Как песня тишины

– Закопать шкатулку. Мы не представляем, что произойдет. Это может убить нас или того хуже.

– Я так не думаю. Нам нужно следовать инструкциям профессора Галлахера. Кроме того, научные знания всегда связаны с определенным риском. – Папа задумчиво посмотрел на меня. – Ты боишься? – Он успокаивающе положил руку мне на плечо, когда я кивнула. – Я позабочусь о тебе.

Вскоре он, казалось, нашел подходящее место для своего эксперимента. Он побежал так быстро, что мы едва успевали за ним, следуя по неизвестным тропинкам к голому дереву в двухстах ярдах[4] от нас. Он остановился и прищурился, глядя на холм.

– Здесь. Соберем дрова. Нам понадобится свет, когда мы вернемся сегодня вечером.

Я подняла несколько палочек, пока Скай и мой отец с энтузиазмом складывали костер.

– Почему нельзя сразу закопать ее? Мы одни. Светло. – Я указала на небо. Неужели только я уловила негативные вибрации? Мне не нравилась мысль о прогулке сюда посреди ночи.

– Профессор писал, что это сработает только ночью и при лунном свете. Мы должны придерживаться этого.

– Всегда одно и то же, – пробормотала я. – Всегда думаешь, почему в фильмах девушки ночью крадутся по темным переулкам одни, а потом удивляются, когда их убивают. – Я выпрямилась и огляделась. Почему Квирин не пришел на помощь? Из-за моего отца? Но он не мог его видеть. Хотя, возможно, тролль сумел бы отговорить его от этой безумной идеи. Меня он не слушал.

Что будет делать папа, если я откажусь закопать шкатулку? В конце концов, он не мог меня заставить. Но что тогда? Взять ее с собой домой? И постоянно бояться, что безликое существо превратит мои ночи в ад? Конечно, он или оно найдет меня. Может, уже нашло.

– Ты в порядке? – Скай коснулась моей руки.

– Конечно. – Бабочка села мне на руку. Бабочка из пыли и света. Два темных глаза смотрели на меня сквозь длинные ресницы. Я сглотнула. – Ты тоже это видишь? – спросила я Скай.

– Что?

– Бабочка у меня на руке. Это привратник.

Скай покачала головой.

– Видишь ворота? – задала она логичный вопрос.

– Я не уверена. – Я изо всех сил вглядывалась в мерцающий вокруг меня воздух. Ничего. Может, эльфам не попасть в эту странную долину? Или они вообще не могли прийти мне на помощь? От страха у меня перехватило дыхание. Бабочка оставила пыльцу на тыльной стороне моей руки. Я подняла руку выше. Лети. Легкий порыв ветра разнес ее во все стороны. Бабочка тоже исчезла.

Папа потер руки.

– Давайте возвращаться. Все готово.

Я кивнула и последовала за ним к машине. Как бы я ни хотела выполнить просьбу Кассиана, я знала, что у меня нет выбора. В конце концов, на этот раз это была просьба, а не приказ. Шаг вперед, хотя и небольшой.

На улице стемнело, и в нашей комнате горела только прикроватная лампа. Она освещала тусклым светом лишь крошечный угол. Скай стояла у окна и снова и снова смотрела на часы.

– Если твой отец хочет успеть к полуночи, мы должны ехать. Он заснул?

Я протерла глаза и натянула одеяло до подбородка.

– Сомневаюсь, но если и так, не так уж плохо.

Хорошо, если мы упустим идеальное время. Я не чувствовала необходимости возвращаться в то жуткое место посреди ночи и, возможно, папа тоже. Лишь однажды я захотела послушать Кассиана.

Я проспала два часа, пока Скай наблюдала и работала. Стук ее пальцев по клавиатуре сопровождал меня во снах.

– Он идет, – сказала Скай. – Он идет к машине. Что он задумал?

Я вскочила.

– Думаешь, он хочет поехать без нас? – Я осторожно выглянула в окно. Страх сжал мне горло. Я не могла его отпустить одного. Если эльфы защищают нас, эта защита могла включать и его.

Скай беспомощно пожала плечами.

– Может, он не хочет подвергать нас опасности.

– Мы должны остановить его. Сделай что-нибудь. Он не может закопать шкатулку. Он это знает.

Мой отец посмотрел на нас, и я вздрогнула. Скай опомнилась, она раскрыла окно и помахала ему рукой.

– Элиза с вами? – спросила она.

– Нет! – крикнул он.

– Но она ушла двадцать минут назад, – ее голос казался взволнованным. – Она хотела спросить, когда начнем. Неужели с ней что-то случилось? – Скай была одаренной актрисой, даже если не хотела этого признавать. – Нам лучше поискать ее. Подождите, я спускаюсь!

Теперь она закрыла окно.

– Я отвлеку его, а ты спрячешься в машине, – сказала она и исчезла из комнаты. Я с изумлением посмотрела ей вслед, затем схватила ботинки и куртку и на цыпочках поспешила вниз по лестнице. Я слышала, как папа и Скай спорят. Они находились в одной из общих комнат.

Камешки на подъездной дорожке впивались мне в ноги, но я не обращала на это внимания. Я бежала к машине. К счастью, папа не запер ее. Я присела за пассажирское сиденье, надела ботинки и натянула черную куртку. Теперь я могла только надеяться, что папа не проверит заднее сиденье. Мама в основном так делала. Однако я все еще не понимала, что происходит. Возле машины раздались голоса.

– Ах! – воскликнула Скай. – Элиза только что прислала мне сообщение. Мистер Дермотт задержал ее. Она хочет знать, когда мы собираемся.

Мой отец откашлялся.

– Я поеду сегодня один, Скай, – смущенно сказал он. – Это действительно небезопасно.