Как приручить Аркона

— Никак не могу понять, что за игру вы ведёте? Для чего все эти разговоры? — принцесса не понимала намёков ящера, поэтому её эти недомолвки раздражали.

— Может, мне одиноко в моей сокровищнице, и я не прочь обзавестись хорошим собеседником? — дракон склонил голову и хитро сверкнул вертикальными зрачками.

— Тогда и притащили бы себе какого-нибудь учёного мага, — вызывающе ответила Верлея.

— Это слишком скучно. Все ваши фокусы с магией мне известны, а нудный старикашка только и годится для того, чтобы над рукописями корпеть, передавая потомкам свой неоценимый опыт.

— А со мной, значит, весело?

— Конечно. Ты ещё глупенькая, чересчур наивная и доверчивая. Разве может быть что-то интереснее того, чтобы за тобой наблюдать? — дракон снова зевнул.

— То есть я у вас вместо балагана?

— Не совсем так, но развлечение неплохое.

— И я за такую роль должна быть благодарна?

— Конечно. Вот что ты видела в жизни, кроме дворца и придворных? Вряд ли много. А я за свою жизнь где только не побывал. Неужели тебе неинтересно узнать о других землях, обычаях?

— Об этом можно и в книгах почитать.

— Можно. А можно и самой отправиться в путешествие.

Дракон шевельнул крыльями и внимательно посмотрел на девушку.

Верлея удивлённо приподняла брови. Это, что, дракон предлагает ей путешествие? Но разве такое возможно? Она для него всего лишь жертва…

Глава 11

— Но ведь вам нужна моя кровь? — принцесса снова задала этот вопрос, и снова ответ был тем же, пусть и с небольшим уточнением.

— Да. И я бы не отказался уже сегодня её получить. Но мы, драконы, умеем ждать. Дар, отданный добровольно, намного ценнее полученного обманом или силой. А сейчас ты не готова к такому повороту.

— А если я вообще никогда не решусь на жертву?

— Решишься, ещё и счастлива будешь, — уверенно сказал дракон, и его глаза засветились.

Верлея почувствовала, как в груди сладко заныло, сердце учащённо забилось, дыхание начало сбиваться. Всего нескольких мгновений принцессе хватило на то, чтобы понять, что это именно дракон насылает на неё свои чары.

— Не думайте, что я так просто сдамся, — Верлея вскинула подбородок и постаралась успокоить свои чувства. немного отпустило.

— Я в этом не сомневаюсь, но тем интереснее будет игра.

— У вас совсем нет никаких занятий, раз вы тратите время на подобное?

— Почему? Забот у меня хватает. Постоянно приходится думать о том, чтобы сохранить этот мир от захвата пришлыми, да и вы, люди, не даёте расслабиться.

— От людей-то вам какая обида?

— Будто ты не знаешь…

— Даже не представляю.

— А ты подумай хорошенько и представь, что у вас в столице творится после того, как подлый дракон, наплевав на все договоры и клятвы, похитил младшую королевскую дочь?

— Вы же говорили, что это вас обманули?

— Говорил. Но разве людям нужна правда? Ведь намного удобнее, прикрываясь собственными интересами, обвинить старую ящерицу и попытаться наказать обидчика.

— Отец… послал за мной рыцарей?

— За тобой? Мне кажется, что золото его привлекает намного больше, поэтому разве плохая идея — совместить приятное с полезным? Впрочем, довольно разговоров. Я устал, хочу спать, а потому пора тебе выполнять свои обещания.

Дракон умостил голову на лапах и прикрыл глаза.

Сегодня Верлея возмущаться не стала. Слова дракона заставили её задуматься. Как бы она ни относилась к ящеру, но поступок отца казался чудовищным. И по отношению к ней, и к самому дракону, и к людям в целом. Вряд ли бы стал так спокойно обо всём этом рассуждать хозяин сокровищницы, если бы чувствовал для себя какую-то опасность. Поэтому людей стоило пожалеть…

Верлея бездумно гладила дракона по тёплым чешуйкам, а сама думала о непростой ситуации, в которой она играла не только роль жертвы, но и приманки. Теперь было понятно, почему дракон не торопится воспользоваться своим правом. Он не хотел давать людям настоящего повода, имея возможность очистить своё доброе имя. Но, как и сказал её тюремщик, вряд ли короля такие мелочи, как правда, остановят. Он и тогда придумает, как выкрутиться с выгодой для себя.

Под такие невесёлые думы девушка и заснула.

Аркон понежился под осторожными прикосновениями своей невесты, а когда она уснула, помог ей своей магией, делая сон глубже, после чего смело сменил ипостась. Теперь была его очередь проводить исследования. Он запустил пальцы в волосы Верлеи и блаженно зажмурился. Всё ж таки какая красота! Скорее бы настал тот день, когда не нужно будет прятаться и украдкой любоваться на положенное ему по праву.

Прикоснувшись невесомым поцелуем к щеке девушки, дракон поднялся и отправился в свои комнаты. Здесь спать спокойно невозможно, слишком велик соблазн, а ему завтра придётся и за себя, и за отца стараться, изображая отважных наёмников.

Аркон усмехнулся. Очень интересно будет посмотреть, как отреагируют новоиспечённые рыцари на явление настоящего дракона. Сразу разбегутся, или всё-таки у кого-то найдутся скрытые резервы для победы над своим страхом?

***

В это же самое время король инструктировал магов.