Как понравиться маньяку

    – Не за что, – гордо ответила Леся, чувствуя себя активным участником расследования.

    Максим Григорьевич отложил блокнот и посмотрел на Олесю. «Сейчас или никогда», – крутилось в его голове. Как же это трудно – сделать первый шаг! Он заерзал на стуле, схватил карандаш и тут же сломал его пополам.

    – А что вы делаете сегодня вечером, Олеся Владимировна? – выпалил он и замер. Уши его покраснели, а в животе заурчало.

    – Сегодня вечером мы с вами будем ловить преступника на живца, – тут же ответила Леся, совершенно не понимая, куда клонит следователь. Она настолько погрузилась в мысли о том, что необходимо произвести впечатление на Кочкина путем демонстрации своего ума, что ни о чем другом думать уже не могла.

    – Какого живца?.. – не понял Максим Григорьевич, не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, над ним никто не посмеялся, но с другой – похоже, свидание не состоится.

    – Значит, так, – Леська встала и облокотилась на спинку стула. – В тот единственный раз, когда я пришла домой поздно, на меня было совершено нападение. Возможно, если я опять выйду одна на улицу вечером, на меня опять нападут. Вот я и предлагаю – устроить засаду! Вы с Игорем спрячетесь неподалеку от того места, где я буду прогуливаться, и мы быстренько поймаем преступника. Как вам идея?

    – Это риск, а рисковать вами я не намерен, – Кочкин тоже встал, кресло с шумом отъехало назад.

    – Какой же риск, если вы будете рядом? В меня же не из пистолета будут стрелять с дальнего расстояния, а всего лишь захотят придушить веревкой или еще чем-нибудь. Мы с вами будем готовы отразить натиск противника…

    – Олеся Владимировна, преступник может и передумать, купит пистолет, и все!

    – Не передумает, он для этого и позвонил во второй раз, он твердо решил спрятаться за спину маньяка-Телефониста и другой способ убийства позволить себе не может. И потом, если я буду постоянно сидеть в четырех стенах, мой враг поймет, что я догадываюсь об опасности, и придумает что-нибудь другое.

    – Мне это не нравится, – замотал головой Максим Григорьевич.

    – Разве вы не устраиваете такие сценки при расследованиях? Так почему же мне отказываете? Считаете, я ни на что не способна и не могу ничего хорошо сделать? – Леська почувствовала, что начинает сердиться. – Если вы откажетесь, то я это все устрою сама, без вашего участия, а в засаде заляжет Ника!

    – Я подумаю, – вздохнул Максим Григорьевич, понимая, что его возлюбленная способна на все.

* * *

    Официантка в накрахмаленном чепце поставила на стол две креманки с мороженым и фруктами, два свежевыжатых апельсиновых сока и, развернувшись на острых каблучках, поспешила к другому столику принимать заказ. Леська разломила маленькой ложкой белоснежный шарик, сглотнула набежавшую слюну и спросила:

    – Ну, как там Игорь? Не успела я с тобой толком поговорить после Кочкина.

    – Хорошо, – улыбнулась Ника, – завтра днем он вырвется в обед с работы, и мы чуть-чуть прогуляем.

    – Целовались, пока меня не было?

    – Ты что, мы же были в прокуратуре.

    – Подумаешь, – фыркнула Леська, – меня бы это не смутило.

    – Тогда поцелуй в следующий раз Кочкина. Хотя нет, не надо, когда ты рядом с ним, я все время боюсь за его сердце. Сколько еще времени осталось?

    Леська посмотрела на часы и ответила:

    – Около часа, потом поедем.

    Уговорить Максима Григорьевича все же удалось, и на этот вечер была назначена операция под говорящим названием «Ловля на живца». Леське предназначалась роль того самого дождевого червяка, которого насаживают на крючок. На улице уже стемнело, и оставалось совсем немного времени до начала осуществления отрепетированного и сто двадцать раз обговоренного плана. Страха у Леськи не было никакого, наоборот, она испытывала легкие приступы бодрящего удовольствия – охранять и, возможно, спасать ее будет Кочкин, а чего еще можно желать?

    – Ты только будь осторожна, – попросила Ника. – Мало ли что… А все-таки интересно, кто это и зачем хочет тебя убить?

    – Мне это тоже непонятно, я человек замечательный во всех отношениях, да на меня молиться надо, а не убивать!

    – Не кричи так, а то официанты уже оглядываются.

    – Пусть знают, какой удивительный человек посетил их ресторан, – хихикнула в ответ Леська. – Меня Кочкин про свекров спрашивал, я вот думаю, к чему бы это?

    – Так он же преступника ищет, старается проверить всех, кого только можно.

    – Если сегодня на меня никто подходящий не нападет, то завтра смотаемся к моему первому свекру.

    – Зачем?

    – Поболтаем с ним, может, он нам что-нибудь интересное поведает, а я потом расскажу об этом Максиму Григорьевичу, и он умрет от счастья.

    – Если он и умрет от чего-нибудь, так это от твоего нездорового энтузиазма, – зашипела Ника. – Он – следователь, и именно он должен ловить преступников, а не ты!

    – Ты ничего не понимаешь, – тоже зашипела в ответ Леська, она наклонилась над столиком так низко, что чуть не въехала носом во фрукты, торчащие из креманки. – Я должна произвести на него впечатление! Подумаешь, прогуляемся к свекру, ничего подозрительного и опасного здесь нет.

    – Н-да? А сколько лет назад ты с ним виделась? Думаешь, он не удивится?