Как песня тишины

– Но вы не можете закопать шкатулку. Вы не одарены магией.

– Мы даже не знаем, действительно ли это нужно. Может, профессор ошибался. Я хочу сначала попробовать в одиночку. Если не получится, попробуем завтра вместе. С моей стороны было бы безответственно затащить тебя туда. Я отказываюсь верить в эти фокусы-покусы. Позаботься об Элизе. Могу я на тебя положиться? Ты более разумная из вас двоих.

– Что, если вы не вернетесь? Что я должна ей сказать? Позвонить в полицию или сообщить вашей жене?

– Этого не произойдет. Обещаю.

Интересно, откуда у него такая уверенность. Дверь машины открылась, и я стала еще меньше.

– Будьте осторожны! – сказала Скай.

Я не услышала ответа отца, потому что машина завелась в тот же момент. Он уехал.

На этот раз время тянулось как жевательная резинка. По радио тихо играли шотландские песни. Я боялась снова заснуть, но потом из-за страха адреналин разлился по венам, так что даже ровный звук колес по гладкому асфальту не усыпил меня.

Раздался шепот.

– Открой меня, Элиза. Я исполню твое заветное желание, – услышала я. Это было страшно. Голос звучал так, будто принадлежал маленькой девочке, которая вот-вот расплачется. Папа, должно быть, спрятал коробку где-то в машине. – Освободи меня, – сказала она, – и ты не пожалеешь об этом. – Я не могла ответить. Было что-то в этом голосе, что сжимало мне сердце. Я не могла сказать свое самое сокровенное желание.

Почему шкатулка могла говорить? Я увидела перед собой девочку, слишком юную, чтобы быть могущественной колдуньей. Может, мы все ошибались. Моя фантазия унесла меня прочь. У ребенка были длинные светлые волосы, и он напоминал эльфа. Белое платье на ней казалось старомодным. Она наклонила голову и грустно посмотрела на меня.

– Пожалуйста, – попросила она. – Освободи мою душу, и он будет любить тебя вечно, если ты этого хочешь.

Мое самое сокровенное желание, вероятно, было написано у меня на лбу. Интересно, как она собиралась его исполнить. Я с треском провалилась. Проклятие. Я заплакала. В ярости вытерла слезы с щек, покачала головой и прижала руки к ушам. Он должен любить меня по собственной воле, а не потому, что девочка его околдовала. В любом случае это всего лишь воображение. Я переутомлена, напугана, и все тело затекло из-за неудобной позы.

Мой отказ, казалось, расстроил девочку. Ее глаза расширились, черты лица расплылись, детское лицо искривилось в жуткой гримасе. Изо рта торчали острые зубы, а глаза блестели кроваво-красным. По мягкой коже ее щек побежали шрамы. Крик вырвался из моего горла, но в последний момент я прижала руку к губам. Лицо растаяло как снег, темно-серой струйкой. Шкатулку нельзя открывать. Дрожа, я положила голову на заднее сиденье и закрыла глаза.

Мое чувство времени исчезло. Мы ехали так долго сегодня днем? Со Скай рядом, в удобном сиденье время пролетело быстрее. Наконец отец свернул на тропу, ведущую в долину. Машина ударилась, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать. Я чувствовала неровность каждой выбоины. Это приключение принесло бы мне кучу синяков, и, вероятно, не только это, если бы я взяла с собой хотя бы нож. Хотя можно ли защититься от призраков обычным оружием? Вероятно, нет. Я представила себя сражающейся с армией призраков кухонным ножом.

Когда машина остановилась, я вздохнула с облегчением, не уверенная, смогу ли вообще пошевелиться и выбраться отсюда. Если бы папа увидел меня сейчас, он, вероятно, связал бы меня и запер двери.

Он копался в багажнике. Там он, должно быть, спрятал шкатулку. Затем он запер машину, и наступила тишина. Только убедившись, что он не вернется, я вылезла из-под куртки и выпрямилась, чтобы через лобовое стекло посмотреть на долину. Половина луны залила все призрачным светом. Тонкий луч фонарика плясал над холмами, обрамляющими тропу. Если я не хотела терять папу из виду, мне нужно спешить, но я все еще колебалась. Казалось, что ноги парализованы. Но я не могла оставить отца. Он знал о волшебном мире даже меньше, чем я. Ему просто было любопытно, поэтому он и стал ученым, и что бы я ни говорила, он не успокоится, пока это любопытство не будет удовлетворено.

Я тихо толкнула дверь и вылезла из машины. В тишине каждый звук разносился на мили. Теплый ночной воздух окутал мои руки. Я проверила мобильный телефон и написала Скай, что мы прибыли в Долину друидов.

Потом я поспешила за светом от фонарика. Я должна была постараться не упустить его из виду, он продолжал вспыхивать и гаснуть. Сверчки стрекотали в траве по сторонам от дорожки. Справа послышался шорох, и я вздрогнула. В панике я включила свет на мобильном, и кролик скользнул прочь.