Как не превратиться в Бабу Ягу

Разумеется, любовь, даже если мы говорим только о любви между мужчиной и женщиной, не исчерпывается сексуальным влечением. Но, как сформулировала одна литературная героиня, «любовь стоит на сексе, как дом на земле». Да, мы живем в доме, а не в земле. Но без «земли» — сексуальной основы — «дом» любви превратится в воздушный замок, распадающийся от малейшего дуновения.

Ясно, что сексуальное влечение — как инструмент продолжения рода — управляется гормональными процессами. Но кроме собственно половых гормонов, вырабатываемых семенниками (у мужчин) и яичниками (у женщин), даже в чисто сексуальных бурях, не говоря уж о более сложных аспектах любви, участвуют и другие гормоны и нейромедиаторы, вырабатываемые в основном мозгом (и отчасти корой надпочечников). Не зря существует поговорка: главная эрогенная зона — это мозг.

Химия любви

Именно так называлась нашумевшая книга американского психиатра Майкла Лейбовица (Нью-йоркский государственный психиатрический институт). Следует, впрочем, подчеркнуть, что в США психиатры занимаются не только психически больными людьми, но и здоровыми, испытывающими какие-либо проблемы в личной и/или социальной сфере.

Майкл Лейбовиц обратил внимание, что многие его пациентки с проблемами любовного толка (несчастная или неразделенная любовь, смерть партнера или разрыв отношений) в невероятных количествах поглощали горький шоколад. На первый взгляд все очевидно: шоколад — источник триптофана, из которого наш организм синтезирует серотонин, — то есть дамы таким образом поднимали себе настроение.

Однако не все так элементарно. И шоколад не единственный источник триптофана, и «шоколадная мания» выражалась слишком уж сильно, да и серотонин — это «всего лишь» хорошее настроение. А по наблюдениям Лейбовица, для его пациенток шоколад был именно заменойутраченного или недостижимого любовного счастья.

Строго говоря, секс — одна из базовых потребностей, такая же, как дыхание, утоление жажды, еда и сон. Только жажда и голод — потребности индивидуальные, а секс — потребность, вырастающая из требований выживания вида, из необходимости продолжения рода. Казалось бы, потребность и потребность: утолил, и живи дальше. У большинства «братьев наших меньших» так и происходит. Но у человека и вообще высших животных в мозгу вырабатывается удивительный гормон — так называемый «гормон наслаждения».

Дофамин

Когда человек получает некий позитивный опыт (а удовлетворение потребностей — опыт, безусловно, позитивный) — ест или продолжает род (занимается сексом), успешно учится или работает, плавает в море или танцует, — в его мозгу в больших количествах вырабатывается дофамин. Этот гормон вызывает чувство удовольствия, наслаждения, кайфа. Природа как будто поощряет нас: это хорошо, это правильно, молодец, так и делай, и будет тебе приятно (и чем больше дофамина, тем приятнее). Возникает так называемое положительное подкрепление. Таким образом, действия, связанные с выбросом дофамина, из простого удовлетворения потребностей становятся притягательны сами по себе. Более того. Воспоминания об этих действиях или ассоциированные с ними стимуляторы (запах вкусной еды, шум моря или голос любимого человека) также вызывают выброс дофамина и ощущение удовольствия.

Большинство наркотиков многократно увеличивает выработку дофамина (амфетамины), имитирует его действие (кокаин и психостимуляторы) или блокируют действие его антагонистов (алкоголь). В этом кроется печальный секрет их притягательности: раз испытав невероятное блаженство (усиленный в несколько раз эффект действия дофамина), человек стремится к нему снова и снова. Впрочем, у нашего организма есть и внутренние возможности для достижения «невероятного блаженства». Но об этом чуть позже.

Дофамин, кроме основного рычага в нашем «механизме поощрения», еще и прекурсор норадреналина и, соответственно, адреналина — гормонов, отвечающих за то, насколько успешно мы реагируем на стрессовые ситуации. То есть чем больше мы испытываем наслаждений, тем больше вырабатываем дофамина — и тем лучше справляемся с трудностями. Сам же дофамин обостряет умственные способности, что также помогает в борьбе с проблемами.

Любопытно, что стимуляторы выброса дофамина у мужчин и женщин несколько различаются. Сами стимуляторы (любимый человек, успех в работе, еда и т. п.) одни и те же, но количества «гормона наслаждения» разные. У мужчин больший выброс дофамина вызывается каким-либо успехом: в работе, учебе, спорте — именно поэтому мужчины более страстные болельщики. Для женщин более сильными стимуляторами оказываются личные отношения, еда и «собирательство» (стремление делать покупки для себя или своего «гнезда»). Именно поэтому женщины чаще страдают от избыточного веса (еда в первой тройке удовольствий!), и именно поэтому женщинам поднимает настроение шопинг, бесполезный для большинства мужчин.