Как песня тишины

– Ты с ума сошел? – Мой ноготь сломался. Было чертовски больно. – Мы не можем просто пойти туда. Ты даже не знаешь, с чем столкнулся. Мы должны уйти, пока есть время. Черт побери. – Я ударилась о камень и не могла копать дальше.

– На этот раз я согласен с тобой, – сказал Кассиан. – Но уже слишком поздно. Они здесь.

Я посмотрела вверх. На краю тропы возникло движение.

Я застонала, когда поняла, что это. Толпа заполнила улицу. Они шли прямо к нам. Все были закутаны в длинные темные плащи, и чем ближе подходили, тем отчетливее просматривалась враждебность на их лицах. Это напоминало процессию, единственное, чего не хватало, так это факелов и криков. Отец схватил меня за руку и толкнул назад.

– Беги, – сказал он.

– Мы все должны уйти. Если мы поторопимся, то сможем добраться до машины. Похоже, они не собираются пригласить нас на чай, – сказала я. Я прижала шкатулку к себе. Несмотря на то что я открыла ее и печать сгорела, я не сомневалась, что она еще не высвободила свою реальную силу. Не знаю, почему я была так уверена. Но также знала, что не могу оставить отца и Кассиана здесь.

– Вот почему я говорю тебе бежать, – сказал папа, подталкивая меня. Я хотела попросить Кассиана сказать что-нибудь, но его больше не было рядом. Неужели он вернулся в свой мир? Мои колени начали дрожать от страха и гнева. Если бы он просто исчез, не попытавшись помочь нам, я бы никогда больше с ним не заговорила. Но у меня, наверное, даже не было возможности сделать это, потому что я готовилась умереть. Зловещая процессия приближалась. Проклятый эльф!

Я выпрямилась. И наконец смогла разглядеть отдельные лица и поморщилась. В первом ряду шли профессор де Винтер и Виктор. Я протерла глаза, но, несмотря на накинутые им на головы капюшоны, сомнений не оставалось. Я слишком хорошо знала лицо Виктора, чтобы ошибаться. Я была права с самого начала. Что-то было не так с ними двумя.

– Стивен, – шепнул де Винтер в знак приветствия. – Как приятно видеть вас здесь. – Они остановились в нескольких ярдах от нас. – И вы привезли с собой свою хорошенькую дочь.

Милый комплимент, но прозвучал он фальшиво.

– Де Винтер, – голос отца не дрожал. Я не сказала ни слова.

– Правильно ли я предполагаю, что вы передумали и теперь передадите мне документы и ящик?

– Скорее наоборот. Я принял документы профессора Галлахера как приглашение самому разобраться с проблемой, с которой он столкнулся. Как странно, что мы встретились здесь.

– В этом нет ничего странного, мы ждали вас, Стивен.

– Тогда вы можете объяснить мне, что случилось, когда записка сгорела, – папа указал на деревню. – Это противоречит здравому смыслу. – Я была поражена, насколько спокойным был папа в данных обстоятельствах. Ему уже давно следовало понять, что он имеет дело со сверхъестественными явлениями. Деревни не появляются из ниоткуда, если вы сжигаете записку.

Голос де Винтера раздался сквозь ночь.

– К счастью, некоторые из нас умнее других, – он сделал приглашающий жест. – Пойдемте с нами и посетим Друид Глен.

– Это Друид Глен? – спросил папа.

Де Винтер кивнул.

– Деревня колдунов. У нас уже давно не было посетителей. – Он засмеялся, но это прозвучало не особенно приятно. Скорее словно он смеялся над нами за то, что мы делаем что-то глупое. К сожалению, мне пришлось с ним согласиться.

Папа покачал головой.

– Мне очень жаль. Я должен уйти. Элиза должна быть в постели уже давно. Она пришла со мной без моего согласия. – Он хотел повернуться.

– Мне тоже жаль, но я не могу вас отпустить. У вас все еще находится что-то, принадлежащее нам. Мы очень долго ждали, что кто-нибудь вернет это нам. – Что-то черное закружилось в воздухе. Де Винтер внезапно встал прямо перед нами и положил руку папе на плечо. Мой отец замер. На его лице не дрогнул ни один мускул.

Мои ноги подкосились. Я чувствовала темную магию каждой клеткой тела. Волны страха захлестнули меня, пульсируя от кончиков пальцев ног до кончиков волос.

– Виктор, ты пойдешь с Элизой в деревню? В конце концов, вы почти друзья, – потребовал де Винтер, его черные глаза впились в меня.

Я возмущенно фыркнула.

– И убедитесь, что она принесет то, что принадлежит нам. – Его глаза нетерпеливо остановились на моих руках, сжимавших шкатулку. Виктор двинулся с места. Он обходился без отцовских фокусов и не летал по воздуху. На мгновение я подумала развернуться и убежать. Но кого я пыталась обмануть? У меня не было шансов.

Сильные руки обняли меня сзади. Чьи-то пальцы сплелись с моими, и меня потянуло к теплой груди. Прежде чем я успела закричать, потому что не видела никого, Кассиан прошептал мне на ухо: «Шшш». Он вернулся. Он не оставил меня на произвол судьбы. Я вздохнула с облегчением. Плащ Кассиана окутал меня, и зазвенела мелодия, заставившая меня забыть о страхе. Откуда взялась эта музыка? Я слышала ее раньше. Это был звук флейты. Он плавал вокруг, как защитный купол.