Как Пятое Колесо свое место искало и другие исцеляющие истории

Что тут началось! Ласточка никогда прежде не слышала такого громкого птичьего крика — ласточки, воробьи и другие птицы буквально набросились на нее. Они кружили, угрожая клюнуть нашу героиню, хлопали крыльями, возмущенно щебетали и чирикали.

Ласточка поняла, что она виновата.

— Но я ведь только хотела помочь, — сказала она жалобно и всхлипнула.

Ей было так жаль маленького птенца, что казалось, ее маленькое сердце разорвется на части от боли и сожаления.

Птицы еще долго не успокаивались. Они были возмущены и злы. Ласточка пыталась объяснить, что хотела только хорошего и не знала, что так может произойти, но никто не желал слушать ее. Она поняла, что не найдет сочувствия и понимания среди своих соседей. Кроме того, ее мучила вина за гибель птенца.

— Незачем мне больше оставаться здесь, — сказала она. — Я так хотела быть полезной, но никому это не нужно. Полечу к Солнцу — пусть оно сожжет меня.

Так решила Ласточка и отправилась прямиком в небо. Она летела долго и тяжело, путь был далекий, а вина камнем лежала у нее на сердце. Наконец, почти выбившись из сил, Ласточка почувствовала сильный жар и поняла, что приближается к огромному огненному шару — Солнцу, которое согревает все вокруг, дарит тепло и радость.

«Здесь я и закончу свои дни», — подумала Ласточка, чувствуя, как перышки трепещут от жара.

— Здравствуй, Отзывчивая Ласточка, — вдруг услышала она голос.

— Кто это? — удивилась птица.

— А куда ты летела?

— Я летела к Солнцу, пусть оно сожжет меня!

— Я и есть Солнце.

Ласточка пыталась посмотреть туда, откуда доносился голос, но не могла: свет был такой яркий, что ослеплял ее и доставлял боль.

— Я давно наблюдаю за тобой, — говорило Солнце, а в его голосе слышалось тепло, которого Ласточка давно не слышала от других.

На минутку она передумала сжигать себя, решила послушать, что ей скажет Солнце.

— Ты очень добрая и хочешь всем помочь.

— Это правда.

— Однажды ты чуть не погибла от своей доброты.

— Да, — согласилась Ласточка, вспомнив котенка, который показался ей жалким.

— А потом ты хотела помочь людям, но встретила лишь недовольство и раздражение, когда тебя оттолкнули.

— Верно, — Ласточка загрустила.

— А в последний раз случилась беда.

Тут Ласточка заплакала, вспоминая маленького птенца.

— Это из-за меня он погиб, — признала она.

— Ну-ну, перестань, — ответило Солнце. — Мы не знаем, удалось бы ему выжить, если бы ты осталась в стороне, как другие птицы. Птенца очень жаль. Но не это сейчас главное.

— А что же?

— Твоя отзывчивость. Ты очень добрая и смелая, готовая рисковать собой ради других, но при этом очень одинокая. Ты думаешь, что всем нужна твоя помощь, но при этом не спрашиваешь других, так ли это на самом деле. Поэтому люди недовольно закрывают окна, птицы разлетаются от тебя в разные стороны. В конце концов однажды это чуть не погубило тебя.

Ласточка внимательно слушала. Каждое слово, что говорило Солнце, отзывалось в ее сердце, в каждом слове была правда.

— Что мне делать? — спросила она.

— Есть одно живое существо в мире, которое очень нуждается в твоей помощи. Это ты сама.

— Я сама… — эхом повторила Ласточка и глубоко задумалась.

— Спаси себя от одиночества. Спаси себя от вины. Поверь, у тебя уйдет много времени на то, чтобы помогать себе. Как только станешь самой счастливой птицей, избавишься от одиночества и от вины, тогда и другим можно помогать.

— Но как же птенец… я виновата.

— Прости себя, — твердо, но заботливо сказало Солнце. — А теперь лети обратно. Тебе предстоит очень много работы по спасению одной маленькой птички, — и добавило, видя, что Ласточка еще сомневается: — Ты же не бросишь ее в беде?

— Не брошу!

Храбрая птица расправила крылья и отправилась обратно домой. Но в этот раз она не спешила лететь быстро, ей было, о чем подумать.

Ласточка вернулась в свой дом. Вокруг продолжалась привычная жизнь: новые люди заселялись в гостиницу, старые жильцы прощались и уезжали. По дворам ходили котята, иногда они выглядели жалкими, иногда опасными. Взрослые коты таились в укромных местах, подсвечивая огромными желто-зелеными глазами-фонарями. Насекомые проживали тихую размеренную жизнь, и лишь птицы были свободными, звонкими и стремительными: порхали, вили гнезда, оберегали, а иногда теряли птенцов.

Наша Ласточка несколько дней не выглядывала из своего гнездышка. Она думала и, казалось, рождалась заново. Да-да, именно так. В ней появлялось что-то новое, возможно, она стала взрослее. А еще она пыталась простить себя за то, что случилось с маленьким птенцом.

Когда, наконец, она решила выйти наружу, то первой ее мыслью было не кому помочь, а чем бы заняться. Ласточка огляделась вокруг: день был прекрасным, на горизонте синело небо, возможно, к вечеру будет дождь. Она с интересом, словно в первый раз, осматривала свой родной двор и город, который раскинулся прямо перед ней.