Как приручить кентавра, или Дневник моего сна

– Он написал, что казнит его, жену и их маленькую дочь.

– Но почему?! – У меня в голове не укладывалось, за что можно мстить жене и невинному ребёнку.

– Если я не сделаю вот этого, – произнесла она, и в её второй руке блеснул кинжал.

Я застыла от ужаса и отдернула свою руку от её, как будто обжёгшись. Не в силах обернуться, я была заворожена блеском стали в зеркале.

– Вы решили обменять мою жизнь на их? – напряжённо спросила я, в душе ругая себя, что отпустила всех служанок, желая поговорить наедине с Донной. Поговорили…

– Ты не умрёшь! Я люблю тебя как дочь и никогда не причинила бы вреда. Он заверил, что надо лишь ударить.

– Донна, и вы поверили?!

Она заколебалась, но открывшаяся дверь будуара и слова служанки: «Госпожа!» – послужили толчком для удара. Я даже не успела среагировать, когда моей шеи коснулась холодная сталь, а дальше всё потонуло в свете вспыхнувшего портала.

– А вот и моя дочь пожаловала! – радостно произнёс Эгнус, когда я свалилась на пол у его ног. У них, видимо, тоже проходил Совет, иначе чего здесь собралось столько серьёзных мужчин, которые с интересом меня рассматривали. Я даже узнала одного, он был в свите Эгнуса, когда тот нас посещал.

Эгнус протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как принять её и постараться изящно подняться.

– Господа, оставьте нас. Нам надо поговорить с дочерью, – произнёс он, и все потянулись на выход.

– Как прошло путешествие?

– Несколько неожиданно, да и над приземлением стоит поработать, а то несколько жестковато, – ответила я.

– Я рад, что Донна вняла предупреждению и доказала свою преданность.

– Неужели вы бы действительно казнили всех её родных?

– Король должен держать своё слово, – холодно ответил он.

– Кто бы говорил, – проворчала я. – Хочу отдаю свою дочь, хочу забираю…

Эгнус хищно улыбнулся, заставив меня вздрогнуть.

– Как вам это удалось? Гребень? – спросила я, вытаскивая его из волос.

– Он самый, – ухмыльнулся папаша. – Как видишь, я не обманул, и он действительно защищает свою хозяйку. Вот только в момент опасности, переносит к своей паре.

– Паре?! – переспросила я. Эгнус приподнял рукав камзола, и на его руке блеснул браслет с камнями и узором, как на гребне.

– Между прочим, древний артефакт кентавров. По легенде, перед тем как уйти к звёздам, их бог прародитель Энатарион создал этот артефакт, желая защитить суженых своих потомков. Если двое носят его, то в момент смертельной опасности гребень переносит свою хозяйку к владельцу браслета. Он был утерян в веках и совершенно случайно попал в мои руки.

– Я бы чего-нибудь выпила, – вырвалось у меня.

– Чаю?

– Покрепче, папа, покрепче.

Тот усмехнулся и, подойдя к шкафу, достал из него графин и бокалы. Разлив янтарную жидкость, он протянул один мне и отсалютовал:

– С возвращением!

Я выпила залпом. Горло обожгло, и на глазах выступили слёзы. Убойная смесь, наш самогон отдыхает. Эгнус с уважением посмотрел на меня. Подозреваю, прежняя Ауэрия ничего крепче вина не нюхала.

– Почему именно сейчас? – задала я насущный вопрос.

– Всё просто, – усмехнулся он. – Я хотел оставить это напоследок, как страховку моей безопасности, если всё обернётся плохо, но в последнем письме Донна сообщила, что ты присутствуешь на всех Советах вместе с Шерриданом, и я не удержался.

– Что так?

Тот посмотрел на меня многозначительно, предлагая самой ответить на вопрос.

– Я в курсе всех планов Шерридана, его обороны и защиты. В случае нападения у вас повышаются шансы на победу, – медленно произнесла я, и он кивнул.

– А с чего вы взяли, что я всё это знаю? Я не на всех Советах присутствовала? – тут же спросила я, идя в отказ.

– Доченька, ты расскажешь мне всё, что знаешь, – улыбнулся он мне нехорошей улыбкой.

– Интересно, а как вы узнаете, что я говорю правду? – Спрашивать почему он так уверен, что я заговорю, не стала. Пытки никто не отменял, и после всего произошедшего я была уверена, что он ни перед чем не остановится.

– Узнаешь, – загадочно ответил он, и мне это не понравилось. Что за туз в рукаве он припрятал?!

– Шерридан будет меня искать. Вы объявили ему войну сегодня?

– Он сейчас несколько занят. Сегодня произошли восстания на западных границах.

Я всё поняла. Они хотят, чтобы он перебросил войска для усмирения на запад, а потом нападут. Вот только он не знал, что Шерридан ожидал этого, и боюсь восстание будет подавлено быстрее, чем хотелось бы Эгнусу. Об этом я, конечно, благоразумно промолчала.

Вот только моё исчезновение стало неожиданным фактом. Как он перенесёт это и будет ли знать, где меня искать? Я бросила взгляд на кольцо Шерридана, которое никогда не снимала, и сердце болезненно сжалось. Да и Донну было жалко. Попала между молотом и наковальней, лучше бы я её сразу домой отправила. Как бы её не казнили за измену.

– Тебя проводят в твои покои, – произнёс Эгнус, вызывая охрану. – Жду тебя к обеду, а пока смирись с изменениями в своей жизни. О побеге думать не советую, тебе здесь никто не поможет.

– А как же пытки папа? – захлопала я ресницами. – Или пытать на голодный желудок дурной тон? – съязвила я.