Как понравиться царевне?

– С ума сойти! Очень он невезучий, этот Короедов – ни выкупа ему не досталось, ни скифского золота… Да еще все равно его поймали, ко всему прочему! – засмеялась Даша. – Слушайте, подруги, а что вы думаете насчет мороженого?

– Думаем, что оно нам не помешало бы, – сказала Зоя.

– Аналогично, – поддержала ее Геля.

Подруги встали с намерением тут же отправиться в летнее кафе неподалеку.

– Вы куда? – в один голос грозно воскликнули Соня, Нина Петровна и Луиза Карловна. Они сидели в креслах неподалеку от девчонок и не спускали с них глаз.

– Мы за мороженым… – робко произнесла Геля.

– Мы что, теперь на всю жизнь под арестом? – обиделась Зоя.

– Ладно, за мороженым можно, – сказала Луиза Карловна после недолгого совещания с Соней и Ниной Петровной. – Но никуда дальше кафе не ходить!

– Обещаем!

И подруги весело зашагали вдоль берега.

– Возьму клубничное в апельсиновой глазури и с кокосовой крошкой… – мечтала по дороге Даша. – Нет, лучше ванильное с арахисовым маслом, карамелью и прослойкой вишневого джема…

– Нет, мне бы чего попроще! – засмеялась Зоя.

– Аналогично! – фыркнула Геля.

– Вы ничего не понимаете! – рассердилась Даша.

Они взяли по мороженому и сели на высокие табуреты у барной стойки. Других посетителей не было, и официантка, обслужив девочек, села в дальний угол читать книжку.

– Хорошо сидим… – мечтательно вздохнула Геля.

– Да. Но чего-то как будто не хватает, – сказала Зоя.

– Не чего-то, а кого-то, – поправила ее Даша. – Не хватает наших друзей Юры и Батыржана.

– Это точно… Слушай, Даша, а Юра все-таки назначил тебе свидание? – с любопытством спросила Зоя.

– Нет! – с досадой произнесла Даша. – После этого похищения мы с ним так толком и не поговорили! Наверное, свидания все-таки не будет, потому что завтра вечером приезжают мои родители.

– Завтра вечером? – переспросила Геля, машинально перемешивая у себя в стеклянной вазочке мороженое. – О, у вас есть еще время встретиться!

– Ну, не знаю… – пожала плечами Даша. – Хотя, если честно, я даже этому немного рада. Ведь никто и никогда не назначал мне свиданий – и я даже не знаю, что на них полагается делать.

– Как что? – удивилась Геля. – Вы будете ходить по берегу и разговаривать. Потом он, может быть, пригласит тебя в кафе… Ну, в общем, если тоже быть честной, мне тоже никто не назначал раньше свиданий. Зоя, как ты думаешь, на свидании обязательно полагается целоваться?

– Желательно, но не обязательно, – с видом знатока произнесла Зоя. – Смысл заключается в другом.

– В чем?

– Ну, что вам хорошо и весело вместе. Можно даже просто молча идти друг рядом с другом и чувствовать себя счастливыми.

– Ну, тогда я уже сто раз была счастливой! – пренебрежительно воскликнула Даша. – Особенно когда Юра вытащил меня из-под обломков в той пещере…

– Он спас тебе жизнь… – задумчиво пробормотала Геля. – Это гораздо важнее того, состоится или нет у вас свидание.

– Да, это так, – согласилась и Зоя.

Они замолчали и стали глядеть на море, которое плескалось неподалеку.

Глава 14 «До скорой встречи!»

– Мы чуть с ума не сошли! – воскликнула мама, обнимая Дашу. – Боже мой, когда мы увидели тебя в новостях, то подумали, что случилось что-то ужасное…

– Я тебе говорила, Дарья, – не стоило давать тебе интервью! – сердито произнесла Сонька. Она краснела и хмурилась все время, как будто тоже была в чем-то виновата.

– Соня! – вдруг строго сказал папа. – Тебе не кажется, что мы слишком рано стали считать тебя взрослой?

– Да, Сонечка, как такое могло случиться, что твоя младшая сестра попала в эту невероятную историю? – спросила с укором и мама.

«Точно – они считают ее виноватой! – с досадой подумала Даша. – Бедная Сонька, все шишки на нее валятся…» Если бы это произошло раньше, то Даша очень обрадовалась бы такому обстоятельству – пусть лучше достанется старшей сестре, а не ей! Но сейчас Даша не могла с этим смириться.

– Да вы что! – закричала она. – Да Сонька просто золото, а не человек! Она не пила, не ела, а только за мной смотрела… Да она практически и не отдохнула здесь – все окружающие даже удивлялись, какая она сознательная. Меня прямо на каждом шагу спрашивали: «Даша, это твоя мама или старшая сестра?»

Но эти слова вдруг подействовали на Соньку совершенно неожиданным образом.

– Что, прямо так и спрашивали? – убитым голосом произнесла она, подбегая к зеркалу. – Я, наверное, совсем старуха…

– Соня, Соня, даже я не считаю себя старой, хоть и прихожусь настоящей матерью этой фантастической особы! – и мама с укором взглянула в Дашину сторону. – Ладно, дети, вас никто не собирается ругать. Только…

– Только больше мы вас без присмотра не оставим, – заключил папа. – Я вот чего боюсь…

– Чего? – с интересом спросила мама.

– Что скажет нам бабушка Катя. У нее, между прочим, на даче в Малаховке тоже есть телевизор, который она регулярно смотрит…

– О господи! – схватилась за голову мама. – Я совсем забыла про нашу бабушку! Вася, мы погибли! Она скажет, что мы плохие родители, она будет так ругать нас за то, что мы оставили девчонок без присмотра, а сами развлекались в круизе!