Как поймать монстра. Круг первый

На ладони у нее лежал плоский золотой круг с длинной тонкой цепочкой. Огонь играл отблесками на странных рельефных знаках, распознать которые ни один из них так и не смог. Это была подвеска, которую Джемма видела на шее Купера в том, самом последнем сне.

Последняя вещь, которую он им передал в пакете.

Норман мог быть бесконечно прав – про духов, про плохие идеи и прочие весьма умные вещи, – но он упускал вот что: Купер передал это им. В пакете находились вещи, которые он, очевидно, оставил, чтобы его – Купера – идентифицировали, – документы, билеты, – чтобы другие агенты точно поняли, что это он. А значит, эта штука – Джемма взвесила холодное золото на ладони – важна. Купер носил ее на шее, но снял и оставил им. Ей оставил.

– Джемма, – словно прочитав ее мысли, сказал Кэл, и, подняв голову, Джемма обнаружила, что все смотрят на нее. Ну, звездой ей быть не привыкать. – Ты с нами?

– Нет, – ответила она, закрывая ладонь и пряча в ней амулет. – Вы какую-то фигню обсуждаете.

– Ты же не собираешься его надевать? – вскинулся Норман. Отсветы огня оранжевыми мазками раскрасили правую половину его лица, оставляя вторую темной, тревожной. Ответ он прочел на ее лице. – О нет. Нет-нет-нет, Джемайма Роген, послушай меня сейчас же…

– Норман. Норман, – надавила Джемма, и тот, конечно, замолчал, но всем видом показывал, что будет драться до последнего. Даже кочергу сжимал так, будто готов пустить ее в ход, если потребуется. – Давай говорить о фактах. Факт первый: кто-то попытался со мной связаться. Факт второй: Купер оставил нам свои вещи, прежде чем пропасть. Факт третий: это одна из немногих наших зацепок, не считая егеря и вот этого паразита. – Она качнула пальцем в сторону Блайта. – Факт четвертый: я сильнее тебя и ты не сможешь меня остановить. И прежде, чем ты включишь свою шарманку, – перебила она Нормана, когда тот попытался заговорить, – да, мы можем предположить, что Купер одержим, окей. Но я не верю в то, что агента, которого лично обучал Джедай, охомутал какой-то вшивый призрак.

Джедедайя Гор – он же Джедай, и Джемма заходилась в таком восторге от этой клички, что завидовала, что не сама ее придумала, – был директором Восточного офиса. Вживую Джемма видела его всего один раз, когда Айк взял ее на стратегическую встречу в Техас по вопросам охраны мексиканской границы: это оказался крепкий мужик с повязкой на глазу, эдакий Ник Фьюри, если бы тот был белым, носил футболки с «Мегадет» и не вынимал сигарету изо рта. Рядом с невысоким субтильным Айком, одетым в сдержанный серый деловой костюм, Джедай выглядел рок-музыкантом, вышедшим на пенсию. Из Техаса Джемма уезжала с твердой уверенностью, что ни одна легенда о том, как именно он потерял глаз, – а имя им было легион – не была правдивой. Скорее всего, этот мужик неудачно открыл глазом пиво. Черт, Джемма хотела стать им, когда вырастет, – и не только потому, что он эксцентрик. Джедай был ни много ни мало настоящей легендой Управления: операция «Лимос», резня в Британской Колумбии, зачистка в девяносто седьмом, Багровый Понедельник в Джексонвилле – и это только те байки, которые звучат в начале вечера!

Джедай был больше, чем профи. И в ученики брал к себе невероятно редко.

Норман нахмурил светлые брови – и Джемма подумала, что все, она выиграла, ему нечего возразить, – но следом сказал:

– Хорошо. Ладно. Только, Джемма, ты спрашивала там, в машине, как Купер смог это провернуть, – он звучал на удивление весомо, – и я хочу спросить: сколько ты знаешь способов залезть другому человеку в голову?

– Я думала над этим, – не растерялась Джемма, – и да: я не знаю, как он это делает, но…

– Я знаю один, – веско сказал Норман.

Джемма заткнулась. Доу, все так же сидевший на полу, поближе к костру, заинтересованно покосился на Нормана, но в итоге вопрос задал Кэл:

– Ну? И что это за способ?

– Это аркан, – пояснил тот, – магический аркан, для выполнения которого нужна куча побочных вещей: артефакты, сложные пентаграммы, часы наговоренных заклинаний… И все ради того, чтобы иметь возможность проникнуть человеку в сон. – Он покачал головой. – Но в нашем случае это невозможно. Для того чтобы общаться с тобой каждый твой сон, Куперу – или кому угодно, если это человек, – приходилось бы каждый раз обновлять аркан полностью. А ты видела сны несколько дней подряд со слишком маленьким интервалом.

Хорошо. Норман лучше разбирался в подобном, и Джемма не стала бы оспаривать его экспертность. Но, глядя на медальон, подумала: «Есть ведь куда более простой способ узнать».

– Ну… Мы можем сто лет гадать… – протянула она. – А можем просто спросить его.

– Детка? – Кэл почти комично почесал затылок. – Я, видимо, не догоняю. В смысле «спросить его»?

Джемма запнулась. Она не помнила, откуда появилась эта мысль. Это знание. Она просто знала, для чего нужен амулет, – вот и всё.

Доу сощурился на нее:

– Ты думаешь, что эта штука нужна для связи с Купером?

Если она сейчас скажет: «Я это знаю», они сдадут ее в психушку.

– Давайте договоримся: пока мы не знаем, с чем имеем дело, мы не будем предпринимать…