Как приручить человека. (О доверии, верности, вере...) (СИ)

- Моё присутствие здесь пока не требуется, - привычно начал Лем и Сахаал привычно же кивнул в ответ. Лем осекся и покачал головой. – Полагаю, следует начать с другого. Царство Трогг выполнило свою часть договоренности, но очевидно, что для Владыки это вынужденная мера. Как только он разберется с более масштабными и давними проблемами своей империи, он обратит взор на нас, и будет заново решать, насколько наше даже мирное присутствие нежелательно для Трогг. А у нас здесь долгосрочные проекты, которые не получится быстро затолкать на корабль и удрать в Варп. А значит, надо сместить баланс таким образом, чтобы, с одной стороны, Трогг опасались будить лихо, а с другой – чтобы у нас были плацдармы, не так полно зависящие от амбиций Владыки. Я смотрел расклад политическим сил в регионе – все окрестные рыбы слишком велики, с ними Трогг едва управляется. Но есть так называемые Вольные Баронства, нечто вроде пиратствующего приграничья. Они не представляют собой единой силы, но, скажем так, приняв некоторую их часть в зону нашего влияния, мы уже не будем полностью привязаны к территории Царства Трогг. Да и грабительские рейды на Царство тамошний народ вполне практикует, в случае чего можно будет использовать их, чтобы не дать Царству сконцентрировать на нас всю ударную мощь. Так вот, мое присутствие здесь более не является необходимым, а хотя бы прощупать почву для новых союзов я считаю делом наиважнейшим.

- Какими силами?

- Теми же, что ты позволял мне использовать раньше. Я по-прежнему не собираюсь ничего брать с бою.

- Сейчас речь не о присяге формально принадлежащих нам миров. Ты собираешься на чужую территорию.

- На ничейную территорию. Тамошние домены часто ограничены одной планетой, редко – масштабами системы. Это не империя, по умолчанию владеющая всем безвоздушным пространством между своими мирами. И еще одно соображение, чтимый капитан: ты же понимаешь, что за нами весьма пристально наблюдают? Если стр-рашный хаоситский флот куда-нибудь отправится – Трогг увидит, что мы отнюдь не намерены смирно возделывать пожалованные нам земли, и это может спровоцировать нежелательную реакцию. А мои корабли то и дело мельтешат по Сиерусу, не думаю, что их передвижение кого-либо сильно заинтересует, да и отследить их сложнее, чем варп-драйв. В любом случае, мой капитан, это довольно масштабный проект, который следует тщательно взвесить, прежде чем принимать окончательное решение, - Лем заметил, как тяжелеет взгляд легионера и поспешил закруглить дискуссию.

Как и предполагалось, Сахаал хорошо покатал в голове сказанное, и в целом проект одобрил. Демоны, традиционно, затаились в мелочах.

- Взвод легионеров возьмешь. Это не обсуждается. Ты сам сказал: Баронства – пиратская вотчина, а значит язык силы там понимают лучше прочих.

- Взвод? – вежливо удивился Лем. – Какой именно? Гафара с кхорнитами, Сиеха, про которого, чтимый капитан, я сам в прошлой жизни предупреждал тебя неоднократно, или Митриха? Лично я предпочел бы кхорнитов – с ним мои шансы выжить наиболее велики.

- Значит – кхорнитов! – не принял шутки Сахаал. А Кват примотрит, чтобы Гафар всё понимал правильно.

- Чтимый Зо Сахаал, это бессмысленн…

Легионер резко оборвал его:

- Я сказал: не обсуждается!

Лем склонил голову, показывая, что услышал и понял. Дождался негромкого снисходительного вздоха: Сахаал доволен понятливостью советника. Снова поднял глаза и сообщил очень спокойно:

- Со мной не полетит никто из чтимых легионеров. Даже Кватуор. Только мои личные люди и команды кораблей.

Больше Лем не добавил ничего, просто смотрел в черные глаза без зрачков, терпеливо дожидаясь ответа. И Сахаал молча смотрел в ответ, полыхнувший было гнев мгновенно сменился в его взгляде задумчивостью, а потом пониманием – всё большим и всё более горьким. Наконец он словно бы с усилием разжал бескровные губы.

- Хорошо. Скажи мне, что возьмешь.

Лем знал, что Сахаал говорит уже не об экспедиции, но отрицательно покачал головой.

- Как и раньше, чтимый капитан. Корабли полностью укомплектованы, в дополнительном оборудовании не нуждаются. На каждый корабль по Фиррентису – будет просто отлично, но это уже только если от твоих щедрот. Больше не потребуется ничего.

- Ты скромен, - уронил легионер, отворачиваясь.

- Я беру только то, что мне действительно необходимо, - пожал плечами Лем. – И именно поэтому я не беру легионеров.

- Я так и понял, - ядовито откликнулся Сахаал. Он снова обернулся на советника, посмотрел с упреком, но так больше ничего и не сказал.

«Я не лгу тебе. Я обещал не убегать тайком. Я прошу только снять ошейник. Поверь мне, ну!» - Лем отвечал легионеру молча, требовательным взглядом в упор. Но капитан обреченно махнул рукой, отмахнулся от этого взгляда.

- Сообщи перед отбытием. Дела Уну передашь.

- Да, капитан.