Как обмануть смерть

Желудок скрутило в узел, адреналин зашкаливал, и я выглянула из-за края крыши. Шесть дюймов камня осыпались вниз примерно на три фута на широкую открытую площадку. Прямо передо мной лежали десятки цементных плит, уложенных без какого-либо реального рисунка, создавая что-то вроде внутреннего дворика. В двадцати с лишним футах по плитам располагались лестница и лифт. Сразу за ними, с темными стеклами, видневшимися по обе стороны строения, находилась оранжерея.

Никто, казалось, не стоял на страже, от чего я одновременно испытала облегчение и удивление. Неужели Колл настолько уверен в себе, что не нуждается в защите? Звуки города казались такими далекими, ночное небо — одеялом, скрывающим наши действия от мира.

Дверь, ведущая на лестницу, со скрежетом распахнулась, и я нырнула вниз, скрывшись из виду, с гулко бьющимся сердцем.

— Сюда, — сказал кто-то. Женский голос, знакомый. Шпионка Айслин, Элери?

Послышались шаги множества людей, шарканье ботинок по бетону, а затем та же самая дверь захлопнулась.

— У твоего босса любовь к садоводству? — спросил Вайят, слегка запыхавшись. Моя рука дернулась на звук его голоса, и я крепче сжала монтировку. Кто-то хихикнул. Чертовски удачное время. Они, должно быть, поднялись на восемь лестничных пролетов.

Я напрягла слух, их шаги почти стихли. Потом что-то взвизгнуло — может быть, дверная петля? Несмотря на опасность, еще раз выглянула из-за края крыши, как раз вовремя, чтобы увидеть, как с левой стороны теплицы захлопнулась дверь. По-прежнему никаких признаков охраны периметра. Но это не значит, что никого нет. Я не могла сидеть и ждать. Пришлось рискнуть.

Я закрыла глаза и снова перенеслась. Знакомая тупая боль возникла между моих глаз, усиливаясь, когда я материализовалась перед лестничным навесом. Прижалась спиной к металлической обшивке и стала ждать. Никто не поднимал тревогу и не стрелял в меня. Я еще раз огляделась вокруг, ближе к оранжерее. Стекла либо закрашены изнутри, либо покрыты чем-то темным. Я не могла видеть сквозь них, но это не означало, что те, кто находился внутри, так же слепы.

Примерно в шести футах ниже по стене, на полпути между мной и дверью, находилась вентиляция. Неплохое место, за не имением другого, чтобы попытаться подслушать. Я сосредоточился на ней, надеясь, что она в слепой зоне, и проскользнул внутрь разрыва. Головная боль усилилась, когда я завершила свою третью телепортацию за такой короткий срок, крошечные молотки, не переставая, стучали по моей роговице. Пригнулась и повернулась лицом к вентиляционному отверстию.

Решетка была наклонена вниз, что давало мне возможность заглянуть в оранжерею сверху. Внутри сумрачно, но не темно, что давало мне надежду на то, что окна затемнены. Несколько голых лампочек свисали с потолка, перемежаясь рядами того, что, вероятно, было солнечными лампами, все выключенные. Длинные деревянные столы, посеревшие от времени, были пусты. Запах мокрой земли доносился через вентиляционное отверстие вместе со звуком голосов.

— Сюда, — сказала Элери.

Послышались шаркающие шаги, и в поле зрения появились четыре человека. Вайят и Фин держались близко друг к другу, спиной ко мне; оба были настороже, готовые к нападению. Элери шла прямо за ними, ее высокая стройная фигура была облачена в черное, поразительно белые волосы собраны на затылке. Она держала пистолет на уровне их талии, целясь в позвоночники.

Четвертым был Сноу, узнаваемый по очертаниям даже без черной шляпы. В руках у него не имелось никакого оружия. Я не сомневалась, что оно хорошо спрятано. — Достаточно далеко, — отрезал он.

Четверка остановилась. Вайят обернулся, и я увидела рубец у него на подбородке. Я ощетинилась и направила свой незамеченный взгляд на Сноу, молча обещая, что он получит точно такой же, прежде чем закончится ночь. Он подошел к Вайяту и начал обыскивать.

— Разве мы не проходили через это однажды? — спросил Фин.

— Забудь об этом, — сказал Сноу. — Людям нельзя доверять.

— Так вот почему твой босс — человек?

Сноу сжал кулак, но не замахнулся. У него, без сомнения, вспыльчивый характер. Глаза Элери, казалось, совсем не останавливались, она переводила взгляд с одного мужчины на другого. Сноу закончил обыск и подошел к Фину, который, казалось, был готов накинуться на своего собрата-терианца. Вайят — к моему крайнему удивлению — казался самым спокойным из всех.

Вся моя голова содрогнулась, как будто от беззвучного чиха. Я застыла с колотящимся сердцем, встревоженная странным ощущением абсолютной тишины вокруг и внутри меня. Войдя в оранжерею, Вайят нахмурился. И тут я поняла — моя связь с разрывом пропала. Отрезана. Дерьмо.

Позади меня шевельнулся воздух. Не успела вовремя пригнуться. Разноцветные искры взорвались у меня перед глазами, затем я лицом оцарапала бетон. Ни одна из моих конечностей не хотела шевелиться. Глупо. Так чертовски глупо. Что-то уперлось мне в ребра и перевернуло на спину. Я моргнула, увидев коричневое пятно, очерченное ночным небом.

— Я бы сказал, что рад тебя видеть, — произнес незнакомый мужской голос, — но ты должна быть мертва.