Как признаться в любви

Тара кивнула, чувствуя, как сжимается желудок.

– Да, теперь увлеклась, – она подняла подбородок и смело посмотрела в глаза Рику. – Нет смысла спрашивать, что вы могли найти в ней…

– Потому что вы заранее уверены, что я вам не отвечу?

– Отнюдь, – девушка вновь не сумела сдержать улыбку. – Потому что она – очаровательная молодая наследница.

Рик нахмурился.

– И в каком же из этих качеств я, по-вашему, больше всего заинтересован?

Тара прикусила губу. Черт! И с чего она начала выбалтывать все, о чем думала?

– Может, в ее внутренней красоте?

Его глаза сверкнули.

Тара сглотнула. Интересно, примет ли он эту дипломатичную увертку или будет настаивать на честном ответе? А этот ответ содержался в разыгравшейся ревности.

– О чем это вы тут болтаете? – подошедшая Кейси протянула Рику бокал. – Вы так хорошо смотритесь вдвоем, что можно подумать, будто вы пришли сюда вместе, – она обвиняюще посмотрела на Рика.

Тара еще выше подняла голову, чувствуя, как остывает разгоряченная кровь.

– Мы просто убили время за ничего не значащим разговором.

Черт, она чуть было не забыла, зачем вообще сюда пришла!

Кейси обняла Рика и тихо рассмеялась.

– Разумеется, ведь Рик от меня глаз не может отвести. Верно, милый?

Тот с глубоким вздохом опустил глаза.

– Совершенно верно.

Тара отвела глаза. Она как никогда остро осознавала собственное одиночество, оставившее глубокую и болезненную пустоту в груди.

Что могла подумать о ней Кейси? В конце концов, нужно быть профессионалом. Она искоса взглянула на «богатую наследницу».

Девушка явно не придала большого значения их разговору, как ни в чем не бывало, воркуя с Риком. Или она слишком умна, чтобы устраивать скандал, или совершенно ослеплена любовью.

Тара молилась, чтобы причина была в последнем. Чего ей сейчас действительно не хватает, так это враждебности со стороны женщины, которая одним словом может разрушить репутацию «Камелота».

Подошедший Томас Стил похлопал Тару по плечу.

– Вы не окажете мне честь, позволив показать вам здесь все?

– Разумеется, – выпалила она.

Спасена! Она притворилась, что Рик Кин не существует на белом свете, и уделила все свое внимание Томасу Стилу, даже взяла старика под руку.

– Было очень приятно познакомиться с вами обоими, – небрежно произнесла она парочке.

Стил повел ее через толпу, склонившись поближе к девушке.

– Ну и что вы о них думаете?

Тара недоуменно покосилась на него.

– О них?

– Да, о Патрике Кине и моей дочери.

Тара сглотнула, сопротивляясь неожиданному желанию оглянуться на Рика в последний раз.

– По-моему, прелестная пара.

– Именно, – Стил задумчиво погладил подбородок. – Он… прекрасный человек.

– Да. По крайней мере, кажется таким. – Правда, еще Патрик Кин слишком красивый и самоуверенный. – Он знает, чего хочет.

Мистер Стил скривился.

– А вот я в этом не уверен.

– Мистер Стил, если вы думаете, что я собираюсь гоняться за мистером Кином, чтобы попытаться убедить его принять мои услуги, то мне придется вас разочаровать, – ровно произнесла она. – Он не хочет моей помощи и не нуждается в ней.

Глаза Томаса блеснули.

– Какая жалость. Вы так подходите… – он красноречиво оглянулся.

Тара проигнорировала соблазнительную наживку.

– Возьмите вот это, – произнесла она, протягивая старику свою визитку. – Если он передумает и решится организовать предложение руки и сердца с моей помощью, пусть мне позвонит.

Девушка посмотрела на часы, а затем оглянулась на счастливую парочку. Рик наклонился к Кейси, обняв ее за талию. На ее лице застыла нежная улыбка.

– Что ж, удачи вашему благотворительному мероприятию.

– Разве вы не останетесь?

Тара покачала головой. На сегодня с нее, пожалуй, хватит. Нет смысла болтаться здесь и дальше, мучая себя глупыми мечтами о несостоявшемся клиенте и собственными фантазиями, которым не суждено сбыться.

Рик наблюдал за тем, как Томас Стил и Тара смешались с толпой, склонив друг к другу головы в тихом разговоре. Что еще этот старый лис затевает?

Он взглянул на Кейси, почувствовав возрастающее напряжение. Он будет защищать девушку, что бы ни выдумал ее папуля.

Кейси уперла руки в бока, повернувшись к Рику. Ее глаза сузились.

– Ну, и кто она? Вы двое чуть было все не разрушили!

– Я не подумал об этом, – Рик потер подбородок. – Но тебе не стоит волноваться, если твой отец неправильно поймет мою беседу с Тарой.

– Почему это еще? – Кейси удивленно посмотрела вслед отцу и Таре, которые стояли на другом конце комнаты с видом опытных заговорщиков.

– Дело в том, что я знаю эту особу.

Кейси усмехнулась.

– Только не говори, что это твоя бывшая подружка, которая решила дать тебе заслуженного пинка!

– С чего ты это взяла?

– Да ты от нее глаз оторвать не можешь! – Рот Кейси снова изогнулся в озорной усмешке.

– Ошибаешься!

Девушка рассмеялась.

– Редкое зрелище – женщина сама от тебя отказывается! Не забывай, это она ушла первой!

– Дело не в этом, – Рик засунул руки в карманы. – Видишь ли, она планировщица свадеб.

– Планировщица чего?!

– Твой папочка нанял ее в надежде, что я соглашусь принять ее услуги, чтобы сделать тебе идеальное предложение руки и сердца!