Как не везет попаданкам!

– Глупости! – не поверила я. – Если вы боги и вас много, что может быть проще, чем уничтожить какого-то мужчину, пусть и колдуна.

– Увы! Мы можем мериться силами, уничтожая или возвеличивая друг друга. Но вмешиваться в судьбы жителей мира… Нет! Это необратимо изменит баланс сил. Его должен убить смертный. Но никто из этого мира не осмелится противостоять Доху. Ты же…

– А что я? – в негодовании вскочила на ноги. – Я – обычная женщина. Не маг и не воительница! Да я вообще против убийств в любом их проявлении! Я даже мяса не ем.

Не ко времени мне вспомнился миг, когда я в этой самой спальне как-то бездумно проглотила кусок мяса. Надо привыкнуть воспринимать себя иначе.

– Но ты должна! Подумай о новых и новых жертвах, которые будут приносить Богине, питая ее силы. И рано или поздно наступит миг, когда она порвет наши узы. Представь, что станет с этим миром? Она направит в мир своих приспешниц, прикрывая их своим покровительством. Его затопят реки крови.

– Но тариль смертная! Она в любом случае умрет, и, возможно, скоро.

Старушка ответила печальным взглядом.

– Талл не так проста, как ты думаешь, она выберет себе замену или не позволит исчезнуть своей физической оболочке. И твоя душа…

– О нет! – ужаснулась я, сообразив раньше, чем услышала ответ.

– Твоя душа переместится в новое тело. И так до бесконечности. У тебя нет выбора: или вечный марафон кровавых жизней тариль, или всего одна смерть и возвращение в свой мир!

– Не смогу… – С чувством безнадежности я осела на кровать.

До этого момента держаться помогало какое-то внутреннее убеждение: выход из этого кошмара найдется. Но выход оказался тупиком.

– Да-а-а… – Старушка сокрушенно поцокала языком. – Неудачно твоя душа подвернулась. Но придется исходить из того, что есть. Я помогу.

– Обойдемся без убийства? – Я встрепенулась, надежда вспыхнула в сердце.

– Увы, предводителя маолхов ты должна уничтожить, считай его жертвой, которая спасет этот мир. Но я облегчу тебе задачу. Вот, держи!

И местное божество протянуло мне крошечную емкость – маленький сосуд, оформленный в виде кулона на длинной цепочке. Внутри была какая-то вязкая темно-бурая жидкость.

– Что это? – отшатнулась я, уже угадывая ответ.

– Яд. И одновременно не яд…

– Так бывает?

– Да, если ты не способна взять на себя роль спасительницы мира, стань слепым орудием судьбы. Это вещество не убивает. В том смысле, что, если ты добавишь зелье в пищу маолха, он не погибнет в быстротечных конвульсиях у тебя на глазах. Он всего лишь станет послушным нашей воле. И тогда уже мы сами натолкнем его на мысль о смерти. И ты ни при чем. Устраивает тебя такой вариант? Извини, но другого предложить не могу.

– А вы уверены, что он подчинится этому желанию?

Пусть наше знакомство оказалось недолгим, но у меня осталось впечатление, что в этом мужчине инстинкт самосохранения очень силен.

– Это уже не твоя забота. Определись со своим выбором. Что ты предпочтешь: существование в теле тариль и бесконечные убийства или… – И старушка тряхнула медальоном.

– Это. – Я сухо кивнула, осторожно приняв емкость. Выбора-то и нет. – Но как я смогу добавить зелье в пищу варвара?

Признаться, я бы не хотела, чтобы наши пути пересеклись вновь. Но выбора не оставляют – как еще я смогу подлить ему эту неядовитую смерть?

– Хороший вопрос. Думаю, с ответом ты не поспоришь: пора тебе покинуть это место вслед за маолхом.

– О да! Но я не представляю как. Эта цитадель кажется неприступной, я понятия не имею, есть ли у них выход наружу. Если только река?

Но, признаться, пловец из меня не ахти. Впрочем, это же не совсем я.

– Я помогу. – Лилововолосая женщина просто лучилась доброжелательностью, насторожив меня безмерно. – Как раз сейчас, пока все празднуют, и надо бежать, позже хватятся.

– Но там вокруг воины орды! Если честно, попасть им в плен желания тоже нет.

И вообще, вдруг можно отсрочить судьбоносную встречу со всеми вытекающими обязательствами.

Надо бы найти еще кого-нибудь, сведущего в вопросах перемещения душ, и выслушать его точку зрения на мою ситуацию. Полагаться на единственное мнение я не привыкла. Мало ли, вдруг эта дама пристрастна и использует меня втемную?

– Есть одна тропинка через горы. Если пойдешь этим путем, сможешь миновать воинство маолхов.

Звучит как песня.

– Да, я предпочту этот вариант.

– Что ж… – Незнакомка совсем не по возрасту резво спрыгнула с кровати и метнулась к стене. – Тогда прямо сейчас и пойдем?

– Прямо сейчас? – растерялась, спешно озираясь вокруг. Что же прихватить с собой? – Я с мыслями еще не собралась. Столько вопросов…

– Все потом, – отмахнулась старушка. – Время дорого. Больше шанса на побег может не подвернуться.

С этими словами, вдавив в определенной последовательности три камня, она отодвинула часть стены, за которой обнаружился узкий проход. В него женщина и проскользнула.

Твою же мать! В сердцах проклиная собственное «везение», подхватив на бегу какую-то еду и, кажется, кинжал, я рванула следом. Стена уже поскрипывала, подсказывая мне, что проход готов схлопнуться.