Как падающий снег

– Думаешь, в противном случае они бы еще были здесь?

– Я думаю, что ты позволил Ларимар задурить тебе голову и сам об этом прекрасно знаешь.

– Она очень недовольна происходящим. Здоровье Софи и доктора Эриксона для нее всегда имеет первостепенную важность, – Кассиан сделал паузу.

По тому, как он был напряжен, было нетрудно догадаться, что он держится настороженно.

Мы практически подошли к дому Софи. Эльфы, мимо которых мы проходили, смотрели на нас снисходительно. Я засунула руки поглубже в карманы пиджака и глядела себе под ноги.

– Не бойся, – прошептал Кассиан. – Ноам не посмеет снова преследовать тебя.

– Очень на это надеюсь, – пробормотала я.

Один из мрачных стражников Ларимар стоял у входа в магазин. Я удивленно посмотрела на него.

– Что здесь происходит? – спросила я.

Вместо ответа Кассиан постучал в дверь Софи, нам открыл доктор Эриксон. Поняв, что это мы, он грустно улыбнулся.

– Элиза, как хорошо, что ты зашла в гости. Она как раз снова проснулась.

– Что с ней? Что случилось? На вас кто-то напал?

Я бросила на Кассиана мрачный взгляд и послала вдогонку еще более угрожающие мысли. Он что, не мог меня предупредить? На этот раз эльф сделал вид, что ему все равно, о чем я думаю.

Оставив Кассиана позади, я поднялась с доктором Эриксоном по лестнице. Он провел меня в маленькую спальню, на кровати лежала Софи. Увидев меня, она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось.

Я села на стул у кровати и взяла ее за руку, которая была холодна как лед.

– Что такое? Вы заболели? Что-то случилось?

– Нет, дитя мое, ничего не случилось.

Доктор Эриксон позади меня откашлялся.

– Если можно так сказать.

– На вас напали? Тут был Ноам со своей компанией? Ларимар следовало его арестовать.

– Это мое лекарство, детка. Оно подходит к концу. Обычно я должна принимать его три раза в день, чтобы держать уровень токсина в моем организме под контролем, но теперь его недостаточно, и я получаю только одну дозу. Его хватает, чтобы я не впала в кому, но запасов целителей хватит лишь на несколько дней.

Я похолодела.

– А потом? Что случится потом?

– Мы не знаем, но надеемся, что целители вскоре смогут восстановить лекарство.

– А что это за токсин? Не понимаю.

– Именно по этой причине мы живем здесь постоянно, – взял слово доктор Эриксон, а Софи закрыла глаза. Она выглядела невероятно измученной. – Некоторое время назад Софи была тяжело ранена. Оружие, которым нанесли рану, было отравлено. Софи впала в кому, и мы думали, что потеряем ее. Дома врачи ничем не могли ей помочь. В итоге Элизьен обратилась за помощью к своим целителям. Им, действительно, удалось разработать лекарство, но Софи должна принимать его по строгому графику, снадобье очень быстро портится. Оно всегда должно быть свежеприготовленным.

– Но почему оно вдруг подошло к концу? – подозрительно спросила я. Мне это показалось очень странным.

– Целителям для его приготовления нужен особый ингредиент из мира людей.

– Не проблема, – заявила я. – Я могу принести его с собой.

– К сожалению, не получится. Иначе я бы сам за ним отправился. Чтобы оказать нужное воздействие, эта трава должна быть собрана эльфом.

– Тогда я попрошу Рубина или Рэйвен ее собрать.

Он покачал головой.

– Я уже предлагал, но целители считают, что они ее не узнают. Они не знакомы с целительством, и есть большая вероятность, что они соберут ядовитую траву.

– Я ничем не могу помочь, доктор Эриксон. Но вы не думаете, что Ларимар шантажирует меня болезнью Софи? Она уже отпускала подобные замечания.

– Я не могу себе такое представить, Элиза. Она очень переживает за Софи. Вчера она сама приходила сюда и долго с нами разговаривала. Признаюсь, Элизьен мне нравилась больше, чем Ларимар, но я не верю, что она принесет Софи в жертву. Она пообещала, что, как только ауреол вернется и она станет королевой, она направит целителей в мир людей, чтобы собрать траву.

– Тогда это зависит только от меня.

Доктор Эриксон кивнул.

– Я бы сам отправился на поиски, но не могу оставить Софи в таком состоянии.

– Я сделаю все возможное, – пообещала я. Софи заснула. – Думаю, нам лучше дать ей отдохнуть.

– Спасибо, что зашла в гости. Это очень много для нас значит.

– Я скоро вернусь, обещаю. Рубин отрицает, что брал шар с собой. Однако у меня есть догадка, где он может быть, моя подруга Скай дала мне подсказку.

Кассиан подошел ближе. До сих пор он стоял возле двери.

– Где? – спросил он.

– Мы думаем, что снежный шар спрятан на поляне. Вор спрятал шар на другой стороне и сразу вернулся. Должно быть, Рубин бежал от него…

– …потому что он мог перейти, только пока шар был здесь, – договорил Кассиан.

– Все действительно могло произойти именно так, – подтвердил доктор Эриксон.

– Когда ты недавно проходила через дверь, ты искала шар?

Я покачала головой.

– Уже было слишком темно.

– В этой теории есть один изъян, – сказал Кассиан. – Если это был не Рубин, а другой эльф из первой семьи, то он мог выбрать любую другую дверь, их сотни по всему миру.

– Мы должны с чего-то начать, а других идей у меня, к сожалению, нет, – призналась я. – Если это не Рубин, мы возвращаемся к самому началу.