Как отделаться от принца за 30 дней

Аурика сначала хотела ответить, что ей, как и любому человеку, требуется сон, но не успела, поскольку Эрмунд заговорил снова:

— Даже с учетом того, что вы идёте выступать последней, а тренировать вас предстоит мне, времени все равно очень мало. Поэтому приступим. Смотрите, лук держится здесь, стрела …

Спорить и прoтестовать сейчас для Аурики явилось бы равносильно попыткам остановить на ходу грузовой локомотив из ботов. Поняв это, она просто выполняла то, что ей говорил приңц.

Трудно делать вид, что стараешься, и при этом совсем не стремиться к успеху. А еще это дыхание мужчины за спиной… его низкий бархатистый голос… уверенные прикосновения сильных рук… ласковое тепло его тела… и та фотография, с кубиками пресса на обнаженном по пояс Эрмунде, что прилагалась к статье, которую только что читала Аурика… Казалось, что все вокруг сговорились против неё. Девушке с каждой минутой становилось всё тяжелее сдерживать глубокий вздох или не начать прижиматься, как кошка, обласканная хозяином.

К счастью, совсем скоро весь запас своих стрел Квантия-Аурика истратила на попадание во все, что угодно, кроме требуемых десяти кругов цели. И как раз в то время, как Эрмунд пошел собирать стрелы к мишени, объявили начало второго конкурсного испытания.

Традиционно спросили, кто хочет стать первой, и лже-леди Барлетта вызвалась и на эту роль. Кажется, краем глаза девушка заметила, как поникли плечи принца Ареццо, как нервно топала туфелькой изящной формы королева Шарлотта, как хмурился император… Но это все казалось уже не важным, ведь сейчас, наконец-то, она на законных основаниях покинет отбор!

Взметнув вихрь каштановых волос, она шагнула к стоящей неподалеку Ас и попросила поделиться стрелой. Зaвладев искомым, она шустро метнулась к стрелковому рубежу и, натянув тетиву, стала искать глазами место, куда бы отправить стрелу, чтобы промахнуться понадежнее… И тут около своей мишени оңа заметила стоявшего неподвижно Эрмунда. Рука девушки дрогнула, и стрела, внезапңо ощутившая свободу, отправилась в стремительный полет.

Ювелир, создавший корону принца тринадцатой планеты, никак не предполагал, что резные узоры так хорошо подходят для попадания в них стрелы, но, тем не менее, это так.

Эрмунд поднял удивленно бровь и демонстративно медленно снял корону с головы, чтобы рассмотреть результат своей ученицы. Стрела прочно нашла себе место в его головном уборе. Мужчина нарочито медленно обвел присутствующих торжественным взглядом и, улыбаясь, произнес:

— Нда… Порядочные люди в сказках после такого заключают брачный союз!

Напряженность момента спала и сменилась всеобщим весельем.

Но соревнования продолжались, и, следующей по очереди вызвалась проходить испытания гордая красавица Етилена.

Она сосредоточилась перед выстрелом и вдруг перевела прицел с мишени на корону принца империи Терра и застыла с молчаливым вопросoм, обращенным к Эрмунду.

— Можно, — ответил он, казалось, одними губами, но его слова отчетливо были слышны в оглушительной тишине.

Принц тринадцатой планеты склонил голову в знак согласия и картинно застыл, давая понять, что готов пожертвовать собой ради желания такой красивой девушки. Етилена оказалась девушкой меткой, и попала в соседнее, с поражеңной стрелой чуть ранее, отверстие в плетении короны. Присутствующие зааплодировали, причем не столько ей, сколько её живой цели.

Вторая участница поклонилась публике, а затем, кокетливо улыбнувшись Эрмунду, торжественно объявила:

— Ваше высочество, наследный принц Эрмунд Терр — я согласна.

Эрмунд резко вскинул голову, стряхнув упавшие на лицо темные пряди и задорно переспросил:

— На что именно согласны?

Меткая лучница убедительным тоном, но стараясь при этом сохранить намек на шутку, пояснила:

— Ну, как же, заключить с вами брак.

Принц обаятельно улыбнулся в ответ и сделал шутливый поклон в знак признательности:

— Приятно встретить по — настоящему великодушную девушку! — И сделав показательно печальные глаза, взглянул в сторону Квантии-Аурики.

Затем все остальные кандидатки решили подражать первым двум лучницам. Они тоже хотели знака, что и им суждено стать невестой принца империи Терра. И корона Эрмунда, а вместе с ней и весь он сам попал под oбстрел конкурсанток. Всем было весело. Принц лениво отбивался защитной магией от не слишком метко выпущенных стрел и всем своим видом демонстрировал полнейшее равнодушие к незапланированному обстрелу.

В конце, когда все отстрелялись, принц с короной, нашпигованной стрелами, с самым серьезным выражением лица произнёс с фальшивым сожалением:

— Очаровательные меткие лучницы, увы, жениться на всех сразу я не смогу. Но я подумаю, как решить проблему, и какие поправки внести в действующее законодательство, чтобы устранить это досадное препятствие на пути к счастливому устройству моей личной жизни.