Как приручить гения

– Думаешь? Ты считаешь, что я каждый день разъезжаю по округе и целуюсь с первыми встречными? – Кристен весело засмеялась. – Для меня это так же необычно, как и для тебя. К тому же для меня это еще и не лучшее время. Ведь я стою у истоков проекта, который, надеюсь, станет для меня делом всей жизни.

– Прости.

Кристен потянулась к Дину и заглянула ему в глаза:

– В субботу днем мы будем наряжать елку. Я хотела бы, чтобы ты пришел.

Все, что он мог ответить в этот момент, было «конечно».

Кристен завела машину и довезла его до входа.

– Поразмышляй на досуге. Увидимся в субботу.

– Хорошо, – кивнул взволнованный и смущенный Дин и вышел из машины.

Он понимал, что пыталась ему сказать Кристен. Время не самое подходящее для обоих. У него тоже проблемы. Он рискует окунуться с головой не в любовный омут, а в стихийное бедствие.

В субботу Кристен удивилась, когда прозвенел звонок. На пороге стоял Дин с двумя бутылками вина.

Ее сердце бешено застучало. Она не ждала, что он снова приедет на ферму. Во-первых, несмотря на то, что ему понравилась ее семья, наверняка он, вернувшись в отель, припомнил весь ужин от и до и нашел миллион нестыковок в общении с ее родителями и братом. Во-вторых, Дин считает свою работу важнее, чем что бы то ни было. В-третьих, они собираются наряжать елку к Рождеству, не самому любимому его празднику. В-четвертых, Кристен точно знала, что Дин не может разобраться в своих чувствах к ней.

Тем не менее он стоял на крыльце.

– Проходи. Ты принес больше вина, чтобы легче было пережить этот день?

Дин улыбнулся и быстро поцеловал ее в губы.

– Что-то вроде того.

Его ответ не удивил Кристен, зато поцелуй ее поразил. Она даже представить не могла, что испытывает к ней этот нелюдимый человек, который вышел за пределы своей зоны комфорта ради нее.

Она провела Дина в кухню, где они взяли четыре бокала, а затем в гостиную, в углу которой стояла огромная голубая ель.

Дин поздоровался с семьей Кристен. Они разлили вино по бокалам, разглядывая ель и игрушки, которые лежали на стульях, диване и журнальном столике.

Кристен взяла в руки старую игрушку и протянула Дину.

– Смотри, я сделала ее в детском саду.

Он прищурился:

– Это что?

– Втулка от туалетной бумаги. Да. Посыпанная блестками и обмотанная мишурой, она все равно остается картонкой.

Дин рассмеялся.

Ларс показал ему нечто похожее.

– Моя картонка.

– Как хорошо, что они у вас сохранились.

Мама Кристен сказала:

– Мы любим вспоминать прошедшие праздники.

Кристен метнула взгляд в Дина, но он не смотрел на нее. Если бы она не услышала его тихий вздох, не поняла бы, как его задела эта невинная фраза.

Но она услышала. Конечно, добрые семейные воспоминания тяжелы для него, однако Кристен считала, что ему стоит через это пройти. Дину пора перестать избегать праздников, которые дарят людям радость, пора поучаствовать в них и научиться радоваться вместе со всеми.

– С нами жила бабушка. Она умерла, когда я заканчивала школу. Она всегда пекла ореховые рулеты.

Отец Кристен, вешая на ель гирлянду, добавил:

– Не было ничего лучше, чем рождественский завтрак с теплым ореховым рулетом.

– И со стаканом молока, – подхватил Ларс.

Дин поставил бокал и обошел елку. Он встал напротив отца Кристен, взял у него конец гирлянды и, протянув ее по веткам с противоположной стороны, передал обратно.

Кристен понимала, что более подходящего момента не будет, и задала вопрос:

– У тебя есть какие-нибудь особенные воспоминания, Дин?

Глаза матери девушки удивленно расширились. Отец резко повернулся к ней, но она знала, что делает. Нужно решать проблему.

Дин тихо ответил:

– Нет.

Он возился с гирляндой, не поднимая глаз, но Кристен стояла на своем.

– Я рассказывала маме и папе о твоих родителях. Осознав, что затеяла дочь, Джоан произнесла:

– Это была трагедия, которую сложно пережить.

– Да, – сказал Дин.

– И очень печально, что ваша бабушка была слишком стара, чтобы заботиться о вас, – продолжала с сочувствием Джоан.

Кристен решила, что настал момент сменить тему.

– Но это все позади. А впереди у тебя целая череда праздников. Ларс, не принесешь пирожные с фруктами, которые мама испекла утром?

Ларса не нужно было просить дважды.

Дин склонил голову набок и посмотрел на мать Кристен.

– Пирожные вкусные?

– Просто божественные, – ответила Джоан без ложной скромности. – Я мастер рождественской выпечки. Если вы любите бананово-ореховый кекс, то придете в восторг, попробовав кекс моего приготовления.

Дин усмехнулся:

– Несите пирожные.

Кристен с облегчением выдохнула. Ее идея оказалась удачной. Дин готов не только признать, что Рождество существует, но и принять участие в празднике.

Она влюблялась в этого мужчину, а у него было тяжелое прошлое, к тому же его использовали самым подлым образом. Несколько рождественских пирожных и украшение елки должны помочь ему смягчить воспоминания о Нине.

Но, возможно, они никогда не отпустят его.

И что же ей тогда делать? Любить человека, который не сможет ответить на ее чувства?

Глава 13

Утром в понедельник вернулась королевская семья.