Как обмануть смерть

Я пошла, но не к Вайяту. Вместо этого я повернулась к Коулу, моя ненависть росла. Понимание и сочувствие к нему только что умерли быстрой смертью, и я позволила своему отвращению и ярости вскипеть. Только пистолет, прижатый к центру моего лба, удержал меня от прыжка на Коула. Холодный металл удерживал меня там, но не мог подавить мою ярость.

— Какого хрена Товин тебе предложил, Коул? Что он пообещал такого, что ты продал своих соплеменников?

Позади меня Вайят издал сдавленный звук, но я смотрела только на Коула.

— Защита для народа Рейн, — ответил Коул, — и для всех терианцев. Что когда Товин приведет Испорченных и начнет свое правление, терианцам будет обещана независимость в обмен на невмешательство. — Его карие глаза горели гневом. — Это было самое меньшее, о чем мы могли просить после уничтожения клана Финеаса.

Он хотел защитить терианцев, потому что любил одну из них. Я понимала это объяснение, но никогда не смогу оправдать его методы. Помощь Товину сделала его причастным к смерти моих напарников, охотников Руфуса, шестерых погибших в Олсмилле. Это сделало его соучастником моего собственного убийства. — Значит, ты спасаешь терианцев, а люди получают что? Подаются как основное блюдо для кучки демонов, в то время как гоблины и полукровки сидят и закусывают?

— Я был так зол, что мне было все равно, что случится с людьми. Все, что я знал, это то, что терианцы будут защищены, и мы со Сноу отомстим Вайяту за то, что он отнял у нас.

— Мы? — спросил Вайят.

Я отступила назад, уверенная, что пистолет оставил небольшую круглую вмятину на моем лбу, и оглянулась через плечо. Сноу искоса посмотрел на Вайята, словно оценивая его на бешенство.

— Рейн была моей сестрой, сукин ты сын, — выплюнул Сноу. — Она была кроткой душой и никогда ни о ком не говорила ничего дурного. Она не заслужила того, что ты с ней сделал.

— Нет, не заслужила, — сказал Вайят. — В ту ночь у меня был выбор, и если бы мне пришлось выбирать снова, я бы сделал то же самое.

— Выбрал бы человека, а не так называемого Падшего?

Вайят ощетинился. — Нет, я предпочел бы друга незнакомцу.

Ответ нисколько не успокоил Сноу. На самом деле, казалось, все было наоборот. Он не был крупным мужчиной, но его происхождение намекало на свирепость, скрывающуюся под его светлыми волосами и бледной кожей.

— Ну, теперь, когда Товин мертв и Испорченные не придут? — спросила я. — Что за грандиозный план? Бросить вызов триадам без поддержки и надеяться, что вы выиграете?

— Вряд ли, — ответил Коул. — Сноу гораздо более подозрителен, чем я, особенно к людям. После твоего предполагаемого убийства Финеасом Сноу предусмотрительно сфотографировал тебя, прежде чем бросить в мусорный бак.

Черт. Если Сноу находился так близко ко мне и не понял, что я на самом деле не мертва, я была ранена гораздо хуже, чем сначала думала.

— После того как Сноу показал мне фотографию, я узнал тебя и понял, что Финеасу нельзя доверять. Он слишком умен, чтобы быть обманутым тобой, поэтому вы должны были работать вместе. Хотя убийство тебя им было неожиданным поворотом в то время, и твое появление здесь тем более.

— Ненавижу быть предсказуемой.

Ублюдок даже улыбнулся. — Я больше не мог полагаться на разведданные Финеаса и понял, что у нас нет надежды на успешную внезапную атаку, достаточно крупную или скоординированную, чтобы полностью уничтожить силы триад. Вы никогда не собираетесь всей толпой в одном месте. У меня было время пересмотреть свои приоритеты в этих вопросах.

— И?

Коул обошел меня по широкой дуге, заняв странную позицию на полпути между мной и Вайятом. Пистолет оставался на мне — умный человек — пока он обращался к Вайяту. — Я своими глазами видел, как далеко ты готов зайти ради того, во что искренне веришь, — сказал он. — И для того, кого ты любишь. Я больше не хочу тебя убивать.

Я хотела обрадоваться его словам, но инстинкт заставил меня не торопиться. Как и его тон, который ясно говорил, что кто-то все еще хочет смерти Вайята. Кто-то еще стоял на расстоянии вытянутой руки, с жаждой крови в глазах.

— К несчастью для тебя, — вступил Сноу, — я все еще хочу, так что мой друг был достаточно добр, чтобы даровать мне твое убийство.

— Только через мой труп, — резко ответила я.

— Уверен, что мы сможем включить в это соглашение и твой труп.

Я раскинула руки в стороны в открытом приглашении. — Действуй, лисенок.

Сноу направился было ко мне, но был остановлен лаконичным «Стой!» от Коула, он свирепо посмотрел на Сноу. — Мы заключили сделку на Вайята. Кроме того, я думаю, что Эвангелину больше развлечет то, что произойдет в «Паркер-Пэлас».

Динь-дон! «Паркер-Пэлас» — волшебные слова. Он сказал, что занавес поднимется через двадцать минут, и часы не переставали тикать. У меня было мало времени. — Вы собираетесь напасть на посетителей благотворительного сбора, — сказала я.

Коул мрачно кивнул. — Это ведь похоже на честный обмен жизнями? Наши за их? Сегодня вечером мы уравновесим чаши весов, и наша атака предотвратит повторение подобного.

— Или люди отомстят, и на этот раз будет потеряна тысяча жизней.