Как падающий снег

Едва выпалив эти слова, я поняла, что совершила ошибку. Все-таки мне стоит почаще держать рот на замке.

Тем временем к нам подошел третий эльф, он выглядел страшнее остальных. Половина головы у него была выбрита. С другой стороны длинные белокурые волосы ниспадали на резко очерченное лицо. Вероятно, эльфы находили его привлекательным, но сейчас его уродовал полный ненависти взгляд. Вдобавок ко всему бритую часть черепа украшали татуировки. Хотя на улице было тепло, я начала дрожать. Я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь от этой троицы. Живот скрутило в узел. Только сосредоточившись, я смогла удержаться и не сползти на землю.

– Повтори для меня еще раз, человек? – его голос был едва слышен.

Я качнула головой, слова застряли в горле.

Эльф подошел ко мне и пальцем приподнял мой подбородок. В этот момент я и впрямь похолодела.

– Мы здесь терпеть не можем людей, – сказал он. – Это ваша вина, что Элизьен пропала. Это вы нарушили нашу гармонию. Элизьен хотела, чтобы мы с вами жили в мире, чтобы мы вас лучше знали и понимали.

Эльф злобно рассмеялся.

– Вот что она получила, а наша семья потеряла право обрести власть. Это непростительно, и за это вы заслуживаете смерти.

Узел у меня в животе продолжал сжиматься. Либо меня сейчас вырвет, либо я наделаю в штаны. Но перед этим парнем я не могла расклеиться.

– Я не имею к этому никакого отношения, – прошептала я. – И я не просила вас сюда приходить.

– Тогда почему ты здесь шпионишь? В темноте? – спросил стоявший позади меня рыжий эльф, он наслаждался моим страхом.

– Я заблудилась.

Все трое громко расхохотались.

– А ты еще глупее, чем я предполагал, – сказал парень с татуировками.

Что правда, то правда.

– Довольно, Ноам, – неожиданно раздался голос Кассиана. – Думаю, она все поняла.

У меня будто гора с плеч свалилась. Он меня нашел. Пусть даже с небольшим опозданием.

Парень с татуировками обернулся.

– Слепая собачонка Ларимар явилась тебя защищать, – произнес он насмешливо. – Я так не думаю. Хочешь бросить нам вызов, Кассиан? Даже ты не можешь быть настолько самонадеян.

– Я бы бросил вызов десятку таких эльфов, как ты, – невозмутимо отозвался Кассиан.

Я испугалась, что он все же переоценил свои силы.

Ноам отступил в сторону, и я увидела Кассиана. Он стоял в паре метров от нас и выглядел довольно решительно. Из-за его спины выглядывал Квирин. Интересно, чего он хотел добиться этой провокацией? У каждого из этой троицы на боку висел меч, а у него с собой была лишь трость.

– Вечно ты думаешь, что лучше других, Кассиан, только потому, что твой отец из первой семьи, – Ноам неторопливо подошел к нему. – Но у меня для тебя новости. Ты ничем не лучше нас, потому что твоя мать была одной из нас. Так что лучше тебе смириться с мыслью, что Ларимар тебя просто использует, пусть даже она твоя тетка. Она никогда не увидит в тебе ровню.

– Она лишь пытается восстановить баланс, а для этого ей нужна Элиза. Лучше не вмешивайся в то, что тебе не дано понять.

– А тебе? – Ноам обнажил свой меч. – Я тебе раз и навсегда объясню, где твое место.

Движение было настолько быстрым, что ускользнуло от моего взгляда. Я не поняла, что произошло за несколько секунд, но Кассиан с невероятной скоростью взмахнул деревянной тростью. Сначала на землю упал меч Ноама, а потом и он сам, а Кассиан даже не сдвинулся с места. Двое других эльфов тоже выхватили оружие и бросились на Кассиана. Я понятия не имела, что делать. Рядом возник Квирин, схватил меня за руку и потащил за собой. Миновав несколько улиц, он постучал в знакомую дверь Эриксонов.

Софи слегка приоткрыла дверь, узнала нас и быстро втянула внутрь.

– Что случилось? Почему вы задержались в этом районе после захода солнца? Это опасно.

Я обернулась к Квирину.

– А как же Кассиан? Нельзя было бросать его одного. Они же его одолеют.

Квирин уютно устроился в кресле, будто его пригласили на чаепитие, и взял печенье.

– Кассиан – последний, о ком тебе стоит беспокоиться. А вот тебе было очень глупо так убегать.

– Уже поняла, – сокрушенно призналась я. – Но я же не знала, что такое может случиться.

– От эльфов всегда можно ожидать нечто подобное. Особенно сейчас. Сколько раз я говорил тебе, что им нельзя доверять.

Софи усадила меня в кресло и вручила чашку чая.

– Ты совсем замерзла. Выпей-ка это, – распорядилась она и, повернувшись к Квирину, добавила: – Не говори ерунды.

Я послушно сделала глоток. Мне показалось, что я никогда не пила ничего лучше, или дело в пережитом страхе? Я попыталась расслабиться, но сердце все еще колотилось в груди. А если из-за меня пострадает Кассиан…

– А можно и мне глоточек? – спросил Квирин.

Софи с улыбкой покачала головой.

– Ты прекрасно знаешь, что тролли не переносят виски.

Теперь стало понятно, откуда такой прекрасный вкус. Я чувствовала, как чай согревает меня изнутри и дарит умиротворение.