Как по книге

— О, повсюду, мы ели в этом замечательном маленьком эфиопском ресторане, а потом слушали джаз в клубе. Я, конечно, зашел в «Стрэнд и Забар» и прогулялся по Центральному парку. Боже, я и не подозревал, как сильно скучаю по Нью-Йорку.

Мне нечего было ответить. Я не была в Нью-Йорке с тех пор, как окончила аспирантуру. Переночевала у друга на матрасе, расстеленном на полу, а когда ехала обратно в Нью-Хейвен, поезд застрял из-за отключения электричества. Мы просидели на рельсах в изнуряющей жаре два часа, прежде чем прибыли автобусы, чтобы спасти нас.

— Господи, ты бы видела квартиры, которые нью-йоркский университет субсидирует для преподавателей. Они невообразимы — деревянные полы, здание со швейцаром, выходящее окнами на Вашингтон-Сквер-Парк. Аренда стоит в два раза больше, чем они взимают с факультета! И жалованье тоже не жалкое. Я тебе говорю — приятно работать в университете с ресурсами. Они понимают, что за привлечение талантов нужно платить большие деньги, в отличие от некоторых известных мне мест.

Я вздохнула, признавая правоту этих слов. Фэрфакс был уважаемым небольшим колледжем свободных искусств, но он не был в одной лиге с исследовательским гигантом вроде Нью-Йоркского университета.

— Фэрфакс не может по-настоящему конкурировать, — ответила я еле слышно.

— Без шуток. Знаешь ли ты, что у Нью-Йоркского университета есть кампусы по всему миру? Я мог бы преподавать семестр за границей в Абу-Даби или Шанхае, все расходы оплачены. Я бы мог регулярно проводить субботы, чтобы писать и путешествовать. Можешь себе представить? Это было бы абсолютно идеально.

— Звучит невероятно, — согласилась я.

— Подожди, — сказал Рик, доставая телефон. — Это опять мой агент, я должен ответить на звонок.

Я пыталась сосредоточиться на дороге, пока Рик болтал по телефону, и уговаривала себя, что рада за него. С самого начала мы решили, что просто веселимся — никакого давления, никаких ожиданий. Мы никогда не говорили о том, что произойдет, если один из нас уедет, будем ли мы по-прежнему встречаться на расстоянии или позволим отношениям угаснуть. Мне казалось глупым и жалким поднимать этот вопрос сейчас.

— Это такая удивительная возможность, — сказала я ему, когда он положил трубку. — Ты должен принять его.

— Ты так считаешь? — спросил Рик.

— Да! Это Нью-Йоркский университет! Это в самом центре Виладж! У тебя будут замечательные коллеги и студенты!

— Это правда, — признал Рик, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. — Спасибо за поддержку. Очень жаль, что Фэрфакс не смог взять себя в руки.

— Они все еще могут… не будь таким убежденным, — рискнула я, вспоминая свой разговор с Адамом.

Рик усмехнулся.

— Я не думаю, что стоит чего-то ждать, — сказал он. — Кроме того, это гораздо лучшая работа, чем Фэрфакс. Я был бы сумасшедшим, если бы отклонил это предложение.

* * *

— ПОЖАЛУЙСТА, МЫ МОЖЕМ ПОСМОТРЕТЬ что-нибудь еще, кроме «Вампира Джейн»? — умоляла я Ларри. — Иначе мне, возможно, придется ударить себя ножом в лицо.

— Черт возьми, ты в плохом настроении, — сообразил Ларри, бросая мне пульт и усаживаясь поудобнее со своей бадьей попкорна.

— Так и есть. За Риком охотится Нью-Йоркский университет.

— Так и есть? — сказал Ларри. Попкорн пролетел мимо его рта и упал на рубашку. — Ого, я тоже хочу работать в Нью-Йоркском университете.

— Ну да, если он согласится.

— Как он может не принять такое предложение?

— Именно. Как он мог не принять его? Он уходит, я остаюсь, и нашим отношениям конец.

Я сердито щелкала по каналам, пытаясь найти «Закон и порядок».

— Ты всегда можешь общаться на расстоянии… Есть ФейсТайм, и электронная почта, и… — предложил Ларри.

— Например, как ты общаешься с Джеком? — съязвила я, не подумав. Лицо Ларри вытянулось. — Прости. Я вижу, как тебе тяжело, просто не знаю, как ты это делаешь — не думаю, что смогу.

— Это трудно, — согласился Ларри. — Вы оба должны быть заинтересованы, чтобы это сработало.

— Да, — вздохнула я. — И я не знаю, заинтересован ли Рик.

Я нашла NBC, наконец, и мы ждали последние несколько минут до окончания передачи Экстра. Марио Лопес, одетый в блестящий черный костюм с зачесанными назад волосами, представлял заключительный сегмент, когда на экране за его спиной появился постер фильма «Вампир Джейн».

— Не смей переключать канал! — крикнул Ларри, наклонившись вперед в предвкушении.

— «Вампир Джейн» побил рекорды кассовых сборов в этот праздничный период, — вещал Марио. — Занимая первое место рейтинга в течение впечатляющих шести недель подряд. Он побил еще больше рекордов, когда открылся в прокате по всему миру, заработав почти семьсот миллионов долларов на продаже билетов.

Камера переключилась на клип Джека Линдси и его партнеров на лондонской премьере «Вампир Джейн», позирующих фотографам под шквалом вспышек фотокамер.

— Фильм превратил своих главных героев, Рэйчел Линн Эванс и Джека Линдси, в имена нарицательные, катапультировав их в список А.

Камера остановилась на Рейчел и Джеке, позирующих вместе на красной дорожке. Джек наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо Рейчел, и она улыбнулась в ответ.