Как очаровать очаровательную

Откинувшись на высокую спинку дивана, Далия закрыла глаза, давая им отдых. Лорд Далхаузи и Энн вчера уехали, хотя оба оставили ей милые письма. Этим утром вместе с немногими последними задержавшимися гостями уехали леди Мэри и мисс Стюарт с семьей.

Она скучала по ним всем, но человеком, по которому она скучала больше всего, был Кирк. С тех пор как Далия пришла в себя, она его не видела и ничего о нем не слышала.

«А что, если он тоже уехал? — Она нахмурилась. — Если да, я знаю, где его найти».

И она и впрямь могла бы это сделать, но что ему сказать при встрече? Как описать перемены, произошедшие в ее душе? Ее душа не просто изменилась, а пробудилась.

Ее сердце билось в унисон с музыкальными ритмами. Пытаясь отвлечься, Далия представила, как выглядел бы зал, заполненный женщинами в бальных платьях и мужчинами во фраках. Прекрасное зрелище!

Дверь распахнулась.

Не потрудившись открыть утомленные глаза, Далия, думая, что обращается к горничной, проговорила:

— Фрейя, мне нравится эта музыка.

— Я не Фрейя, но эта музыка мне тоже нравится, — раздался бархатный баритон.

Далия широко раскрыла глаза.

— Кирк!

Он направлялся к ней, на его губах была легкая улыбка, а во взгляде, как всегда, таилась опасность.

Однако на сей раз ее внимание привлек его костюм. Она моргнула раз, потом второй.

— Вы разодеты так, будто собрались на бал.

Он пожал плечами.

— Разве не дозволено мужчине, не вызывая подозрений, в кои-то веки прилично одеться?

— Вам — нет. — Далия улыбнулась и похлопала по дивану, указывая на место подле себя.

Кирк принял ее приглашение и сел совсем рядом, так, что их бедра едва не соприкасались. Взяв ее руку, он, глядя ей прямо в глаза, нежно провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.

— Спасибо, — прочувствованно произнес он.

— За что?

— За то, что жива.

Что-то в его голосе заставило ее глаза наполниться слезами, и ей пришлось приложить усилие, чтобы совладать с безотчетным желанием броситься в его объятия.

«Сегодня я так сентиментальна!»

Далия моргнула, смахивая слезы с глаз, и осторожно высвободила руку.

— Это мне следует вас благодарить. Леди Шарлотта рассказала мне, как вы меня искали, потом несли сюда, а после выхаживали.

— И если потребуется, сделаю это снова. — Он пристально посмотрел на нее. — Вам лучше? Действительно лучше?

— Я в порядке. Сегодня я даже приняла ванну. Гулять пока не могу, но думаю, что завтра утром смогу спуститься к завтраку.

— Это хорошо. — Кирк явно собирался сказать что-то еще, но медлил. Наконец он произнес: — Далия, я… — Он потер подбородок и так смутился, что она едва сдержала улыбку.

— Да? — нежно спросила она.

После долгой мучительной паузы он проговорил:

— Не знаю, что сказать.

Ей пришлось проглотить внезапно подступивший к горлу комок, прежде чем она смогла ответить:

— Я тоже.

— Не знаю, с чего начать, но нам необходимо поговорить. И мы должны объясниться прямо сейчас.

Далия, затаив дыхание, невольно подалась к нему.

— Я слушаю.

— Я измучен.

Кирк произнес это, словно через силу.

Это было не то, что она ожидала услышать. Далия слегка отстранилась.

— Чем?

— Нашими отношениями. Далия. Я думал о нас. Я столько всего наворотил и…

— Вы не отходили от меня, пока я болела, — перебила она.

Он нахмурился.

— Да, но…

— И вы пришли ко мне сквозь дождь, когда я была в пещере.

— Вы были больны, но вы развели костер. Вас нашли бы отправившиеся на поиски лакеи.

— Я заболела и сама этого не понимала, но… — Она покачала головой. — Не важно. Кирк, я тоже думала. — Она подняла глаза и посмотрела прямо на него. — Я ошибалась. Мы очень подходим друг другу. Видимо, большего и ожидать невозможно.

— Неправда.

Она моргнула.

— Вы были правы, ожидая большего. Я был эгоистом, смотрел на все со своей колокольни. — Он невольно рассмеялся. — Я явился к герцогине с самыми чистыми намерениями, но когда приехали вы и, как мне показалось, не оценили произошедших во мне перемен, я не смог удержаться от таких поступков… — И он потер шрам. — Порой я сам себя не узнавал.

— Я оценила, насколько сильно вы изменились, но… лишь внешне. А мне хотелось, чтобы вы изменились внутренне. И с моей стороны это было несправедливо. Я была не права, ожидая подобного.

— Неужели? Не уверен. — Было видно, что он успокоился, его взгляд потеплел. — Далия, что бы сейчас не решили мы или вы, я уезжать не собираюсь. Мне слишком дороги вы и наши отношения. — Кирк развел руками. — Знаю, я наговорил много такого, чего не следует. И знаю, что этим вас оттолкнул. — Он грустно улыбнулся. — И считал, что все так хорошо спланировано. Черт, сегодня даже нет бала, чтобы я мог пригласить вас на танец…

— На танец?

Он кивнул.

— Но вы же не танцуете!

В его глазах заплясали веселые огоньки.

— Кто так говорит?

— Вы.

На его губах заиграла довольная улыбка. Кирк запрокинул голову и прислушался к негромким звукам вальса, доносившимся из бальной залы.

— Это будет мило. Давайте, Далия. Потанцуйте со мной.

Он прислонил трость к креслу и протянул ей руку.

— Вы серьезно?

Он усмехнулся.

Она взяла его за руку.

— Не понимаю. Что вы делаете?

Кирк встал и потянул ее за собой.

— У вас хватит сил танцевать, пусть недолго?