Как приручить Аркона

— Хочу принцессу вызволить из лап мерзкого чудовища, — не снижая пафоса, заявил Аркон, а потом усмехнулся.

— Понятно. А почему мне не рассказал?

— Так у тебя и так дел хватает. Кстати, а ты что среди людей делаешь? — Аркон тоже не упустил возможности поговорить о резонах родителя.

— Узнаю последние новости. Нужно же иметь представление о том, как на тебя будут охотиться? — старший дракон ухмыльнулся так ехидно, что присутствуй при этом разговоре король, он сразу бы свои планы пересмотрел.

— Думаю, вдвоём нам даже удобней будет, — наследник тоже улыбнулся, оглянувшись на шатёр, за пологом которого шумно делили сэкономленные денежки.

— Согласен…

Устроились в казарме наёмники по-скромному, но это никого не смутило. Крыша над головой есть, с питанием — никаких проблем, а если нужно будет выбраться, то магия поможет сделать это без осложнений.

Аркон целый вечер провёл с толком, налаживая отношения с новыми сослуживцами — проще говоря, распивая хмельной напиток, припасённый специально для такого случая, старший дракон предпочёл пораньше лечь спать. Всё-таки день предстоит непростой.

— А правду говорят, что король так убивается по своей дочке, что даже готов заплатить тому, кто сможет вырвать её из лап мерзкого чудовища?

— Не слышал. Правда, я и в столице-то только с утра… — Аркон щедро плеснул вина в кружку нового товарища, поощряя его к дальнейшему разговору.

— Да? А мне сказали, что указ на площади зачитывали, но сам я не слышал, занятия поважнее были.

Судя по тому, как лихо расправлялся наёмник с алкоголем, работа у него была особого плана, но Аркону до этого дела не было, ему было интересно узнать, что же там за награда.

— И что за приз на кону? — спросил дракон, когда кружка соседа опустела.

— Обещают принцессу сосватать освободителю, не глядя на чины и звания, — ответил наёмник, довольно отирая губы.

— Ого! Там, наверное, и приданое неплохое имеется? — предположил Аркон.

— Я тоже так думаю, ведь дочка-то любимая, раз так заботится о ней родитель.

Дракон усмехнулся мысленно на такие выводы, а вслух выдал другую версию.

— Хотелось бы мне пощипать дракона, ведь такой случай представляется жизнь поменять…

— Да, завидный куш, только и цена высока. Хотя по мне и денег было бы достаточно, я больше простых баб люблю. А что делать с этой куклой? Ведь она же об обычной жизни ничего не знает, неженка, каких поискать, — наёмник пренебрежительно сплюнул на пол, другие загомонили, выражая согласие.

— На то она и принцесса.

— Вот и я про то. Так что мне лучше золотом, можно по весу королевской дочки, вместе с одеждой, разумеется.

Сидящие рядом громко загоготали, кто же не знал, что наряды знати весьма тяжёлые, Аркон тоже присоединился к веселью, хлопнув новообретённого товарища по плечу и подлив в его кружку ещё вина.

Глава 8

Верлея целый день просидела в одиночестве и теперь о своём поведении начала сожалеть. Нет, ей не так уж и нужна была компания, просто к вечеру захотелось есть, а никаких возможностей самостоятельно раздобыть себе пропитание у неё не было. Да и участь её могла быть весьма плачевной после дерзкой выходки. Вдруг дракон решит, что такая собеседница — слишком накладная штука в его ситуации?

— Этак проклятая ящерица и уморит меня голодом, — принцесса погладила себя по скулящему животу, прошлась ещё разок по пещере, а потом вернулась к спальному месту. Так рано она никогда не ложилась, но никаких развлечений в логове дракона не было, а пустой желудок необходимо было как-то успокоить, вот и решила Верлея попытаться уснуть. А там, может, её тюремщик над ней и смилостивится…

Сон никак не шёл. Сосущая пустота внутри только усугубляла и без того невесёлое настроение. Верлея начала пробовать все испытанные ранее способы от бессонницы. Принцесса и многочисленных собачек матери старалась вспомнить по их зубодробительным кличкам, и мысленно пересчитала комнаты королевского дворца вместе с подсобками, и даже попыталась воскресить в памяти все драгоценности сестёр — ничего не помогало. Сна и не предвиделось.

От безысходности Верлея принялась копаться в золотых монетах, надеясь хоть этим отвлечь себя. Но монеты были ничем не примечательные, а потому и это занятие принцесса вскоре забросила.

Вот тогда по её щекам потекли горькие слёзы. Всё-таки девушка была избалована дворцовой жизнью, а новые реалии оказались чересчур суровыми для изнеженной королевской дочки. Все прежние обиды на сестёр стали казаться сущими пустяками по сравнению с нынешним испытанием, а ведь это только первый день. Что же будет дальше?

Верлея была готова героически погибнуть в когтях чудовища, но только бы не такая бесславная и унизительная участь.

Принцесса в который раз за день отправилась в путешествие по пещере, только теперь её рука старалась найти брешь в защите.

— Выход здесь, значит, если хорошенько постараться, то можно дырочку в драконьих чарах и расковырять. Получилось же у меня с хвостом?