Как приручить гения

– Должно быть, вы – Дин Сумински. Я – Джоан, мама Кристен. – Она предложила ему войти и крикнула: – Кристен! Приехал твой друг!

Когда Дин зашел в старомодно обставленную прихожую, Джоан снова улыбнулась:

– Надеюсь, вы любите ростбиф. У нас тут без изысков.

Он чувствовал себя странно и едва сумел произнести:

– Отлично.

В этот момент Кристен сбежала вниз по ступеням. Она остановилась, увидев его, и их взгляды встретились. Лицо девушки светилось от радости, а улыбка была широкой и сияющей, будто, увидев его, она стала счастливейшей женщиной на свете.

– Я так рада, что ты пришел.

– Да, простите, что не позвонил.

– Не обязательно звонить, – сказала мама Кристен, взяла Дина под руку и провела его в неожиданно современную кухню. – У нас все просто, не нужно церемоний.

Стол в центре кухни был накрыт для ужина, а вокруг царил мир, населенный кастрюлями и сковородками, разными приборами и разделочными досками, словом, всем тем, что требуется для приготовления пищи. Деревянные полы были светлыми и чистыми. Столешницы содержались в идеальном порядке.

– Я принесу еще приборы, – вызвалась Кристен.

Она ринулась за тарелками, а ее мама предложила Дину сесть за стол.

– Отец Кристен придет с минуты на минуту, – сказала Джоан, открывая один из ящиков. Она вытащила штопор и передала Дину вместе с принесенной им бутылкой вина. – Будьте любезны.

Дин открыл вино, а Кристен поставила на стол четыре бокала и улыбнулась.

У него на сердце стало легко. Теплая атмосфера дома подарила ему ощущение комфорта, которое он прежде никогда не испытывал.

Открылась задняя дверь, и в кухню вошли мужчина и парень лет пятнадцати.

– Это папа Кристен, Джеймс, и ее младший брат, Ларс. Ларс, Джимми, это друг Кристен, Дин – тот самый человек, который привез сюда своих сотрудников, чтобы они отдохнули и поработали.

– Очень приятно познакомиться.

Мистер Андерсон протянул ему руку.

– Мне тоже очень приятно. Кристен хотела, чтобы вы сюда приехали. Это особенно важно, поскольку ее второй брат, Брайан, учится на программиста в университете.

Дин взглянул на девушку, и та покраснела.

– Кристен мне об этом не говорила.

– Я не хотела давить на тебя.

Он расхохотался. Искренне.

– Шутишь? Ты поймала меня в Париже, отказывалась покидать мой самолет, пока я не выслушаю твое предложение, а теперь говоришь, что не пыталась на меня давить?

Она поморщилась:

– Может, самую малость.

За ужином они разговаривали о компании Дина, благотворительности Кристен и о мечте Ларса тоже стать программистом. Они сидели за столом, ели шоколадный торт и допивали вино, болтая, как старые друзья. Около девяти Кристен вызвалась отвезти гостя в отель.

– Я могу поехать на такси.

Натягивая куртку, она бросила:

– Ерунда. Это недалеко.

Она постоянно улыбалась, а на душе у Дина было тепло оттого, что он ощущал себя частью ее жизни. И он не противился этому.

Они сели в маленькую машину, и он молчал, пока Кристен выезжала со двора фермы на заснеженную дорогу.

– У тебя чудесная семья.

– Это правда. Спасибо, что ты был с ними так мил. Моя мама очень хотела с тобой познакомиться. Она обрадовалась, что ты принял приглашение на ужин.

– Она отлично готовит.

– Кстати, картофель – моих рук дело.

– Значит, ты тоже прекрасно готовишь. Моя бабушка в свое время тоже очень хорошо готовила, но чем старше она становилась, тем меньше ей хотелось стоять у плиты. Вот мы и ели пиццу.

– Ребенку это должно нравиться.

– Мне нравилось, – усмехнулся Дин.

– Но, наверное, не все было хорошо.

– Да, я всегда чувствовал себя брошенным. Бабушка не позволила мне вступить в юношескую бейсбольную лигу, даже не отпускала на школьные мероприятия. Она утверждала, что это дорого, а мы не можем позволить себе платить. На родительские собрания она не ходила. Именно поэтому так много времени потребовалось, чтобы понять, что я был одаренным ребенком.

– Судя по всему, твою бабушку это очень удивило.

– Не то слово.

– А еще мне кажется, что ты ее простил.

– В основном да. Но есть вещи, которые не проходят бесследно. С этим можно только смириться.

Когда Кристен припарковала машину возле отеля, Дин смущенно огляделся. Он думал, что она высадит его у парадного входа, но они подъехали сзади.

Он повернулся к ней, собираясь спросить, почему они остановились здесь, но она потянулась к нему и поцеловала. Быстро и нежно. Ее губы скользнули по его губам, а потом она откинулась на спинку водительского сиденья.

– Спасибо, что пришел.

Дин рассмеялся:

– Не за что. Впервые в жизни меня целуют в знак благодарности.

– Правда? – И Кристен снова поцеловала его. – Теперь тебя уже дважды поцеловали в знак благодарности.

На этот раз он не позволил ей отстраниться, поймав ее за плечи. Дин не понимал, что происходит, но, если это и есть любовь, ему такое положение дел нравилось.

Через несколько минут он вдруг осознал, что, как возбужденный подросток, обнимается с девушкой в машине на парковке отеля, и эта девушка ему нравится сильнее, чем кто-либо до нее.

Дин слегка отодвинулся.

– Все это, наверное, нормально для тебя. Так просто…