Как опоздать на собственную смерть

Я не выдержал.

– Вы что, замораживали живого человека?

– Что вы! Мы нашли гораздо более эффективный метод! – радостно воскликнул бородач. – Изучение микроорганизмов, найденных во льду, привело микробиолога Сабита Абызова[84] к открытию такого явления, как сверхдлительный анабиоз. А группа ученых Всесоюзного научного центра хирургии во главе с академиком Владимиром Владимировичем Ковановым, еще в конце 1980-х годов теоретически обосновала применение клатратных гидратов для длительной консервации биологических объектов.

– Теоретически… – я заработал еще один щипок.

– Если кратко, то суть метода заключается в насыщении клеток биологического объекта тяжелыми инертными газами, которые находятся в составе земной атмосферы, – аргоном[85], криптоном[86], ксеноном[87]. Помещенные в охлаждаемые барокамеры объекты в таких условиях погружаются в анабиоз. При этом применение криопротекторов вовсе не требуется. Проведенные позднее эксперименты показали, что применение кристаллогидратов инертных газов позволяет погружать объекты в анабиоз в очень широком диапазоне температур, от близких к нулю до ультранизких, и при этом сами объекты сохраняют жизнеспособное состояние. Так, например, сердцу лабораторной крысы, выбранной для эксперимента и замороженной до минус ста девяноста шести градусов по Цельсию, потребовалось чуть более трех минут с момента пересадки, чтобы вновь начать работу. А теперь у нас целая стая размороженных мышей. Мы замораживаем их до минус ста девяноста шести градусов. А потом реанимируем. И у нас получается.

На этой радостной ноте ученый прервал свою лекцию. Он подвел нас к другой прозрачной двери, уже внутри лаборатории. За ней находились барокамеры, подходящие по росту для человека. Одна из них была открыта.

– Конечно, существуют процедуры, обеспечивающие безопасный вывод организма из состояния анабиоза, а также аппаратные и медикаментозные средства, необходимые для дальнейшей его реабилитации…

С этими словами Иванов отошел от двери в сторонку. В отражении я увидел двух нехилых лаборантов, которые как тени выросли у меня за спиной. Один из них сказал, что мне нужно раздеться и пройти в душ.

Я вопросительно посмотрел на Лелю. Она кивнула. Меня захватила волна протеста.

– Я не согласен! Вы что, хотите меня заживо заморозить? Я не хочу умирать! Лезьте сами в эту камеру!

Поддаваясь порыву, я схватил за шиворот ученого и втащил в комнату с барокамерами. Он вырывался, и я тряхнул его и приложил к одной из капсул. И тут я увидел надпись: Елена Иванова.

Меня парализовало. Сергей Иванов освободился от моей хватки, он стоял рядом, отряхивая халат.

– Вы кого-то уже заморозили?

– Да! – поправляя воротник, сказал врач. – Это моя дочь. И не надо так. Если вы не согласны, мы не настаиваем. Просто мне сказали другое.

– Я! Не! Согласен! – Я бросился к выходу из лаборатории. За своей спиной я услышал слова Лели:

– Пусть идет, все равно вернется, обратного пути нет ни у кого!

Я попал в один из туннелей между магнитным павильоном и кернохранилищем. Это была территория старой станции. Я подумал, что в такие места, если нет клаустрофобии[88], хорошо приходить одному, естественно, сказав кому-нибудь, куда отправляешься и на сколько. Здесь уходят все суетные мысли, а остаются только вечность и холод, такие же беспристрастные, как этот бесконечный лед. Нащупав зажигалку в кармане чужой куртки, я обрадовался. В свете маленького пламени сверкали кристаллы изморози на потолке, а клубы пара, вырывающиеся изо рта, казались плотными и осязаемыми. Когда я следовал очередному изгибу коридора, тьма отползала и пряталась за следующим поворотом и тут же возникала у меня за спиной как неумолимый преследователь…

Я выдержал час. Скорее для порядка. Леля была права – обратного пути у меня не было.

Они меня ждали.

– Где гарантия, что меня вернут?

– Ее нет, но если что, вы будете первым, кто это сделает. Самое главное, вытащите мою дочь! Мы ее вместе с вами будем размораживать. Увы, оказывается кроме медицины здесь еще нужно что-то другое!

– Бога попросить, например! – вставил, улыбаясь, один из лаборантов.

Иванов кивнул головой, видимо, и ему эта мысль приходила на ум.

– Вы будете находиться «там» несколько часов, но, уверяю, вы даже ничего не почувствуете. Мы заморозили мою дочь в 2005 году, сразу после удачного эксперимента на сердце той крысы. У девочки рак, и тогда мы не могли ей помочь. Теперь мы знаем, как это лечить. И поэтому…

Иванов подошел ко мне, положил руку на плечо и посмотрел мне в глаза:

– Вытащи ее оттуда!

– Постараюсь…

Меня драили несколько часов, поставили с десяток клизм, побрили все тело, заставили несколько раз чистить зубы. Шесть часов снимали показания со всего организма: кардиограммы, рентгены, энцефалограммы[89], делали анализы.

Когда я, измученный всеми этими процедурами, поинтересовался, зачем все это нужно, один из лаборантов ответил:

– Мы же должны понять, каким вы к нам вернетесь!

– И я ли это буду! – огрызнулся я.

Лаборант ничего не сказал, а только еще шире улыбнулся и продолжил втыкать иголки.