Как понравиться царевне?

– У тебя есть идея? – спросила Зоя.

– У меня нет идеи… – с сожалением вздохнула Геля. – Что же делать?

– Тогда поступим вот как… – наморщила лоб Зоя. – Обойдемся без идей! Тетя Лу говорит, что лучшая дипломатия – это отсутствие всякой дипломатии.

– Это как? – озадаченно спросила Геля.

– Очень просто – если хочешь чего-то, то подойди и прямо скажи о том, что тебя беспокоит, потому что если юлить и придумывать всякие там интриги, то вообще может ничего не получиться!

– Все равно я немного не понимаю…

– Господи, Гелька, мы сейчас найдем Юру и попросим его, чтобы он сам пригласил Дашу на дискотеку!

И они пошли искать Юру.

В столовой его не было, в летнем кафе тоже, оставался только один вариант – поискать его в археологическом лагере.

– Как же неохота тащиться туда по жаре… – вздохнула Геля. – Зой, может быть, отложим это дело на потом?

– Когда на потом – дискотека-то сегодня вечером!

Звенел раскаленный воздух над каменистой дорогой, пронзительно трещали кузнечики в чахлом кустарнике неподалеку.

– Зой, а если он не согласится?

– Кто?

– Да Юра же! Скажет – делать мне нечего, как только на дискотеки ходить! Он ведь, если ты помнишь, товарищ серьезный, может быть, даже и танцевать-то не умеет…

– А чего тут уметь… Впрочем, Гелька, ты права, – остановилась Зоя. – Этих двух и Папа Римский не помирит!

И тут они увидели идущего им навстречу Юру.

– Это судьба… – вдруг прошептала Зоя. – Эх, будь что будет… Юра, Юра! – закричала она.

Они подбежали к нему.

– Юрочка, у нас к тебе дело, – взволнованно произнесла Геля. – Если ты нам откажешь, то нам будет очень грустно…

– И ты будешь потом глубоко раскаиваться! – закричала Зоя.

– Да что случилось-то? – удивился Юра. – И в чем я буду раскаиваться?

– Юра, ты должен пригласить Дашу на дискотеку! – в один голос воскликнули подруги, умоляюще глядя на своего спутника.

– Зачем? – нахмурился он и как будто покраснел.

– Затем, что нам невыносимо смотреть, как вы все время ругаетесь и спорите, и еще Дашка отказалась идти, потому что ты там можешь быть, а нам без нее будет скучно, ну и грустно тоже соответственно… – зачастила Геля. – А если ты подойдешь к ней и пригласишь, то она, наверное, не сможет отказаться!

– Ага… – произнес Юра. – Я, кажется, понял, в чем дело.

– Ну и?..

– Что «ну и»?

– Ты поговоришь с ней? – нетерпеливо спросила Зоя.

– Хорошо, – вдруг сказал Юра. – Хорошо, я приглашу вашу Дашку на дискотеку. И пусть она только попробует отказаться!..

Даша закрыла лицо бейсболкой и слушала, как рядом лениво плещутся волны. Солнца она не боялась – во-первых, его сейчас не было, во-вторых, она и так умудрилась загореть, без всяких специальных усилий.

Рядом зашуршали шаги по песку.

– Как водичка, Жан? – расслабленным голосом спросила Даша. – Ты купаться ходил, да?..

– Еще нет, – ответил Юра и присел на соседний лежак.

– Ой, я думала, это Батыржан… – стянула с лица бейсболку Даша и увидела перед собой Юру. – Он только что тут был. Прямо мистика какая-то!

– Вот что, Даша… – задумчиво начал Юра.

– Да, кстати, я тебя поблагодарила за вчерашнее? – перебила его она, тоже сев. – Большое спасибо, что ты нас выручил с этими билетами, а то мы и не знали, как нам из этого города выбраться… Но ты не думай, что мы без тебя пропали бы. Нет, мы обязательно что-нибудь придумали бы! И, потом, любой джентльмен поступил бы точно так же… – надменно задрала она нос.

Юра опять начал медленно краснеть. Невозможная девица! Впрочем, он не позволил вывести себя из равновесия…

– Даша, ты пойдешь сегодня на дискотеку? – стараясь быть спокойным, спросил он. – В общем, я тебя приглашаю…

Даша на некоторое время лишилась дара речи. Уж чего-чего, а подобного приглашения она не ждала от Юры!

– А… – сказала она. – Ну, это…

– Так да или нет?

Даше очень хотелось сказать «нет» – то же мне, удовольствие с этим скандалистом плясать! – но потом из какого-то странного чувства противоречия она произнесла:

– Да.

– Отлично. Так я за тобой зайду в семь?

Даша хотела заявить, что она не инвалид и сама может дойти до летней веранды, где должна быть дискотека, – тем более что идти туда минуты три от силы, но вместо этого опять кротко произнесла:

– Буду ждать…

Зоя с Гелей появились в домике, где жила Даша с сестрой, в шестом часу. Соня была еще на пляже и, похоже, ни на какие дискотеки идти не собиралась.

– Вы чего так рано? – удивилась Даша. – Еще куча времени!

– Вот-вот, – удовлетворенно сказала Зоя, разбирая объемистый пластиковый пакет, который притащила с собой. – У нас как раз есть время, чтобы привести себя в порядок.

– Она меня просто замучила! – вздохнула Геля. – Она собирается краситься по такой жаре…

– Ну, небольшой вечерний макияж не помешает, – пожала плечами Даша. – И, пожалуй, еще что-то с волосами надо сделать, да?..

Но когда Зоя стала распаковывать свой пакет, Даша поняла, что их с Гелей подруга не собирается ограничиваться «небольшим макияжем».