Как понять собаку. Научись говорить на языке лучшего друга

Говоря о самих играх, я считаю золотым правилом: ни в коем случае не устраивать с собакой «соревнований по перетягиванию каната». Прежде всего, это дает собаке возможность диктовать человеку свои правила игры, навязывать свою волю. Кроме того, и это даже более опасно, в такой игре существует риск: собака может почувствовать, что физически она сильнее хозяина. Если же она понимает, что сильнее своего вожака, за этим следует простой логический вывод: с этих пор ее друг-человек не может быть вожаком.

Я нередко использую время игры, чтобы упражнять и совершенствовать своих собак в некоторых важных, ключевых вещах. Такие навыки, как умение приходить на зов и идти рядом, требуют постоянного подкрепления. Я отбегаю от своих собак, когда они, разыскав брошенный мяч, несут его мне, — и у них возникает стимул подойти ко мне. Им хочется, чтобы игра продолжалась. Они знают, что для этого мяч должен оказаться у меня в руках; стало быть, чтобы еще поиграть, нужно подойти к хозяйке.

Трудно сосчитать, сколько раз мне приходилось иметь дело с разными проблемами, возникшими как раз в этой области. Самая интересная история, наверное, случилась с Бенджи, очаровательным вестхайленд-терьером. Проблему Бенджи можно назвать уникальной. Его владелец, Мейвис, рассказал, что песик ведет себя очень странно каждый раз, как они затевают игру с новым мячиком-пищалкой. Бенджи отличался игривым нравом, всегда любил повозиться и побегать, особенно ему нравились вот такие пищащие мячики. Но что-то случилось, когда в доме появился этот новый мяч. Собака совершенно преобразилась. Я отправилась к Мейвису в гости, и он продемонстрировал мне, как Бенджи реагирует на мячик. Песик лежал и, прижав голову к полу, дрожал всем телом.

Чтобы разобраться, в чем тут дело, много времени не потребовалось. Мейвис рассказал, что обычно Бенджи требовалось не больше пяти минут, чтобы прокусить своими зубами-иголками любую пищащую игрушку. Этот мячик был покрупнее, и Бенджи никак не мог ухватиться за него, чтобы прокусить. Известно, что терьеры славятся как превосходные крысоловы. Я предположила, что именно с этим связана привычка Бенджи прокусывать игрушки, не позволяя им больше пищать. А тут у него никак не получалось убить эту крысу — не иначе гигантский мяч казался ему крысиным королем. Не мудрено, что он вызывал у него чувство ужаса.

Я опустилась на колени рядом с Бенджи и, убедившись, что он видит, что я делаю, проткнула мяч отверткой. Пес внимательно следил за моими действиями, пока я выдавливала из мяча воздух, чтобы он перестал пищать. Реакция его была просто фантастической. Мячик перестал издавать звуки, и в ту же секунду Бенджи схватил его в зубы и начал с остервенением колотить им о пол, а потом, не выпуская мяча из зубов, стал высоко подпрыгивать в воздух. Уши у Бенджи стояли торчком, он опять дрожал всем телом, но на сей раз от восторга и возбуждения.

Смертельный враг был уничтожен. Когда я снова бросила псу мяч, он схватил его и с видом победителя стал описывать круги. Этот мяч потом оставался его любимой игрушкой на многие месяцы.

Глава 24 Как вы это делаете, леди?

С тех пор, как я впервые задумалась над этим, крепло мое убеждение, что людей и собак связывают удивительные, уникальные отношения. Каждый раз, обнаруживая в газетах или научных журналах публикации о новых тому подтверждениях, я обретаю все большую уверенность в том, что мощные средства общения, которые я использую, действительно каким-то образом связаны с нашим общим прошлым.

Чем дольше я работаю с собаками разных пород, с различными проблемами, тем больше все мои идеи и наработки объединяются вокруг метода, описанного на страницах этой книги. Это, как и наши отношения с собаками, процесс, который постоянно развивается. Часто люди обращаются ко мне как к знатоку, эксперту. Я всегда отвечаю одно и то же: эксперты в этом деле не я, а собаки, а я просто учусь их слушать и понимать, а потом с радостью готова поделиться услышанным с другими.

Надеюсь, что, поступая так, я помогла многим людям понять, как можно счастливо и гармонично жить рядом с их питомцами, научила сочувствовать и сопереживать им. Были, конечно, у меня и провалы, случаи, когда моей компетенции оказывалось недостаточно. В сущности, я ни на чем не настаиваю — каждый владелец собаки сам может решить, следовать ли принципам моего метода и претворять ли их в жизнь. Надо только понимать — это не починка на скорую руку, а образ жизни и общения со своим питомцем. Только у немногих (на самом деле их было очень мало) владельцев не получилось выдержать это, и их собаки страдали от последствий.

В подавляющем большинстве случаев я все-таки сумела помочь. И по мере того как мой метод завоевывал доверие, мне удавалось оказаться полезной во все более сложных И волнующих случаях. Неоднократно ко мне обращались с просьбой спасти собаку, которой грозило уничтожение. Одним из таких псов был Дилан, красавец акита-ину.