотите, а я пошла.

И она, распахнув ведущую в жилую часть дома дверь, тут же за нею и скрылась.

– Пойдем, пойдем! – позвал остальных Лешка и последовал за Катериной.

Катя снова была последней, закрыв за собой и эту дверь.

Внутри большую часть занимала русская выбеленная печь, а еще там был дощатый стол и длинная лавка вдоль него – и все. На этой лавке ребята тотчас и расселись, поглядывая то на окна, то на дверь. Катя тоже посмотрела в окно, но из него крыльца не было видно, и волков пока тоже. Можно было перевести дух и подумать, что же делать дальше.

– Вот тебе и «Всемож», – проворчал Ваня. – Попили молочка.

– Главное, не паниковать, – невольно вырвалось у Кати, и она быстро добавила: – Только не думайте, что я вас поучаю, я это больше себе говорю.