Как понравиться царевне?

Даше Гвоздиков тоже придумал какую-то несложную работу – складывать в специальную коробку с ячейками разноцветные черепки. Каждый цвет по отдельности, чтобы потом было легче собрать их в единое целое. «Собачья работа… – запыхтела Даша, послушно раскладывая черепки по ячейкам. – Неужели профессор всерьез думает, что из этих обломков можно собрать вазу, или что там раньше это было… Нет, ни за что не стану археологом!»

Вокруг копались в песке студенты Николая Акимовича, в основном ребята – загорелые, бородатые. Уже взрослые и солидные люди. Они совершенно не обращали внимания на девчонок, сосредоточенно занимаясь своим делом. Было и несколько девушек-студенток – они сидели за столом и заносили в большой журнал сведения о найденных предметах.

«Зря мы так расфуфырились, – подумала Даша. – Для такой работы очень даже подошли бы мои шорты и майка… Вон, какие тут все пропыленные ходят!» Она искала взглядом Юру, но Юры нигде не было видно. Правда, под навесом сидел Батыржан и меланхолично жевал грушу.

Николай Акимович был старенький, седой, с бородкой клинышком и в пенсне – любой, кто даже не знал его, мог догадаться, что это ученый. Николай Акимович был очень увлечен своим делом. Размахивая руками, он рассказывал очередную теорию:

– Может быть, дорогие друзья, вы слышали об известном путешественнике Туре Хейердале?

– Слышали! – радостно воскликнула Геля. – Это такой человек, который придумывал всякие невероятные вещи – ну, например, что можно переплыть океан на деревянном плоту, или отправиться в дальнее плавание на соломенной лодке – по образцу тех, на которых плавали древние египтяне…

– Совершенно верно, деточка, – благосклонно кивнул профессор Гвоздиков. – Так вот этот ученый и путешественник выдвинул совершенно невероятную теорию.

– О скифах? – спросила Зоя, жестом косметолога-визажиста елозя кисточкой по вазе.

– Именно. Тур Хейердал утверждал, что древние викинги были выходцами из Скифии…

Профессор принялся рассказывать об этой теории, а Геля и Зоя его внимательно слушали. «Везде учат, все учат! – с досадой подумала Даша. – Хотя бы на каникулах отдохнуть ото всех этих теорем и гипотез!»

Она попятилась назад, к большой полотняной палатке, чтобы немного передохнуть. На самом деле ее волновало сейчас только одно – где же Юра? Юра непременно должен был увидеть ее – такую красивую, недоступную, элегантную, увидеть, чтобы осознать собственное ничтожество.

В палатке было тихо и пусто. Стояли столы, ящики, везде лежали какие-то бумаги, журналы, в углу привалились к стене лопаты и штативы – наверное, для фотоаппаратуры.

Даша села в раскладное кресло, перелистала один из журналов и ничего не поняла. Потом потянулась к деревянному ящику, который стоял на столе.

– Не трогай! – услышала она сердитый окрик и от неожиданности вздрогнула. И ящик, который стоял на самом краю, вдруг опрокинулся вниз, ударившись о твердую землю.

– Черт! – произнес Юра, а это именно он заглянул в палатку. – Ну вот, ты все испортила…

– А не надо было подкрадываться! – возмутилась Даша. – Ты прямо у меня над ухом заорал! Так, знаешь ли, инфаркт можно заработать…

– При чем тут инфаркт… – проворчал Юра, садясь на корточки перед упавшим ящиком. – У таких, как ты, не бывает инфаркта…

– У каких «таких»? – надменно переспросила Даша.

Но Юра ей ничего не ответил. Он ползал по полу на коленях, собирал осколки и складывал их обратно в ящик.

– Подумаешь… – пробормотала Даша. – Какое-то старье!

– Это настоящая греческая амфора! – взорвался Юра. – Это были очень крупные фрагменты, которые затем можно было склеить… Доказательство того, что Скифия вела торговлю с Грецией!

– А что, сейчас их уже нельзя склеить? – в замешательстве спросила Даша.

– Можно, но на это уйдет гораздо больше времени! Представь себе – склеить не тридцать осколков, а шестьдесят… Да ты тут все основательно расколошматила, нам потом столько возиться!

Даша неожиданно ощутила приступ раскаяния. Она села на корточки рядом с Юрой и принялась помогать ему. Юра нахмурил брови, но ничего не сказал.

Теплое солнце проникало сверху, сквозь плотную ткань, сзади, за откинутым пологом, шуршал песок. «Они тут все делом занимаются, а я пришла сюда, точно барыня какая-то, и все порчу… – подумала с нарастающим сожалением Даша, ползая по полу и складывая осколки амфоры в ящик. – Нарядилась, точно на вечеринку! Конечно, Геля с Зоей тоже слишком вызывающе оделись, но они же не бьют старинную посуду, из которой древние люди пили-ели!»

В руки ей попался довольно большой фрагмент сосуда. На нем можно было разглядеть бегущего человека, которой наперевес держал копье. Полюбовавшись изображением, Даша потянулась к коробке, чтобы положить туда осколок. И тут, неожиданно, они лбами столкнулись с Юрой над коробкой.

Да так сильно, что у Даши буквально искры из глаз посыпались.

– Ой, мамочки! – пискнула она и выронила осколок из рук. Тот, разумеется, со всего маху шлепнулся на деревянное дно ящика и развалился еще на несколько кусков.

Даша подняла глаза и увидела, что Юра прямо-таки лопнуть готов от возмущения.