Гарда ножей для выживания кроме защитной функции может выполнять роль отвертки. Имеющиеся в гарде отверстия могут быть использованы для сгибания проволоки или гвоздей, а также для крепления в них веревки. В том случае, если на гарде имеются шипы, нож может быть использован в качестве «кошки» для преодоления относительно высоких препятствий.
Рукоять ножей для выживания делается полой для хранения в ней, например, шила, отвертки, швейной иглы с ниткой, рыболовных принадлежностей. Полость позволяет вставить в нее древко и таким образом использовать нож в качестве охотничьего копья. С целью обеспечить больший объем полости хвостовик клинка делается укороченным, а рукоять – удлиненной.
Несмотря на определенные преимущества специализированных ножей, чисто боевых или складных с наличием множества инструментов, растет спрос на универсальные ножи для выживания. Это объясняется, в частности, возросшими производственными возможностями для качественного их изготовления.
Испанская фирма «Айтор» разработала модель «Король джунглей-1». Клинок этого ножа имеет одностороннюю заточку и фальшлезвие в виде заточенного скоса обуха. На обухе есть зубья, превращающие его в пилу. Клинок из нержавеющей стали характеризуется матовой поверхностью и не дает бликов. Рукоять изготавливается круглой, прямой, с нарезами для надежности хвата. В качестве головки используется съемный компас. В полости рукояти умещается аптечка, в которую входят бинты в водонепроницаемом пакете, лейкопластырь, лекарства в пенале, скальпель, пинцет, зажигалка, иголка с ниткой, карандаш, рыболовные снасти, средство от гнуса.
Ножны из пластика для прочности обработаны стекловолокном. Они размещают в себе точильный камень, нейлоновый шнур длиной 8 м и выдерживающий вес 75 килограммов, мерную линейку, сигнальное зеркальце, таблицу международных сигналов бедствия. В ножнах имеется также рогатка, которая может применяться для охоты на птиц и мелких животных.
Испанский нож для выживания был использован в качестве образца при разработке российского варианта под названием «Бусурман». Основные части «Бусурмана»: мощный клинок, гарда и полая рукоять, сделанная из металла. В полости помещается носимый аварийный запас (НАЗ).
Компас размещается в ножнах. Вместо обуха с зубьями в комплект ножен включена пила. Материалом для ножен служит пластик, обмотанный шнуром.
В России ножи для выживания в армии не применялись. Однако в Новейшее время в связи с расширением географии возможных военных операций и с учетом зарубежного опыта появилось несколько российских разработок этого вида оружия. Это ножи «Пилот-1», «Оборотень», «Эльф».
«Пилот-1» представляет собой широкий клинок толщиной 6 мм и длиной 12 см и резиновую рукоять. Рукоять, как во всех модификациях ножей для выживания, служит для размещения в ней вспомогательных инструментов: шила, гарпуна, напильника, отвертки, консервного ножа и пилы по металлу. В гарде есть отверстие для обработки проволоки. Ножны из укрепленной металлом резины хранятся в кармане аварийного жилета.
«Оборотень», имеющий военное предназначение, популярен у охотников, туристов, участников научных экспедиций. Это складной нож с изогнутым клинком, заточенным лезвием и обухом. Часть лезвия представляет собой заточку с мелкими зубьями для резания изделий типа строп и выступ в виде крюка. В боевом положении рукоять с клинком фиксируется защелкой.
Комплект «Оборотня» включает в себя дополнительный скелетный нож «Скинер», рыболовный набор, спички, горящие на ветру, хирургическую и швейную иглу с ниткой, точильный брусок. Армейский комплект дополнен метательным ножом «Оса».
«Оборотень» выпускается в двух вариантах – для армии и для спасателей. Военный нож имеет клинок с антибликовым покрытием и пластиковую рукоять защитного цвета. Для спасательного ножа используется белая сталь, а рукоять представляет собой обмотку из кевларового шнура.
Инструментами для выживания в «Оборотне» служат пила, консервный нож, напильник, плоская отвертка, устройство для резки и сгибания проволоки, линейка, шило. Боковая часть клинка может выполнять функцию кусачек, гаечного ключа. Стальные ножны помещены в чехол из синтетического шнура. Длина ножа – 40 см.
У боевого ножа «Эльф» клинок узкий, с односторонней заточкой. У острия лезвие имеет изгиб. Обух обработан в виде волнообразной пилы, что способствует нанесению широких рваных ран. Металлическая рукоять представляет собой пенал для размещения в нем носимого аварийного запаса. Нож имеет темное покрытие. Кожаные ножны обмотаны шнуром.