Как песня тишины

– Каких обстоятельствах? – спросила Скай.

– Эмма наполовину шелликот, и у Калума есть обязательства перед своим народом. Мы оборудовали в доме комнату. Никогда не знаешь, – она подмигнула мне. – Есть дети, которые возвращаются к своим родителям.

– Не надейся на Питера, – сказала Рэйвен, подмигивая Бри. – Ему нравится Лейлин. В следующем году он будет преподавать в Аваллахе. Совет решил ввести антропологию.

– Серьезно? Как раз вовремя. – Бри просияла. – Ему это понравится. Ты собираешься с ним в Аваллах?

Рэйвен кивнула.

– Я буду командовать охраной.

В голове гудело от множества имен и мест. Вдобавок мои глаза все время закрывались. Неудивительно, ведь я не спала почти сорок восемь часов.

– Тебе пора спать, – прошептал Кассиан мне на ухо.

– Так что я говорю и говорю, – вскочила Бри. – Я покажу вам ваши комнаты.

– Минуточку, – сказала Элизьен. – Мы очень благодарны за то, что вы приняли девушек. Но это небезопасно. Я пришлю охранников. Но Кассиан нужен мне во дворце. Тебе не стоит бояться, – сказала она мне. – Мы найдем решение. Сделаем все возможное для твоего отца.

– Спасибо! – успела сказать я, так как все выжидающе смотрели на меня.

Элизьен улыбнулась.

– На вас лежит большая ответственность за сохранение печати. Я дам тебе ауреолу, чтобы помочь тебе. – Она взглянула на Кассиана, который возился с тростью, открывая ручку. Он вытащил серебряную флейту.

Рэйвен вздохнула, когда Элизьен взяла ее у него и протянула мне.

– Вы уверены? – спросила она.

– Она защитит тебя, когда нас не будет с тобой, – сказала Элизьен, игнорируя замечание Рэйвен.

– Но… – пробормотала я. – Я не могу это взять, и, кроме того, я даже не умею играть на флейте.

Королева улыбнулась.

– Тебе и не обязательно. Флейта отведет от вас все невзгода. Все, что тебе нужно сделать, это поднести ее к губам и подуть, и она найдет способ сделать свою работу.

Я кивнула и осторожно взяла инструмент.

Я не могла поверить, что Элизьен дает мне флейту. Была ли она так уверена, что я позабочусь о ней, или боялась, что колдуны попытаются забрать печать?

Прежде чем я успела ее спросить, она отвернулась и вышла из дома. Как будто нечаянно, пальцы Кассиана коснулись моей руки и поднялись вверх к плечу. На мгновение мне показалось, что он собирается меня поцеловать. Затем он последовал за королевой.

– Закрой рот, – приказала Скай. – Это невыносимо. Не смотри на него, как парализованный кролик смотрит на змею-душителя. Однажды он съест тебя.

Я бы даже не возражала.

Рэйвен и Бри засмеялись и вернулись на кухню, где Рэйвен, как само собой разумеющееся, взяла кухонное полотенце и помогла Бри с посудой.

– Сядь, – сказала Бри. – И расскажи немного о себе. – Она налила яблочного сока в пару стаканов и протянула один мне, а другой – Скай.

Я рассказала ей о своей первой встрече с эльфом и о том, как я и Скай попали в эту историю. В свою очередь, она рассказала об Эмме и Калуме. Я уже знала некоторые факты, но остального никогда не слышала. Было утешительно знать, что я была не единственной девушкой, попавшей в подобное приключение.

Я не могла уснуть. Как ни старалась, хотя кровать была удобной. Я обновляла сообщения Фрейзера последние два часа, но, кажется, его мама забрала у него мобильный. Я уже миновала точку, когда еще могла заснуть. Моя тоска по Кассиану была сильнее, чем в течение последних недель.

Я плотнее закуталась в одеяло. Папа в порядке? Они что-то с ним сделали? Дали ли ему еду и место для сна? Ему больно? Я не могла забыть о пытках, о которых читала. Мой желудок перевернулся при воспоминании.

Снаружи послышались шаги патрулирующих дом эльфийских воинов. Щелкали сверчки, и то и дело я слышала шепот. Мне нужно было выспаться. Кто знал, чего ожидать завтра, но со всем легче справиться, когда хорошо отдохнул.

Петли окна скрипнули, когда я только начала засыпать. Чья-то рука зажала мне рот. Я ничего не видела в темноте. Они были здесь. Они пришли похитить меня, и эльфы не смогли их остановить. На мгновение меня парализовало, потом я начала ерзать и пинаться. Я не могла дышать, перед глазами плясали белые пятна. На лбу выступил пот, хотя внутри я похолодела. Я попыталась укусить руку или оторвать ее ото рта, но не смогла. Может, он отпустит меня, когда я притворюсь, что потеряла сознание. Понятия не имела, откуда вдруг пришла эта мысль. Мой пульс бился где-то в горле, когда я попыталась успокоиться. Мое тело расслабилось. Я услышала тихое дыхание, а затем узнала запах. Это был жасмин. Рука скользнула с моего рта.

– Не кричи, – сказал Виктор, когда я уже собиралась заорать. Мой рот закрылся.

Я отползла от него и присела у изголовья кровати. На краю кровати сидел колдун, я не могла этого забыть, хотя этот парень сидел рядом со мной за школьной партой несколько дней назад. Я ничего о нем не знала. Стоило громко кричать о помощи, но тогда он, вероятно, превратил бы меня в мышь или муравья.