Как падающий снег

– Будет замечательно, если ты поищешь его на поляне. Большего мы не можем просить, – утешил меня доктор Эриксон.

Напоследок я погладила холодную руку Софи.

– Я больше не позволю вам делать из меня дурочку! – взорвалась я, едва мы вышли из дома. Я отпрянула, увидев собравшуюся перед домом толпу эльфов.

Ко мне подошла очень старая эльфийка.

– Мы не позволим ей умереть. Не позволим Софи нас покинуть. Достаточно того, что исчезла Элизьен.

Я хотела ей ответить, но Кассиан удержал меня.

– Ларимар делает все возможное, чтобы помочь Софи. Идите домой.

И он повел меня через толпу. Стражник последовал за нами, и я должна признаться, что от этого мне было гораздо спокойнее. Я сдерживала свой гнев до тех пор, пока мы не пришли к театру. Я заставила Кассиана остановиться. Стражник оставил нас и пошел обратно к дому Софи.

– Не думаю, что это совпадение.

– Не понимаю, о чем ты.

– Лекарство для Софи заканчивается именно сейчас? Именно сейчас, когда Ларимар этим давила на меня? Она мне об этом не говорила. Ты считаешь, что этого не может быть. Да она мне этим практически угрожала!

– Ты наверняка что-то неправильно поняла.

– Там ничего нельзя было неправильно понять! – взорвалась я. – Она сказала, что, если я не верну шар, о Софи больше не будут заботиться. Хорошо, сказала она, что тогда та не сможет больше здесь оставаться.

– Видишь. Она бы никогда не стала травить Софи.

– Нет, потому что ей проще сохранить лицо, если скажет, что лекарство больше нельзя производить. Потом обвинит в этом Рубина. Все идеально сходится.

– Ты сошла с ума, – заявил Кассиан и пошел дальше.

– А ты думаешь только о себе. Для тебя важно лишь восстановить зрение с помощью ауреолов. На остальное тебе наплевать! – закричала я ему вслед, сжав кулаки.

Кассиан подлетел ко мне быстрее, чем я успела отреагировать.

– Следи, что говоришь, Элиза, – в его голосе звучала угроза. – Я никогда, слышишь, никогда не рассчитывал использовать ауреолы для этого. Кто бы тебе такое ни сказал, он солгал.

– Но Рубин сказал, что Ларимар обещала тебе именно это.

– Он солгал, – сказав это, Кассиан развернулся и пошел прочь.

Я медленно последовала за ним.

– Ты была в гостях у Софи? – спросила Джейд, которая ждала нас в пустом театре.

Я кивнула.

– Что здесь происходит?

Джейд пожала плечами.

– Сегодня мы не можем репетировать. Ларимар призвала всех в храм. Меня в том числе, но я не пойду.

– У тебя из-за этого будут проблемы, – предостерег ее Кассиан.

– Мне все равно, братик. Я не позволю ей мной командовать.

– Она твоя будущая королева, так что будь осторожна с такими словами.

Джейд вскочила.

– Ты говоришь – будущая королева. Но пока она не королева, и я думаю, вполне достаточно, что один из нас и так танцует под ее дудку, – Джейд быстро обняла меня и убежала.

– Мы должны что-то сделать, – потребовала я, ворвавшись в маленький домик, едва Рэйвен открыла мне дверь. – Софи очень больна, и целители не знают, смогут ли они ее вернуть, когда она впадет в кому. Так сказал Кассиан.

– Что с Софи? Ты должна мне все объяснить, – потребовала Рэйвен.

– У нее заканчивается лекарство, – сообщила я.

– Это дело рук Ларимар, – сделала она вывод сразу, после того как я все рассказала.

– Я тоже так думаю, но Кассиан мне не верит, хотя она в этом практически призналась. Мы должны что-то делать. Нужно найти снежный шар. Ларимар не посмеет и дальше отказывать Софи в лекарстве, если шар будет возвращен.

Рэйвен кивнула.

– По крайней мере, до тех пор пока не затеет новую интригу. Я доверяю ей не больше, чем ты. Но где мы должны искать шар?

Я поделилась с ней нашей со Скай догадкой.

– Ты пойдешь со мной искать шар? Возможно, ты сможешь его как-то почувствовать. Вообще-то я хотела попросить Рубина.

– Его нет дома. Думаешь, эльф спрятал шар именно там? – она с сомнением посмотрела на меня.

– Стоит попробовать, тебе не кажется?

– Я иду с тобой, – решила она.

Во время короткой поездки на автобусе мы молчали. Я погрузилась в свои мысли. Что мне делать, если мы действительно найдем шар? Неужели все так просто? Внезапно я поняла, что еще будет означать возвращение шара к эльфам. Тогда у меня не будет причины их посещать. Другими словами, они больше не будут нуждаться в моей помощи. Откроется ли после этого дверь? Осознание этого прокатилось болью по всему телу. Я больше не увижу Кассиана, я потеряю его. На глаза навернулись слезы, и я попыталась их смахнуть. Мне не удалось скрыть свое смятение от Рэйвен, она накрыла мою ладонь своей.

– Она не должна была втягивать в это тебя, – сказала она. – Эльфы и люди – из этого никогда не получалось ничего хорошего.

– А как же вы с Питером?

Рэйвен улыбнулась.

– Мы исключение.

– А что если бы ты стала королевой? Вы бы смогли остаться вместе?

Эльфийка пожала плечами.

– Этого мы уже никогда не узнаем. Возможно, оно и к лучшему.

Автобус остановился, и мы вышли. Я привела Рэйвен на поляну.

Мы осторожно спустились по мокрым ступенькам и огляделись. Бесчисленные амулеты покачивались и поблескивали в медленно угасающем солнечном свете. Где бы эльф ни спрятал снежный шар, найти его будет непросто.