Как понравиться царевне?

– Ты и так благородный – ты спас меня в пещере, и тебе вовсе не надо кого-то изображать! – протестующе замахала руками Даша. – Кстати, когда мы об этом накануне говорили с Гелей и Зойкой…

– Дашка, ты что, обсуждаешь меня с подругами?

– А что? – невинно захлопала глазами Даша.

– Вот они, эти девчонки! Между прочим, мы с Жаном вас не обсуждали! Ну, только если совсем немного…

– Интересно, и что же вы про нас говорили?!

– Не скажу, – насупился Юра.

– Немедленно во всем признавайся, а то я тебя… а то я тебя стукну!

– Что, опять будем ругаться? – с любопытством спросил Юра. – Дашка, между прочим, это последняя наша встреча – если мы не успеем помириться, то будем жалеть потом об этом всю жизнь.

– Так уж и всю жизнь! – удивилась Даша. – Хотя было бы прикольно – как следует поссориться на прощание!

– Ты серьезно?

– Нет, конечно… Ладно, Юра, до свидания. Я не говорю «прощай», потому что надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся снова.

Ветер подул с моря, растрепал Дашины волосы сильнее. Она подняла руку, чтобы отвести надоедливые пряди от лица, но Юра перехватил ее руку и сжал в своих ладонях. Где-то далеко, на горизонте, где море сливалось с небом, плескалась стая дельфинов, высоко выпрыгивая из воды…

Эпилог

– Сонька, это сумасшедший дом какой-то! – закричала Даша, перепрыгивая через огромную глиняную жабу на полу. У жабы была небольшая корона на голове, которая обозначала, что это не обычное земноводное из болота, а волшебное существо, в любой момент готовое превратиться в прекрасную принцессу. За жабой следовал глиняный суслик, привставший на задние лапки. – Или филиал зоопарка… Кстати, твой суслик очень похож на нашего учителя по физике.

– Чего ты ругаешься? – высунулся из-за двери Сонькин нос, весь перепачканный глиной и известкой. – Я просто у себя в мастерской порядок наводила, сейчас все уберу. Кстати, тебе там два письма возле телефона лежат.

Старшая сестра забросила свой бухгалтерский учет и поступила на первый курс художественного училища. Ее туда приняли с радостью, и никто из преподавателей не сомневался, что она сдаст первую зимнюю сессию только на «отлично».

Даша взяла письма и села возле окна. Там, за покрытыми морозными узорами стеклами, кипела предновогодняя жизнь. Люди торопились сделать праздничные подарки своим знакомым и близким, несли в дом елки и украшения к ним…

– Холод собачий, – пробурчала Даша, растирая покрасневшие от мороза руки. – Пальцы прямо окоченели.

– От кого письма? – крикнула из соседней комнаты Соня.

– Одно от Гели, а другое от Юры.

– От какого Юры? С которым вы на море познакомились?

– От того самого, – терпеливо ответила Даша.

– От жениха твоего? – не отставала вредная Сонька.

– Соня!!! – заорала Даша. – Сколько можно надо мной издеваться, я все про тебя родителям доложу! И никакой он не мой жених – мы с ним просто друзья!

– Ага, друзья – так я и поверила, – захихикала Соня, задвигая суслика обратно к себе в мастерскую.

– Да, друзья, – упрямо ответила Даша. – Мы с ним, если честно, даже не целовались ни разу!

Она наконец распечатала письма. Геля прислала новогоднюю открытку с поздравлениями. Она написала о своей жизни – что да как, рассказала, что продолжает играть на скрипке и что однажды к ней на перемене подошел Климов – «ну, помнишь, я тебе рассказывала, что он по классу фортепиано и все считают его будущим Святославом Рихтером?» – и поинтересовался, как Геля относится к проблемам виртуальной реальности. «Я, понимаешь, хочу тебя спросить, Даша, – писала Геля дальше, – что он под этим подразумевал? Честно говоря, я ничего не понимаю в этом и вообще не представляю, какие в виртуальной реальности могут быть проблемы. Но это первый случай, когда он подошел ко мне и заговорил!» Дальше Геля сообщила о том, что Зоя ей звонила по межгороду и скоро позвонит и Даше.

– Очень хорошо… – пробормотала Даша и взялась за Юрино письмо. Она специально отложила его на потом. Он уже два раза писал ей, но Даша чувствовала, что сейчас она прочитает что-нибудь такое особенное, новогоднее. Из конверта выпал листок бумаги и сложенная газета – «Черноморские новости».

Первым делом Даша взялась за газету – там было написано, что на побережье завершена отделка барельефа царевны Аймун, скачущей на коне, и что идея этого памятника принадлежит начинающему скульптору из Москвы Софье Антиповой.

– Сонька, иди сюда скорее! – страшно взволнованная, закричала Даша. – Ты сейчас в обморок упадешь!

– Господи, что случилось-то? – выскочила из своей мастерской Соня. – Ты так вопишь, как будто тебя режут. Ой, что это?.. – тут она увидела газету и погрузилась в благоговейное чтение. – Неужели у них там все получилось? Мой проект! Ох, Дарья, туда непременно надо поехать будущим летом, чтобы посмотреть на этот барельеф!..

– Поедем, поедем, куда мы денемся… – пробормотала Даша, пробегая глазами строчки Юриного письма.