Как песня тишины

– Ничего не произошло, – сказала я дрожащим голосом. – Что это обозначает? Почему там печать? Кассандра ничего об этом не сказала.

Ко мне подошел Кассиан.

– Потому что она, вероятно, не знала об этом. Шкатулку ни разу не открывали с того дня, как Вангуун закрыла ее. Никто не знал, что там.

Отец подозрительно посмотрел на него. Я не могла его винить.

– Кто это? – спросил он, когда Кассиан положил руку мне на плечо.

Я прочистила горло.

– Это Кассиан, – представила я его. Я воздержалась от сообщения, что Кассиан эльф. Ведь непосвященные не видели заостренных ушей. – Мой друг. Он хочет нам помочь.

– Почему он носит такую странную одежду? Это современно или что-то в этом роде? – Разве у отца не было других забот, как критиковать одежду моего парня? Хорошо, друга.

Я пожала плечами и продолжала смотреть на сигилу в руке.

– Силы Вангуун в коробке или в сигиле? Она потеряла силу? Она выглядит довольно… эм… измученной.

Папа взял у меня записку и внимательно ее ощупал. Она была древней. Края хрупкие, на бумаге пятна.

– Трудно понять, – пробормотал он через некоторое время. – Есть ли в ней еще сила? – Его движения стали медленными и прерывистыми. Я посмотрела ему в лицо. Оно было очень серьезным. Его глаза остекленели.

– Сигила не теряет своей силы, – сказал Кассиан, и папа словно ждал этого ответа, чтобы поднести лист бумаги к огню. Он колебался мгновение, затем разжал пальцы, и тот упал прямо в красные угли, будто в замедленной съемке. Пламя подтолкнуло его вверх. Дважды он взлетал и танцевал на желто-красных кончиках огня. Края начали подгорать. Обрисовав бумагу черным. Папа смотрел в огонь, и страх пробегал по его лицу. Я попятилась назад, уставившись на записку.

– Он бросил ее в огонь? Черт побери! – выругался Кассиан. – Как ты могла позволить этому случиться? – его голос был напряженным. Он оттолкнул моего папу и ударил тростью в огонь. Он отчаянно раздвигал дерево, но это было бессмысленно. Поленья только еще ярче мерцали. Если бы он продолжил, он бы поджег плащ, а затем и себя.

– Слишком поздно. – Кассиан стоял рядом со мной, тяжело дыша. – Сигила вызвала их. Они теперь знают, что печать вернулась. Мы должны были ожидать чего-то подобного.

Слышалось только потрескивание огня. Папа присел рядом с нами на землю. Я огляделась. Кого звала сигила? Здесь не было никого, кроме нас.

– Закопай шкатулку, – приказал мне Кассиан. – Поторопись. Они будут здесь через мгновение. – Он вонзил трость в землю, и тут же образовалось отверстие. – Поторопись, – он встал рядом со мной, защищая, и прислушался к тишине. Ни звука. Папа смотрел в огонь. По моей спине пробежали мурашки, но я не осмелилась спросить Кассиана, кого он имел в виду. Хотя догадывалась.

– Что это? – крикнула я, потянув его за рукав. Я отчаянно пыталась дотянуться до листа бумаги, который возник и танцевал на вершинах пламени. В центре светилась печать, и в ночное небо полетели искры. Она меняла цвет с желтого на красный, с синего на фиолетовый. Затем сигила издала оглушительный визг. Я зажала уши руками. И только когда записка внезапно рассыпалась в пепел и огонь погас, визг утих, и я вздохнула с облегчением.

Туман клубился по земле, закрывая дыру, которую Кассиан проделал тростью. Белые облака поползли к нам, затем вспыхнули огни, и на наших глазах на пустой поляне материализовалась деревня. Там, где раньше росли только травы и кусты, теперь появились дома, за окнами которых горели свечи. Они сгрудились вокруг Замка Юэн, который когда-то был скалой, но теперь превратился в настоящий замок. На башне горел огонь, на ветру развевался черный флаг. Я услышала лязг опускаемого подъемного моста и ржание лошадей. Каждая деталь прояснялась все отчетливее. Черная дорога вела к нам мимо низких зданий. Лунный свет падал на темную обшивку домов и серые скалы, из которых они были построены. Но темнота не могла полностью скрыть их убогость. Кровельная черепица лежала криво и ломалась между холодными дымоходами. Слепые оконные стекла практически не пропускали свет. Дым поднимался в воздух только из нескольких труб.

– Откуда это взялось? – услышал я шепот отца. – Как такое возможно?

Кассиан не обратил на него внимания.

– Ты закопала коробку? – настойчиво спросил он.

– Нет, я… это… деревня, – запинаясь, пробормотала я. В конце концов, он не мог видеть, что происходит.

– Конечно, деревня. Это Друид Глен, – резко ответил он. – Закопай ее сейчас, – он схватил меня за руку и поставил на колени. – Поторопись, – снова сказал он, вытаскивая что-то из-под рубашки. – Тогда, может быть, мы успеем спастись.

Я нащупывала яму, а когда не смогла ее найти, попыталась вырыть новую. Камни впивались мне в кончики пальцев, пока я слепо скребла землю и рвала пучки травы.

– Быстрее, – приказал Кассиан, прежде чем повернуться к моему отцу. – Что вы видите?

– Деревня. Довольно старая. Мы можем пойти и посмотреть поближе?

Археолог проснулся в нем в совершенно неподходящее время.